Физические ощущения
На этом уровне осознанности эмоции испытываются в форме обычно сопровождающих их физических ощущений; индивид почувствует учащение сердцебиения, но не испытает страха, ощутит давление в грудной клетке, но не распознает в нем депрессии, он почувствует жар, холод, комок в желудке или звон в ушах, мурашки, стреляющую боль; ощущения эмоции без осознания самой эмоции. Люди, живущие в этом состоянии эмоциональной безграмотности, часто принимают наркотики (в том числе и находящиеся в свободной продаже, и запрещенные, и назначаемые по рецепту врача), помогающие справиться с различными физическими ощущениями, но, к несчастью, почти всегда вредные для здоровья, а то и вызывающие эффект привыкания. Избавляя человека от боли в голове или в желудке, от чувства напряженности или усталости, наркотики окончательно притупляют его осознание эмоциональных конфликтов, вызывающих эти симптомы. Однако конфликты не исчезают, и хотя неприятные ощущения могут временно утихнуть, эмоциональные проблемы остаются неразрешенными, а организм выводится из состояния равновесия употреблением наркотических препаратов, потенциально обладающих долгосрочными негативными эффектами.
Хаотический опыт
На данной стадии эмоциональной безграмотности эмоции осознаются, однако они ощущаются в виде повышения уровня внутренней энергии, которое невозможно перевести в слова, и, следовательно, испытываются в форме недифференцированной и неподдающейся анализу эмоциональной массы. Такое эмоциональное состояние вызывает особую тревогу, поскольку индивид крайне подвержен эмоциям и восприимчив к ним, однако не способен их усмирять, вербально выражать или контролировать. Соответственно, такой человек подвержен более серьезным неприятностям и находится в состоянии повышенного риска возникновения неконтролируемых эмоций, по сравнению с людьми, располагающимися ниже по шкале, чьи эмоции полностью заморожены и находятся вне их осознания. Это показывает, как вследствие антиэмоционального характера нашей культуры индивид может эффективнее функционировать, находясь на более низком уровне эмоциональной безграмотности, чем на сравнительно высоком, хотя и хаотическом уровне осознанности. На этом основании некоторые люди приходят к заключению, что эмоциональная осознанность и восприимчивость являются, по сути дела, недостатком. Данные исследований, однако, говорят о том, что развитие навыков эмоциональной грамотности и осознания эмоциональной информации ведет к росту личной эффективности и личной власти даже в нашем эмоционально безграмотном мире.
Вербальный барьер
Приложение вербальных и базирующихся на информационном подходе схем и навыков к человеческим эмоциям составляет самую сущность этого концепта. Именно по пересечении «вербальной линии», воздействие языка и способность обмениваться эмоциональной обратной связью между людьми позволяют нам развить осознание и искусство распознавания эмоций и выработать техники их эффективного выражения и управления ими. Для того чтобы преодолеть этот языковый барьер, мы должны находиться в солидарной нам среде, правдивой и дружественной к эмоциональной информации. Только в том случае, если разговоры об эмоциях приветствуются и поощряются, мы можем открыто обсуждать наши эмоции с людьми, готовыми открыто обсуждать собственные эмоции, и только в условиях свободной открытой дискуссии мы можем прийти к пониманию своих собственных чувств и чувств окружающих. Ниже вербальной линии, до того как человек начинает говорить о своих чувствах, никакая дифференциация эмоций, скорее всего, а вероятно и вообще, невозможна.
Дифференциация
Дифференциация представляет собой шаг на пути к распознаванию различных эмоций и их интенсивности, а также к обучению тому, как говорить об эмоциях с другими и самому размышлять о них. Из эмоционального хаоса мы становимся способными выделить гнев, любовь, стыд, радость или ненависть, составляющие наш запутанный эмоциональный опыт. Возможно, основным чувством окажется любовь с примесью стыда, или же наш опыт может оказаться состоящим из сильной ненависти и в равной степени интенсивного страха. Или же это могут быть гнев, страх или стыд в чистом виде.