Конечно, нельзя говорить о лечебной — в узком смысле этого слова — физкультуре у древних людей, но о физкультуре как таковой — можно.
Это, возможно, покажется странным: ведь о гиподинамии древних людей говорить не приходится — двигались они много, и движения их были, несомненно, более разнообразны, чем теперь. Но представьте себе жизнь древнего племени охотников и собирателей. Охотники — мужчины — полдня неподвижно сидят в засаде или в наклон идут по следу, а потом каким-либо способом, общепринятым в те времена и в той географической местности, убивают выслеженное или подкарауленное животное (загоняют, метают копье, стреляют из лука или машут каменным топором). Собиратели — точнее, в основном собирательницы — весь день проводят, опять же, в наклон, а то и вприсядку. Примерно так и сегодня живут народы, которые цивилизованный человек склонен называть примитивными.
Но эти истинные дети Природы, очевидно, хорошо понимали и понимают, что двигательную активность нельзя ограничивать только трудовой деятельностью. Во всяком случае, после полноценного «рабочего дня» они почему-то отдыхают не лежа и не сидя, а предаются всевозможным раз влечениям, которые носят очень здоровый характер: танцам, спорту, подвижным играм. Вот что пишет об этом немецкий ученый-этнограф Юлиус Липс в своей знаменитой книге «Происхождение вещей»:
«Общественные игры взрослых отличались и отличаются чрезвычайным разнообразием, причем наиболее широко распространенным выражением жизнерадостности и общительности являются, по-видимому, танцы. Но даже очень примитивные племена, как, например, австралийцы, развлекаются борьбой, состязаниями в метании копья, играми в мяч и особенно широко известной в Полинезии, Америке, Африке и многих других районах мира игрой в веревочку.
…Что же касается спорта, то некоторые его виды известны во всех уголках Земли.
Первобытные народы лишь в редких случаях относятся к ходьбе и бегу как к подлинному спорту, потому что бег и ходьба для них слишком обычны, чтобы побуждать к состязаниям. Даже в тех случаях, когда пешеходы, часто тяжело нагруженные, покрывают огромные расстояния по труднопроходимой местности, затраченная ими энергия не рассматривается как некое спортивное достижение. То же можно сказать и о скоростном беге, который для австралийцев, бушменов и готтентотов, способных загнать до смерти преследуемое ими животное, является одним из необходимых условий, обеспечивающих им успех при добывании пищи. Петер Кольб писал в 1719 году, что один всадник не мог угнаться за охотящимся готтентотом. Тарахумара, живущие в горах Сьерра-Мадре в Северной Мексике, добились столь поразительных успехов в беге, что живущие по соседству с ними племена называют их “раламари”, то есть “бегуны”. Тарахумара пробегают без всякого отдыха по двести миль. Живущие на острове Тибурон в Калифорнийском заливе сери могут загнать до смерти сильного оленя и быстро нагнать скачущую галопом лошадь. Они с раннего детства упражняются в скоростном беге, к которому прекрасно приспособлены их стройные, отличающиеся хорошими пропорциями тела́…
Лазание, с точки зрения первобытных народов, также не является спортом, несмотря на то, что ловкость, достигнутая ими в этой области, подчас прямо поразительна. Однако собратья по племени все же признают и высоко ценят рекорды, достигаемые при влезании на особенно труднодоступные деревья, с тем, чтобы достать с них плоды, яйца или пчелиные соты.
Напротив, мастера по прыжкам в высоту всегда привлекают толпу восторженных зрителей, и многие племена, например восточноафриканские высокорослые, стройные ватусси, рассматривают рекорды в этой области как выражение мужского достоинства. Юноша, прыжок которого не превышает высоты собственного тела, не считается взрослым. В качестве трамплинов ватусси используют невысокие термитники и кочки и без труда достигают высоты прыжка в два с половиной метра.
Метание является излюбленным спортом многих племен, которые пользуются для этого древнейшим диском — плоским камнем. Благодаря твердости руки и особенностям их оружия эти отличные охотники оказываются подготовленными к данному виду спорта с самого раннего детства. У североамериканских индейцев при упражнениях такого рода зрители-эксперты придают больше значения проявляемой метателем грации и ловкости, чем физической силе…
…Плавание вообще не считается спортом. В Полинезии, однако, состязаются в катании на волнах прибоя на специально для этого сделанных досках. Этот своеобразный вид спорта является предметом больших состязаний. Выигрывает состязание тот, кто первым, не опрокинувшись, достигнет берега.
Быть может, самым популярным в мире вид спорта является игра в мяч, в которую с незапамятных времен играли и играют индейцы, негры, египтяне и европейцы. Почти все из наиболее известных у цивилизованных народов игр в мяч находят свои примитивные прототипы в спорте первобытных народов…»
В Древнем Китае были врачебно-гимнастические школы, где лечили болезни сердца, легких, искривления позвоночника, переломы костей и вывихи. В одной из книг серии энциклопедии «Конг-фу» (VII в. до н. э.) описана методика выполнения упражнений, напряжения и расслабления мышц, определенные «лечебные» положения тела и другие приемы лечебной физкультуры.
В Индии зародилась едва ли не самая древняя система, имеющая прямое отношение к тому, что называется сегодня физической культурой, — хатха-йога. Это система статических упражнений (поз, или асан), которая включает особые способы дыхания и особый образ мыслей и призвана сделать человека «хозяином своего мира».
В Древней Греции существовал буквально культ красивого, сильного тела — достаточно вспомнить, что именно там «придумали» Олимпийские игры. Очень большое значение придавалось в Греции физическому воспитанию детей. Вот, например, «штатное расписание» одного учебного заведения в городе Теосе, где в ІІІ веке до н. э. «некто по имени Политрой принес в дар своим согражданам тридцать четыре тысячи драхм на расходы по обучению всех детей граждан, мальчиков и девочек»: три учителя словесности, два учителя гимнастики, один учитель музыки, один учитель фехтования и один учитель стрельбы из лука и метания копья. Как видите, учителя физкультуры в этой школе составляли ровно половину штата. Неудивительно, что слово «гимназия» происходит от греческого «гимназо» — «упражняю», «тренирую»!
Была в Древней Греции и медицинская гимнастика, основателем которой считается Геродик (V в. до н. э.); позднее Гиппократ (460–370 до н. э.) ввел понятие лечебной дозы физических упражнений для больного человека. Физические упражнения сочетались с диетой, массажем и водными процедурами. В трудах Гиппократа приводятся методики лечебной гимнастики при болезнях сердца, легких, желудочно-кишечного тракта.
В Древнем Риме (который многое, если не почти все перенял от Древней Греции) опыт применения физкультуры для лечения больных продолжили Целий Аврелиан, Корнелий Цельс (І в. до н. э. — І в. н. э.) и Гален (130–200). Целий, в частности, предлагал лечить физическими упражнениями многие хронические болезни, а также применять упражнения на блоковых аппаратах и массаж для лечения параличей конечностей. Цельс в своем трактате «О медицине» писал, что ослабленным людям врач первым делом должен назначить занятия гимнастикой, бегом, а также игры и прогулки. При параличах он рекомендовал выполнять массаж и упражнения в постели — сначала пассивные, затем активные. Выдающийся врач и мыслитель античности Гален считал, что понятия физкультуры, физического труда и здоровья неразделимы, и успешно лечил, например, ожирение, назначая своим пациентам гимнастику, физический труд, диету и массаж.