- Возможно, - сказал Гримм. - Но даже там им придется поработать кулаками, чтобы попасть внутрь. Уверен, они используют другой способ.
- Вентиляционные шахты?
- Наверняка. Они запустят в тоннели столько солдат, сколько смогут, и постараются ослабить Альбион изнутри.
Кеттл присвистнул.
- Входы в эти тоннели размером не более чем четыре на четыре фута и расположены прямо на стене башни. И там нет никаких выступов или чего-то похожего, капитан. Чертовски сложная задача для парашютиста.
Гримм направился к траппу.
- Усердие и целеустремленность, мистер Кеттл, превращают сложность в рутину, - сказал Гримм. - Мы можем предположить, что из вентиляционных тоннелей они направятся в запасные, а оттуда - к своим целям. В хаббле Монинг существует несколько объектов, которые могут представлять для них интерес, к тому же они могут направиться к верфи. Наша цель - не дать им покинуть запасные тоннели. Преследовать их нет необходимости - уверен, что наша пехота будет рада это сделать, когда вернется.
Гримм обернулся и увидел, как идущие за ним люди всё еще завершали экипировку.
Кеттл смог собрать их за рекордно короткое время. Восемьдесят семь человек, не хватало только девятерых. Видимо, все они находились неподалеку друг от друга, делая ставки на дуэль.
Многие ли останутся в живых к закату, подумал Гримм.
- Мистер Криди, будьте любезны передать мои слова офицерам. Убедитесь в том, что каждый из них понимает нашу задачу, и я ожидаю ее выполнения независимо от того, что случится с ними или со мной. Каждый должен довести это до сведения своих людей.
- Так точно, капитан, - ответил Криди и тут же развернулся, чтобы передать информацию ближайшему члену команды.
- Мистер Джорнимен, - не оборачиваясь позвал Гримм.
- Да, капитан?
- Вы остаетесь.
Джонимен разразился скептической, крайне резкой тирадой.
- Нахальный воллипог, кажется, так вы выразились? Если вы считаете себя слишком важным, чтобы проявлять уважение и вежливость в отношении моего старпома, то вы определенно слишком важны, чтобы рисковать вами в стычке с аврорскими солдатами, Джонимен. Такие дела.
Гримм и его люди устремились вперед, и непрекращающиеся проклятия инженера потонули в нарастающем шуме.
Они спустились по винтовому трапу, который вел от верфи к хабблу Монинг, прокладывая себе дорогу среди тех, кто спешил в обратном направлении. Хаббл погружался в хаос.
Обстрел аврорских захватчиков не был направлен непосредственно на хаббл, но через стены башни прошло столько энергии, что из кладки начали вываливаться камни, что нарушило целостность стены и угрожало обрушением крыши шпиля. В воздухе витал запах дыма, повсюду слышались крики. Это было страшно. Затаившегося врага можно можно одолеть, но дым, заполняющий хаббл и туннели, мог убить каждого, не прибегая к мечу или наручу.
Гвардейцы шпилеарха сновали тут и там, спасая тех, кто попал под завалы или заботясь о раненых. Это была ответственная реакция на кризисную ситуацию, но недостаточно организаванная. Они передвигались небольшими группами по три-четыре человека без явной согласованности. Насколько Гримм мог сказать, никто не пытался направить движение или успокоить людей на улицах атриума.
- Сэр! - произнес Криди, указывая на что-то.
Гримм перевел взгляд в сторону дальней стены хаббла, туда, где периодически вспыхивали ослепительно белые огни, превращающие находящиеся рядом здания в черные силуэты
- Перестрелка, - сказал Гримм. - Хорошее зрение, старпом. Поприветствуем наших гостей?
Не дожидаясь ответа, он перешел на медленный равномерный бег. Рука ужасно болела, но тут уж ничего нельзя было поделать. Хаббл Монинг занимал весь обьем шпиля, большая часть приходилась на просторный атриум практически двести футов высотой, и это было одно из лучших мест в двух милях от стены огромного цилиндра, который представлял собой шпиль Альбион. Им нужно поспешить, но прибыть не слишком запыхавшимися, чтобы уверено целиться и точно наносить удары мечами.