Изменения, происходящие в организме в зависимости от состояния психики, вполне реальны, а не «воображаемы», как может показаться на первый взгляд.
Выше говорилось, что психические причины могут вызвать глубокие расстройства функции различных органов. В таких случаях больные иногда жестоко страдают. «Психические» боли могут быть гораздо более мучительными, чем боли, вызываемые каким-нибудь местным патологическим процессом (например, воспалительным).
Телесные функции человека, правильная работа его органов в значительной степени зависят от состояния психики. Различного рода переживания могут вызвать в организме значительные изменения и нарушения деятельности внутренних органов.
Так, например, при сильном испуге человек вздрагивает, сердцебиение учащается, лицо бледнеет, может появиться дрожь, выступить холодный пот, изменяется состав крови; человек может «онеметь» или «остолбенеть» от страха. При испуге или при неприятном ожидании и волнении, у некоторых людей — перед экзаменом, усиливается кишечная перистальтика, может появиться понос, а у некоторых — позывы на мочеиспускание. При сильных и особенно при неожиданных радостных волнениях лицо краснеет, начинается сердцебиение, но уже с другим, чем при испуге, субъективным чувством, движения становятся более быстрыми, несдержанными, могут появиться слезы радости и т. д.
Таким образом, всякая психическая деятельность сопровождается соматическими изменениями в организме.
Нередко больные, обращаясь к врачу, свои ощущения и болезненные явления связывают со своей «нервностью» или «переживаниями». Многие жалуются, например, что головная боль, боли в сердце, боли в разных частях тела, рвота, приступы слабости, бессонница, припадки и прочее возникают, когда они «понервничают», после неприятностей и волнений. У некоторых людей с повышенной возбудимостью психики и нервной системы возникают параличи, иногда очень тяжелые и длительные, расстройство чувствительности, вплоть до совершенного ее исчезновения, полная глухота, немота, слепота и т. д.
Следовательно, внезапно возникшие тяжелые переживания могут вызывать в организме глубокие изменения. Но и «постоянная продолжительная печаль должна гораздо более вредить здоровью, нежели внезапные сильные потрясения», — утверждал ученый В. М. Манассеин.
Иначе говоря, сумма повседневных неприятностей, житейских забот, огорчений может иметь большее значение, может оставить более глубокий след в человеке, чем однократное катастрофическое событие в его жизни. Подавленное настроение, мрачные предчувствия, тоска, тревога, психическое напряжение расстраивают работу всех органов, человек теряет аппетит, плохо усваивает пищу, худеет, тонус организма резко падает, а понижение функций способствует развитию настоящих органических заболеваний. В таких случаях нервно-психические влияния наносят удар прежде всего по ослабленным, неполноценным органам и системам организма. Поэтому у одних людей нервно-психические воздействия могут отражаться на сосудистой системе, у других — на сердце, нервной системе, желудке и пр.
Доказано, что продолжительные переживания (например, длительное состояние страха, если даже оно преодолевается и внешне не проявляется) изменяют деятельность сердечно-сосудистой системы, состав крови (например, повышают содержание сахара в крови), кровяное давление.
Таким образом, если неблагоприятные нервно-психические воздействия и вызванные ими нарушения работы органов повторяются часто и существуют долго, они могут вызвать изменения в тканях этих органов, т. е. могут служить причиной заболеваний.
Зависимость настроения и общего психического состояния человека от физического или, как теперь говорят, соматического заболевания известна уже давно. Так, например, человек при зубной боли или во время приступа мигрени реагирует на окружающее иначе, чем обычно. «Несварение желудка» и вообще заболевания желудочно-кишечного тракта вызывают подавленное настроение. Подложечная область, где размещается желудок, называется гипохондрием; поэтому с давних пор человека с плохим настроением и со всевозможными болевыми ощущениями называют ипохондриком. Заболевания печени и желчных путей нередко сопровождаются вспышками гнева, раздражительностью; поэтому такого человека называют «желчным». Общая нервность, истеричность часто сопутствуют болезням женских половых органов. Сердечные больные склонны к страхам, опасениям и т. п.