Болезни, обусловленные самовнушением, бывают чрезвычайно разнообразны. Нередко встречаются люди, которые отчасти осознают свою особенность поддаваться постороннему влиянию: «Как только я услышу, что кто-то болен какой-нибудь болезнью, а в особенности, если он умер от нее, так сейчас же нахожу у себя все ее признаки». Такие люди часто ищут у себя рак, туберкулез, сифилис, гонорею, все время «обнаруживают» у себя признаки этих болезней, сверяют с описанием их в медицинских книгах, настаивают на лечении, не верят врачам, обследованиям, без конца проводят анализы; все их помыслы сосредоточены только на той болезни, в существовании которой они убеждены. Один гинеколог сказал: «Иногда гораздо легче ликвидировать реального гонококка в половых органах женщины, чем выселить воображаемого гонококка из ее психики».
Одному человеку однажды за обедом показалось, что он проглотил кусочек стекла в котлете; вскоре у него возникли боли в животе, и он несколько лет ходил к врачам, требуя операции.
Сильные психические потрясения могут быть одной из причин подобных расстройств и часто именно той части тела, со стороны которой имеются хотя бы незначительные нарушения. Например, может возникнуть неподвижность или сведение ноги, если момент сильного испуга совпал с небольшим ушибом. Нога становится неподвижной, несмотря на очевидное несоответствие паралича и ничтожности повреждения. Больной вынужден лежать, хотя врач и уверяет его в том, что нога совершенно здорова и нет причин находиться в постели. Такое фиксирование, закрепление того или иного болезненного расстройства без действительного поражения или заболевания называется психогенным, т. е. зависящим от психической травмы.
У женщины, страдающей приступами бронхиальной астмы от вдыхания запахов розы или сена, в дальнейшем эти приступы стали появляться даже при виде бумажной розы или при виде картинки, изображающей сенокос. У человека в горле застряла рыбья кость. Кость была благополучно извлечена, но во время еды у него появляются боли в горле и затрудненное глотание, вплоть до полной задержки прохождения пищи.
Можно привести немало таких примеров. Они показывают, что некоторые болезненные расстройства могут обособиться от вызвавшей их причины и могут существовать, когда этой причины уже нет. Таким образом, одно и то же явление может произойти как при непосредственно вызывающей его причине, так и без нее, если имеются лишь факторы или условия, при которых эта причина вызывала непосредственное действие.
Ятрогенное заболевание — это заболевание, вызванное врачом (слово «ятрос», по-гречески, значит — врач). Больные люди впечатлительны. Они любят вести разговоры с «опытными» специалистами о болезнях. Они особенно верят врачам, обслуживающему персоналу. Они жадно слушают все, касающееся их болезни, и часто бывает, что неосторожное, мимоходом брошенное врачом или медицинской сестрой слово или необдуманное выражение устрашающе действует на воображение больного, на его настроение, на психику и вызывает ухудшение основной болезни или даже новое, внушенное заболевание.
Нередко в присутствии больного медицинская сестра докладывает врачу, что больному стало хуже, что у него слабый пульс и т. д. Да и сами врачи часто при больном обмениваются мнением о его состоянии. Больной ловит при этом каждое слово, следит за интонацией голоса, за выражением лица, за жестами врача; все это он «учитывает» и часто сам делает из таких наблюдений заключение о тяжести своего заболевания.
Достаточно бывает при выслушивании или при измерении кровяного давления, даже не называя цифр, выразительно покачать головой, махнуть рукой, чтобы испугать больного. А сплошь и рядом бывает, что в присутствии больного вслух обсуждаются детали (например, предстоящей операции), высказываются разные сомнения и опасения.
Нередко у постели больного читают вслух историю его болезни и делают в ней под диктовку записи, рассматривают и обсуждают рентгеновские снимки, употребляют непонятные термины. Можно себе представить, какое впечатление производит на больного такая оценка его состояния: «тяжелый больной», «далеко зашедший процесс», «злокачественное течение» и другие столь же мрачные суждения. «Открыть больному все опасения, которые возникают во враче, — всегда ошибка со стороны последнего, а иногда прямо преступление», — говорил известный русский терапевт Г. С. Захарьин.