Одни правительства старались сломить такое отношение силой, другие хитростью. Так, в Пруссии на первых порах крестьян заставляли высаживать картофель под конвоем солдат, в Англии за его разведение были учреждены золотые медали, а во Франции решили пойти на хитрость. На государственных полях, где посаженный картофель начинал цвести, выставляли вооруженный караул, но только днем. Это вызвало ажиотаж и неподдельный интерес у местных крестьян, которые решили, что эти «чертовы яблоки» представляют собой большую ценность для государства. Такое умозаключение реализовывалось, как на то и рассчитывало правительство, в ночной краже клубней. Понятно, что за экспроприацию никто не преследовался, поскольку клубни не съедались, а с целью обогащения высаживались крестьянами на своих участках.
В России первая попытка разведения картофеля, так и не увенчавшаяся успехом, была предпринята Петром I. Вторую, более успешную, осуществила через 60 лет Екатерина II. Однако на ассимиляцию картофеля в России потребовалось полтора века с лишком, и только к 1870 году картофель распространился у нас практически повсеместно.
Включая картофель в свой ежедневный рацион, мы обеспечиваем организм самым необходимым — незаменимыми аминокислотами, в особенности лизином, углеводами, минеральными веществами и витаминами.
И вполне естественно, что в ряде случаев целенаправленное использование биологически активных веществ, находящихся в картофеле, позволяет добиваться положительных результатов как в профилактике, так и в лечении многих заболеваний.
В настоящее время в научной медицине показаниями к применению картофеля являются гастрит с повышенной кислотообразующей функцией желудочного сока — и появившаяся на этом фоне язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, гипертоническая болезнь, ишемическая болезнь сердца (стенокардия), атеросклероз, отеки сердечного и почечного происхождения, сердечно-сосудистые заболевания, нарушения сердечного ритма (мерцательная аритмия, тахикардия, экстрасистолия), катары верхних дыхательных путей, ожоги, экзема, диспептические расстройства: изжога, отрыжка, горечь во рту, «голодные» ночные боли, тошнота и рвота.
Основными противопоказаниями к употреблению картофеля являются избыточный вес и сахарный диабет.
Противопоказан прием свежеприготовленного картофельного сока больным с пониженной кислотностью желудочного сока и выраженными бродильными процессами в кишечнике.
Отравления могут вызвать недоброкачественные клубни, плоды — зеленые ягоды, а также стебли и листья, в которых накапливается соланин. Признаком его избыточного содержания и того, что картофель некачественный, является горький вкус картофеля и першение после него в горле.
Глюкоалкалоид соланин — ядовитое вещество, способное вызвать тяжелое отравление организма. Большое его количество содержится в кожуре, недозрелых, проросших и имеющих зеленую окраску клубнях. Много соланина в ботве и плодах, поэтому для скармливания скоту траву необходимо подвергнуть термической обработке, при которой соланин разрушается и теряет свои ядовитые свойства.
В больших дозах соланин угнетает центральную нервную систему и повреждает форменные элементы крови, что проявляется рвотой, одышкой, сердцебиением, судорогами, в тяжелых случаях — кратковременной потерей сознания.
Картофель — травянистое самоопыляющееся клубненосное растение из семейства пасленовых. Стебель прямостоячий, ветвистый, высотой до 1 м. Листья очередные, прерывисто-рассеченные, темно-зеленого цвета. Имеет правильные пятичленные цветки белого, розового, синеватого или фиолетового оттенков. Интенсивность цветения, его продолжительность (до семи недель) и окраска цветков зависят от сорта картофеля. Плод картофеля — темно-зеленая ягода, составляющая в диаметре примерно 2 см и содержащая многочисленные семена. Но размножение картофеля семенами имеет значение лишь для селекционеров, так как при возделывании этого растения в качестве посадочного материала используются только клубни или их части. Сами клубни — это утолщенные окончания подземных побегов, так называемых столонов. Цветет картофель с конца июня по август.