Патиссоны — однолетнее травянистое растение семейства тыквенных, разновидность твердокорой тыквы. Листья крупные, слаборассеченные, темно-зеленые на длинном черешке. Цветы желто-оранжевой окраски, раздельнополые, плодоножка граненая. Патиссон имеет плоскую тарелочную форму плода с сегментированными зубчатыми краями и выпуклой средней частью, белого, реже темно-желтого цвета. Мякоть белая или кремовая. Семена кремовые, широкие и укороченные. Цветет в июне — августе.
Патиссоны теплолюбивее и требовательнее к почвам по сравнению с кабачками; они более позднеспелые и менее урожайные. Для выращивания патиссона требуется температура воздуха не менее 13–14 °C. Слабые непродолжительные заморозки на всех фазах роста вызывают гибель растений. Патиссоны выращивают рассадным и безрассадным способом. Период плодоношения наступает через 60–75 дней после сева в открытый грунт. Убирают 7–10-дневные завязи, не допуская перезревания, так как в спелом состоянии плоды становятся пустотелыми, а периферическая часть древеснеет и делается несъедобной.
Обычно плоды снимают, когда они имеют диаметр 10–12 см, а для консервирования — диаметр не более 7 см.
Лекарственным сырьем служат семена и мякоть тыквы, мякоть кабачков и патиссонов. Семена тыквы заготавливаются в сентябре — октябре. Их сушат 5–6 дней под навесом или на чердаке, рассыпая тонким слоем на бумаге или на решетках, периодически помешивая. Семена нельзя сушить в печи, поскольку при высокой температуре они теряют свои лечебные свойства. Хранят семена в матерчатых мешочках или в пакетах в сухом проветриваемом помещении не более 2 лет.
Убирают тыкву до наступления осенних заморозков. Плоды срезают ножом вместе с плодоножкой, осторожно переносят в помещение и хранят при температуре не выше 10 °C, но и не ниже 0 °C.
Тыквенные овощи содержат сахара — глюкозу, фруктозу, сахарозу, большое количество клетчатки; из органических кислот встречается преимущественно яблочная (имеются следы лимонной и щавелевой), из минеральных веществ обращает на себя внимание значительное содержание калия, кальция, магния и фосфора, имеются витамины В1, В2, В5, Е и А.
Тыква и кабачки богаты фолиевой кислотой, а тыква богата также пантотеновой кислотой, железом, фтором, микроэлементами — медью, кобальтом и цинком.
Семена тыквы, очищенные от кожуры, содержат клетчатку, до 20 % жирного масла (состоящего из глицеридов линолевой, олеиновой, пальмитиновой и стеариновой кислот), эфирные масла, белки, аминокислоты (лейцин, тирозин), фитин, сахара, салициловую кислоту, смолу с оксицеротиновой кислотой, витамины С и В1, кукурбитин (З-амино-3-карбоксипирролидин) и низкомолекулярные полипептиды (соединения, представляющие собой цепочку аминокислотных остатков и отличающиеся от белков меньшим молекулярным весом).
Тыквенные овощи обладают следующими лечебными свойствами: ощелачивающим, нормализующим обмен веществ, восстанавливающим тонус и моторику кишечника, желчегонным, мочегонным, гипохолестеринемическим (понижающим уровень избыточного холестерина в крови), слабым седативным, детоксикационным, кроветворительным и гипотензивным.
Семена тыквы проявляют мощный глистогонный эффект, а также противовоспалительное действие при воспалительных заболеваниях предстательной железы.
Высокое содержание пектиновых веществ в тыкве способствует улучшению солевого обмена и выведению из организма шлаков. Поэтому плоды тыквы незаменимы в диетическом и лечебном питании при атеросклерозе, болезнях сердца, кишечника, почек, печени и желчного пузыря. Особенно полезны сырая мякоть и сок тыквы.
Мякоть плодов способствует улучшению работы желудочно-кишечного тракта, усиливая его моторику. При этом пищевые волокна хорошо впитывают избыток холестерина и токсические вещества, выводя их из организма.
Глистогонное действие тыквы обусловлено кукурбитином, который практически не обладает, в отличие от других глистогонных препаратов, токсическим действием, поэтому семена тыквы можно назначать детям, беременным и кормящим грудью женщинам, а также лицам, страдающим нарушениями функции печени.
Кабачки вызывают иллюзию быстрого насыщения, поэтому с их помощью очень легко отказаться от другой, более калорийной пищи, что важно для профилактики ожирения. Особенно полезны кабачки пожилым людям, поскольку они активизируют пищеварительные процессы, улучшают моторную и секреторную функции желудка и кишечника, благоприятно влияют на кроветворение, препятствуют развитию атеросклероза.