В 1841–1842 гг. в степях Херсонщины, от Днепра до Ингула были основаны еще 6 колоний. В 1846 г. Большой Нагартав стал административным центром еврейских колоний Херсонской губернии. Здесь разместилась контора Попечительства еврейских колоний губернии. Попечительство подчинялось Попечительному комитету об иностранных поселенцах южного края России Министерства государственных имуществ. В ведении Попечительства состояло 22 еврейских колоний 1-го и 2-го округов и еще столько же 3-го и 4-го округов к северу от описываемого района (рис. 1). В 1850 г. общее количество жителей в 11 колониях составляло 9 тыс. человек, а в 1858 г. — 11 тыс. человек{4},{5}.
2. БЕДСТВИЯ СТЕПНЫХ ЖИТЕЛЕЙ.
Население сел и колоний всех национальностей переживало много бедствий: неурожаи вследствие засух, голод и холод, эпидемии гриппа, тифа, холеры, желудочные и цинготные болезни… С 1830 по 1872 гг. здесь пять раз свирепствовала эпидемия холеры.
Очень тяжелым выдался 1848 г. "это был год событий, ознаменовавших бедствия тяжкого народного испытания, — писал в отчете министр государственных имуществ Киселев, — холера, неурожай, скотский падеж и большие пожары причинили сильное потрясение в благосостоянии сельского класса". На юге России эпидемия холеры унесла более 200 тыс. жизней государственных крестьян, немецких, болгарских, еврейских и других колонистов. Отсутствие дождей и холодные ветры в течение всего лета уничтожили большую часть урожая хлебов на пахотных полях и трав на сенокосных угодьях{6}. 1850 год был тоже неблагоприятным, суровая малоснежная зима, поздняя весна, очень жаркое сухое лето, изобилие саранчи и сусликов{7}.
Особенно сильно страдали переселенцы евреи — бывшие жители Белоруссии и Прибалтики, с трудом приспосабливавшиеся к суровым климатическим и другим природным условиям степного края. Из бедных густонаселенных местечек они приносили с собой инфекционные и наследственные болезни. Долгий путь из городов и местечек к Херсонским степям на повозках либо суденышках по Днепру и его притокам изматывал людей. Они голодали, болели и многие умирали, так и не успев увидеть "благословенные новые места жительства". Сюда они прибывали в ужасном состоянии, босые, в лохмотьях, больные… И здесь их не ждал "рай". Пока строилось жилье, их размещали в землянках или соседних деревнях в антисанитарных условиях. В построенных колониях в одном доме поселялись по 2–3, а иногда и по 4 семьи. Теснота, скученность взрослых и детей часто приводили к массовым заболеваниям. Отсутствие зимней одежды, употребление плохой пищи и недоброкачественной воды вызывали такие болезни, как комбинированная эпидемия тифа, дизентерия, остро протекавший грипп. В неурожайные годы солому с крыш домов употребляли на корм скоту и топливо. Поэтому большинство домов колонистов месяцами стояли незащищенными от дождей и морозов, в них господствовали холод и сырость, а люди мёрзли и болели{8}
3. ЛЕЧЕНИЕ В СЕЛАХ И КОЛОНИЯХ.
В селах и колониях медицинская помощь была на примитивном уровне. Самолечение травами в домашних условиях, обращение к безграмотным бабкам и знахарям, а также немногочисленность фельдшеров и лекпомов — вот весь набор медицинской помощи тех времен. К тому же несколько больниц, где работали врачи с медицинским образованием, находились только в городах — Херсоне, Бериславе, Одессе.
Фельдшеры — практики из местных земледельцев лечили больных в основном, на свой страх и риск{9} Колониальный врач жил в Херсоне и приезжал в колонии редко, от случая к случаю. Поэтому успех лечения больных, особенно во время эпидемий, целиком зависел от добросовестности и умения фельдшеров. Архивные документы свидетельствуют о положительной деятельности и самоотверженности фельдшеров.
Когда летом 1848 г. в колониях вспыхнула эпидемия холеры, врач Херсонской управы Левицкий объехал ряд колоний, осмотрел больных, дал наставления и уехал{10}. Непосредственную медицинскую помощь на местах оказывали фельдшеры и оспопрививатели: фельдшер Израильсон в Большой и Малой Сейдеменухе, Бобровом Куте, Львовой и Ново-Бериславе; оспопрививатель Маркуз Шлемович в Большом и Малом Нагартаве, Ефингаре и Ново-Полтавке; вольнопрактикующий фельдшер Коган в Ингульце, Камянке, Излучистой. Этих людей, "проявивших особое усердие" и бескорыстие, Попечительство еврейских поселений Херсонской губернии представило к денежному поощрению. В рапорте Попечительства от 28 августа 1849 г. отмечено, что они оказывали помощь больным безо всякого возмездия ни от казны, ни от населения{10}.