Хрящ — амортизирующая прокладка, покрывающая все соединительные поверхности костей. В результате заболевания хрящ становится суше, грубеет, на концах костей образуются рытвины и наросты. Сам сустав вскоре деформируется, расшатывается и распухает. Припухлость появляется вследствие воспаления смежных тканей, в которые попадают частички разрушающейся кости. Процесс воспаления протекает весьма болезненно.
На поздних стадиях развития заболевания больным назначают санаторное лечение. При этом они принимают различные обезболивающие и гормональные препараты (о гормонозаместительной терапии я еще скажу ниже). По сути, цель такого лечения — вернуть обменные процессы в естественное русло. Обезболивающие этому, безусловно, нисколько не способствуют, но без них уже не обойтись — уж слишком резкие боли сопровождают артроз. В некоторых случаях могут несколько помочь массаж и физиотерапия (именно немного помочь, а не излечить от болезни), однако часто дело доходит до операции. Причем хирургическое вмешательство всегда решает вопрос лишь локально, на конкретных суставах (да и решает ли?), истинная же причина не устраняется. И здесь снова следует вернуться к необходимости правильного питания.
Артроз тазобедренного сустава называется коксартрозом, артроз мелких суставов позвоночника — спондилоартроз, артроз коленного сустава — гонартроз. Собственно артрозом чаще всего именуют патологии суставов между фалангами пальцев (он может проявляться и на ногах, и на руках одновременно). Есть еще ряд наименований, которые знать вовсе необязательно, главное — понять закономерность появления заболевания.
Остеохондроз
Межпозвонковый остеохондроз — еще один распространенный недуг из группы дистрофических заболеваний. Если при поражении суставных амортизаторов речь идет в первую очередь о заболевании хряща, то применительно к позвоночнику постепенно разрушаются межпозвонковые диски. А ведь от этого упругого слоя между позвонками зависит очень многое: он принимает на себя большую часть нагрузки позвоночного столба. По сути, остеохондроз — это преждевременный износ межпозвонкового диска, который сопровождается снижением высоты диска и позвоночника в целом, а также искривлением позвоночника и защемлением нервов. Естественно, вскоре деформируется и разрушается костная ткань — на позвонках образуются такие же выступы и ямки, как и при обычном артрозе.
Бытует мнение, что причина остеохондроза кроется в самой спине — будто позвоночник недостаточно приспособлен к нахождению в вертикальном положении. Однако это суждение ошибочно: ученые доказали, что наши предки ходили на двух ногах миллионы лет назад. То есть наш организм имеет для передвижения в вертикальном положении множество приспособлений, которые позволяют позвоночнику выдерживать большие нагрузки.
В начале XX века причиной остеохондроза считали различные острые и хронические инфекции (например, грипп, туберкулез, сифилис, ревматизм). И до сих пор в некоторых странах считается, что эта болезнь развивается после возникновения инфекционного поражения в межпозвоночных дисках и окружающих тканях. Однако, во-первых, инфекционное заболевание или переохлаждение могут приводить просто к проявлению уже имеющегося остеохондроза позвоночника. Во-вторых, они могут вызвать местный спазм артерий и нарушение кровоснабжения позвоночника, что приводит к отеку нервных корешков и возникновению болей. В-третьих, хирурги, оперировавшие десятки тысяч больных с остеохондрозом позвоночника, не находили инфекционно-воспалительных изменений в межпозвоночных дисках. При остеохондрозе нет воспалительных изменений в крови и спинномозговой жидкости и у больных не повышается температура.
Причины, способствующие возникновению заболевания, бывают различными. Число больных, у которых причиной развития остеохондроза стала травма позвоночника, включая микротравму, составляет почти 50 % от общего числа больных. Те, у кого причиной заболевания являются хроническое физическое перенапряжение позвоночника и работа в неудобной позе, а также неврастения, составляют 25 %; инфекция — 7 %; переохлаждение — 5 %; комплексная причина (физическое напряжение и переохлаждение) — 5 %; беременность и роды — 5 %; неустановленная причина — 3 % от общего количества больных.
Одна из последних врачебных теорий о причинах возникновения остеохондроза — аллергические реакции. При первичном поступлении аллергенов в кровь образуются специфические антитела, способные сохраняться в организме длительное время. Антитела не образуются, если клетки и ткани функционируют нормально. Однако при повреждении клеток или тканей последние видоизменяют свои химические свойства и становятся чужеродными для организма. Возникают аутоаллергические, или аутоиммунные, реакции — то есть реакции иммунной системы, направленные против тканей своего же организма, в том числе и тканей позвоночника.