Нейросекреторные ядра гипоталамуса представлены крупноклеточными и мелкоклеточными ядрами. Первые продуцируют гормоны вазопрессин и окситоцин, которые переправляются по нервным стволам в нейрогипофиз, концентрируются там и используются в случае необходимости для стимуляции деятельности матки и почек. А последние синтезируют рилизинг-гормоны (рилизинг-факторы, разрешающие факторы), которые по венозной системе достигают гипофиза, где стимулируют и регулируют его деятельность, активизируя синтез антагонистических гормонов. Одни рилизинг-факторы способствуют выделению гормонов гипофиза (либерины), а другие – тормозят этот процесс (статины). Например, соматолиберин стимулирует секрецию гормона роста гипофиза, а соматостатин подавляет ее.
Эпифиз
Эпифиз (шишковидная железа, шишковидное тело, пинеальная железа) – непарное образование шарообразной формы, расположенное глубоко под полушариями головного мозга. Он достигает 5-15 мм в длину, 3-10 мм в ширину, а весит около 170 мг.
Главная его функция – поддержание гомеостаза. Снижение активности железы или ее отсутствие практически не влияют на состояние здоровья человека, так как компенсируются функциями других желез (в основном надпочечников, гипофиза и гипоталамуса).
Вилочковая железа
Вилочковая железа (тимус, зобная железа) – парный дольчатый орган, расположенный за грудиной в верхнем переднем средостении. Она состоит из 2 долей (правой и левой), соединенных рыхлой соединительной тканью. Ее вес у новорожденных колеблется от 7,7 до 34 г.
Функция этой железы – влияние на иммунологическую систему организма. Стимуляторами иммунных процессов являются гормоны тимозины и тимопоэтины, вырабатывающиеся эндокринными клетками тимуса.
Максимальное воздействие гормонов проявляется в периоде 3 лет до полового созревания, а затем с возрастом оно постепенно снижается. Нарушение иммунитета обычно выявляется в детском возрасте. Опухоли вилочковой железы встречаются у представителей всех возрастных групп, но довольно редко.
Паращитовидные железы
Паращитовидные железы (околощитовидные железы, паратиреоидные железы) – парные эндокринные железы внутренней секреции, имеющие округлую или удлиненную и слегка сплющенную форму. Их длина составляет 2–8 мм, ширина – 3–4 мм, а вес – 0,2–0,5 г.
У человека может быть от 2 до 12 пар паращитовидных желез. Обычно (при наличии 2 пар) верхняя пара находится на границе верхней и средней доли щитовидной железы, а нижняя – на уровне ее нижней третьей доли. Паращитовидные железы могут располагаться ниже щитовидной железы по боковым поверхностям трахеи или встраиваться в ее ткань.
Функциями паращитовидных желез являются регуляция кальциевого и фосфорного обмена и контроль содержания ионов кальция и фосфора в крови, осуществляемый с помощью гормона витамина D и паратгормона. Последний взаимодействует с тиреокальцитонином щитовидной железы: первый повышает уровень кальция в крови, а второй понижает его. В результате этого содержание кальция в крови сохраняется на нужном уровне.
Патология функции паращитовидных желез проявляется ее снижением (гипопаратиреоз) или повышением (гиперпаратиреоз).
Поджелудочная железа
Поджелудочная железа – непарное образование, относящееся к пищеварительной системе организма. Свое название она получила по месту расположения – позади задней стенки желудка. Железа имеет форму уплощенного и суживающегося тяжа и состоит из 3 отделов: головы, хвоста и тела. Общая длина – 14–23 см. Ширина головы колеблется от 3 до 7,5 см, хвоста – от 0,5 до 3,5 см, а тела – от 2 до 5 см. Вес железы составляет 60-115 г. Тонкая капсула, покрывающая железу, проникает в орган и делит его на дольки.
Поджелудочная железа, как уже было сказано, выполняет функции внутренней и внешней секреции. В первом случае (эндогенном) она выделяет в кровь полипептидные гормоны, которые вырабатываются панкреатическими островками (островками Лангерганса). В альфа-клетках эндокринной части поджелудочной железы продуцируется глюкагон, в бета-клетках – инсулин, а в дельта-клетках – соматостатин. Инсулин регулирует углеводный, белковый и жировой обмен в организме. Глюкагон обладает свойствами, противоположными инсулину, а также стимулирует его секрецию. Соматостатин влияет на инсулин, гормон роста и глюкагон, подавляя их выработку. Во втором случае (экзогенном) железа выделяет в двенадцатиперстную кишку сок, состоящий из ферментов, расщепляющих белки, жиры и углеводы, поступающие в организм с пищей.