Огурцы стимулируют секрецию пищеварительных желез, увеличивают отделение желчи и тем самым помогают лучшему усвоению белков, жиров и других необходимых организму питательных веществ.
Благодаря низкой калорийности (100 г огурцов содержат всего лишь 10–15 ккал) огурцы применяют в разгрузочно-диетическом питании.
Для профилактики и лечения ожирения при гипертонической болезни и мочекислом диатезе назначаются разгрузочные огуречные дни, в которые следует принять в течение дня до 2 кг свежих огурцов с небольшим количеством соли в 5 приемов.
Разгрузочный день проводят обычно один раз в неделю, лучше в субботу или в воскресенье, ограничивая при этом физическую нагрузку. Разгрузка положительно влияет на обмен веществ, способствует выведению из организма шлаков, воды, поваренной соли.
Люди с воспалительными заболеваниями желудка и кишечника также могут включать огурцы в свой рацион, но не в периоды обострений. При этом рекомендуется использовать молодые, очищенные от кожицы огурцы: они содержат меньше клетчатки.
При острой стадии гастрита и язвенной болезни, а также в период ремиссии (повышенная кислотность) назначают свежий огуречный сок по 1/2 стакана 2 раза в день за 40–60 минут до еды или свежие огурцы с медом.
Противоположный эффект, т. е. усиливающий секреторную деятельность желудка, дает огуречный рассол, в связи с чем его можно рекомендовать при заболеваниях желудка с пониженной кислотностью, по 1/3–1/2 стакана 2 раза в день за полчаса до еды.
Свежий сок в дозировке 0,5 стакана 1–2 раза в день пьют натощак при болезнях печени, в том числе и при желтухе.
Огуречный сок полезен при хронической усталости, при повышенных физических нагрузках, он успокаивает нервную систему.
При катарах верхних дыхательных путей и кашле рекомендуется принимать 2–3 раза в день за 15–20 минут до еды 2 ст. ложки огуречного сока, смешанного с медом (3 ч. ложки меда на стакан сока).
Соковая смесь из огурцов и салата представляет собой напиток, полезный при болезнях сердца. Готовят ее следующим образом: огурцы промыть, натереть, отжать сок через марлю, листья салата нашинковать и тоже отжать. Оба сока смешать и пить по 1 стакану утром натощак. В народной медицине измельченная плодовая масса в виде кашицы используется как противовоспалительное и отвлекающее средство при лечении дерматитов и опухолей. Кашицу из огурцов прикладывают к воспаленным участкам кожи и болячкам (прыщам, угрям).
Широкое применение огуречного сока или водного настоя зеленой кожицы огурцов (в ней сосредоточена большая часть полезных веществ) для умываний и примочек при угрях, веснушках, родимых пятнах общеизвестно.
Под действием огуречного сока или кашицы из свежих огурцов кожа лица становится белой, нежной, эластичной, стягиваются расширенные поры, меньше выделяются морщины. Это свойство используется в косметике (огуречные лосьоны, кремы, маски из натертых свежих огурцов и т. д.). При жирной коже маски делают из смеси натертых огурцов и яблок. Для приготовления огуречной воды 4 ст. ложки измельченных свежих огурцов (с кожицей) заливают 0,5 л кипящей воды и настаивают 4–6 часов, после чего процеживают и используют для примочек и умывания.
Благодаря своим вкусовым качествам огурцы, имеющие довольно низкую питательность, включаются в рацион при первой возможности. Чрезвычайно разнообразны способы их кулинарной обработки: из свежих, соленых или маринованных огурцов готовят очень вкусные закуски и салаты, приправляя их растительным маслом, сметаной или майонезом и мелко нарезанной зеленью укропа, петрушки и других пряноароматических трав.
В некоторых салатах и винегретах огурцы смешивают с другими овощами (томатами, листовым и кочанным салатом, морковью, столовой свеклой и т. п.). Соотношение овощей в таких блюдах различно и зависит от личных пристрастий и возможностей. Свежие огурцы — непременная составная часть окрошки, а из соленых огурцов варят рассольники и солянки.