Современная наука также признает, что психическое состояние может меняться при заболеваниях внутренних органов или нарушении общего физического состояния человека. Но отсюда, конечно, не следует, что истерия зависит от болезней матки, вспыльчивость — только от заболеваний печени, от «разлития желчи», как думали прежде. Психические изменения — от простой нервности, вплоть до выраженных психозов — могут возникать при тяжелых или длительных заболеваниях (например, при пеллагре, отравлении многими веществами, в том числе лекарственными, при туберкулезе, раке, тяжелых ранениях и т. д.). Известно, что у лихорадящих больных может появиться помрачение сознания, причем это нарушение психики при разных заболеваниях бывает неодинаковым; оно различно, например, при сыпном и брюшном тифе, при менингите и воспалении легких, при дизентерии и скарлатине и т. д. Оно неодинаково и в различных стадиях болезни. Опытные врачи по одним этим психическим изменениям могут предполагать то или иное заболевание и отличать одно от другого. Различные заболевания имеют различную психическую окраску.
Еще в конце прошлого столетия гениальный русский физиолог И. М. Сеченов указал (впоследствии это доказал советский ученый К. М. Быков), что нарушение работы внутренних органов далеко не всегда вызывает явные ощущения, не всегда доходит до сознания, но тем не менее эти «темные ощущения», как их назвал Сеченов, могут влиять на психическую деятельность и могут изменять самочувствие и поведение человека.
Расстройство деятельности эндокринных желез отражается на психическом состоянии больных: при базедовой болезни наблюдаются раздражительность, тревожность, возбудимость; при микседеме и при аддисоновой болезни — общая вялость, замедленность физических, умственных процессов и т. д. Многие исследователи ищут причину возникновения ряда психических заболеваний (например, эпилепсии, шизофрении и др.), наряду с изменениями в головном мозге, в глубоких нарушениях соматических процессов.
Можно привести очень много примеров, когда соматические, телесные заболевания являются причиной психических изменений и болезней. Существует и другая, может быть, не столь очевидная, но тем не менее несомненная обратная зависимость.
Научно доказано, что внушением можно повлиять на жизнь организма и на разные процессы, происходящие в нем, Даже частоту пульса, состав крови, состав и количество желудочного сока, мочеотделение и другие глубокие процессы можно изменять посредством внушения.
Внушения, исходящие от людей, с которыми общается больной человек, могут быть прямыми и косвенными. Кроме того, на правильную работу организма часто может влиять и самовнушение, причем оно не всегда осознается больным.
Самовнушение нередко проявляется в формах, нежелательных самому больному, потому что внушать себе можно не только то, чего желаешь, но и то, чего не хочешь, а особенно то, чего боишься. Больной сам почти никогда не признает, что то или иное расстройство, возникшее у него, произошло от самовнушения. Он не верит этому, часто протестует и обижается, если ему указывают на такую зависимость.
Известно, например, что у многих людей порок сердца ничем себя не проявляет и они живут до глубокой старости, не всегда даже зная о своей болезни. Но на психику впечатлительных людей диагноз «порок сердца» действует устрашающе, у них возникает представление о страшном, даже смертельном заболевании. Такая убежденность часто приводит к тому, что у больных появляются разные «сердечные» жалобы: сердцебиение, боли, ощущение остановки и замирания сердца, непреодолимые страхи, упадок сил. Все это может довести их до полной утраты работоспособности. Из-за страха за свое сердце они иногда на долгое время укладывают себя в постель. Такие «сердечные» расстройства могут быть и у людей с совершенно здоровым сердцем, но убежденных в его заболевании.