В первую очередь обратим внимание на то, какой смысл вкладывают в понятие «эмоция» на Западе. Здесь не принято смешивать понятия «эмоции» и «чувства» («ощущения»), поскольку в чувствах как таковых отсутствует когнитивный аспект. Главным образом это подразумевает, что вам вовсе не обязательно знать, что происходит в вашем организме, чтобы почувствовать боль, в то время как эмоции всегда содержат в себе некую оценку: «правильно – неправильно», «хорошо – плохо». Настроения и чувства (ощущения) – это совсем не то же самое, что эмоции, но точно так же они отличаются и от неконтролируемых реакций. Настроения и более мимолетные чувства в равной степени обладают способностью влиять на восприятие реальности, в зависимости от состояния сознания в данный момент времени человек может ощущать себя «счастливым» или «опечаленным». У эмоций, настроений и чувств есть нечто общее: все они заставляют человека ощущать себя удовлетворенным или неудовлетворенным, делают его жизнь приятной или наоборот. Так, не бывает плохого настроения «на пустом месте» – оно всегда связано с каким-либо неудовольствием.
Аристотель (384–322 годы до н. э.) подразумевал под словом «эмоция» некое психическое переживание, в основе которого обязательно лежит удовольствие или неудовольствие. Эта точка зрения продержалась до начала XX века и была поддержана немецким психологом Германом Эббингаузом (1850–1909). Однако его коллега Филипп Лерш (1898–1972), напротив, постарался ее оспорить. Он заявлял: «Понимание эмоций будет опошлено, если мы станем сравнивать как равно значимые переживания, трогающие нас, когда мы соприкасаемся с истинным произведением искусства, и приятные ощущения, которые мы испытываем, выпивая бокал хорошего вина. Мне кажется неприемлемым ставить в один ряд такое чувство, как раскаяние, и другие, более тривиальные переживания, способные вызвать дискомфорт. Если же мы рассматриваем религиозные чувства, либо чувство уважения и чувство преданности, то их вообще невозможно охарактеризовать как приятные или неприятные».
Немецкий философ Вильгельм Вундт (1832–1920), который первым выделил психологию в отдельную отрасль науки, расширил представления древнегреческих мудрецов. В дополнение к базовым понятиям «приятные/неприятные переживания» он ввел в научный обиход такие понятия, как «напряжение/расслабление» и «возбуждение/торможение».
Согласно постулату американского психолога Уильяма Джеймса (1842–1910), эмоции воспринимаются только благодаря ощутимым физическим реакциям. Он утверждал, что эмоциональные переживания человека возникают в основном как следствие переживания (восприятия) изменений, происходящих в организме. Если следовать его идее, мы должны будем согласиться с тем, что, встретив в лесу медведя, человек пускается наутек вовсе не из страха быть съеденным, так как страх возникает потом – из-за тех изменений, которые произошли в организме, когда он побежал. Португальский исследователь функций головного мозга Антонио Дамасио поддерживал эту точку зрения: «По моему мнению, природа эмоций кроется во всех бесчисленных изменениях физического состояния, которые происходят в различных органах под воздействием нервных окончаний».
Согласно двухфакторной теории эмоций Шахтера – Зингера, эмоции возникают как результат воздействия физиологических стимулов, таких как тахикардия и жар. Как интерпретировать появление самих этих стимулов, зависит от конкретной ситуации. Например, учащенное сердцебиение во время физической тренировки – это признак того, что сердце испытывает повышенные нагрузки; но если сердце начало биться быстрее в груди влюбленного молодого человека при появлении предмета его обожания – это уже эмоция. Многие из нас, переживая стыд, испытывают типичные физические ощущения: жар, обдающий щеки и верхнюю часть груди. Обычная для человека реакция на страх – это учащенный пульс, дрожь и мышечное напряжение. От нее почти не отличаются ощущения, сопровождающие приступ гнева. Счастливый человек, как правило, чувствует, что у него стало просторно в груди, его дыхание становится легким и глубоким, он не ощущает тяжести своего тела и словно плывет по воздуху. Когда человек сильно опечален, у него перехватывает горло, ему трудно поднять глаза, руки и ноги наливаются свинцом или делаются ватными. Испытывая сильное желание, страсть, человек замечает, что у него пересохло в горле, как от жажды, а дыхание стало учащенным и тяжелым. Сила любой эмоции определяется интенсивностью стимулов, однако качество эмоции зависит от интерпретации конкретных обстоятельств.