С лечебной целью применяют сырую и вареную натертую мякоть корнеплодов, цельный свежеприготовленный сок, разведенный или смешанный с другими соками, настои и отвары из листьев или корнеплодов.
На Руси свеклу издавна использовали как лекарство от цинги и туберкулеза. Считалось также, что свекла помогает и при злокачественных опухолях, если съедать в день не менее 200 г натертой сырой свеклы.
Пектиновые вещества и органические кислоты, содержащиеся в свекле, способствуют усилению двигательной активности кишечника, поэтому сырую свеклу в количестве 70–100 г в день используют для лечения спастического воспаления толстой кишки и атонии кишечника.
Однако использование сырой свеклы в качестве лечебного средства вовнутрь имеет тот недостаток, что из-за большого количества в ней клетчатки, органических кислот и сахарозы у больных часто возникают симптомы «раздраженного» желудочно-кишечного тракта.
Поэтому для внутреннего употребления этот овощ чаще используется в отварном виде.
При хронических запорах, особенно у пожилых людей, рекомендуется ежедневно съедать вареную свеклу в количестве 100–150 г, а при упорных запорах делать клизмы из отвара свеклы. Отвар для клизмы готовится следующим образом: мякоть свежей свеклы заливают кипяченой водой в соотношении 1:5 и томят на водяной бане 30 минут, затем объем полученного отвара доводят добавлением кипяченой воды до первоначального, охлаждают до 39 °C, процеживают и вводят в прямую кишку в количестве 500 мл 1–2 раза перед сном.
Свекла полезна при анемиях, истощении, упадке сил после перенесенных тяжелых заболеваний. Темноокрашенные сорта в количестве до 200 г в день рекомендуются при патологических состояниях, связанных с пониженной прочностью стенок кровеносных капилляров, их ломкостью и недостаточной эластичностью.
При атеросклерозе, тиреотоксикозе, гипертонической болезни, заболеваниях печени и желчевыводящих путей в народных лечебниках рекомендуется ежедневно съедать не менее 100–150 г тертой вареной свеклы.
Свежеприготовленный цельный сок свеклы рекомендуется для внутреннего применения по тем же показаниям, что и корнеплоды, при том что его раздражающее действие на желудочно-кишечный тракт из-за отсутствия клетчатки значительно слабее, чем от вареной мякоти.
Свекольный сок является сильным стимулятором секреторной и кислотообразующей функции желудка, он способствует желчеобразованию и желчевыведению, а также выделению панкреатического сока и усилению его переваривающей активности.
Перед употреблением только что приготовленного сока его надо выдерживать в течение 2–3 часов в холодильнике (или в прохладном месте), чтобы улетучились раздражающие вещества, вызывающие тошноту и рвоту.
Свежий свекольный сок рекомендуется к внутреннему употреблению для стимуляции желудочной секреции при гипацидном гастрите и язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки с пониженной кислотностью по 1/2 стакана 3 раза в день за 20–30 минут до еды.
Как народное средство вместо сырой натертой свеклы при раковых заболеваниях пьют без перерыва в течение длительного срока теплый свекольный сок по 100–200 мл в день.
Свекольный сок в смеси с медом (1:1) или клюквенным соком (2:1) рекомендуется при гипертонической болезни и сосудистых спазмах по полстакана 3–4 раза в день за 20–30 минут до еды.
Для получения слабительного эффекта при атонии кишечника и хронических запорах выпивают натощак полстакана свекольного сока.
При лечении воспалительных заболеваний легких и плевры как отхаркивающее средство сок корнеплодов принимают по 100 мл 2–3 раза в день за полчаса до еды.
При простудных заболеваниях, гепатите, малокровии и бессоннице сок свеклы с медом при соотношении 5:1 принимают по 100–150 мл 2 раза в день за полчаса до еды.
При хронических ларингитах и фарингитах, сопровождающихся сухостью в носоглотке и охриплостью голоса, помогает полоскание вареным свекольным соком 2–3 раза в день в течение двух недель.
Вареным свекольным соком также рекомендуется промывать нос при насморке с густыми выделениями.
Немного перебродивший сок свеклы при закапывании по 2–3 капли в каждую ноздрю 3 раза в день дает хороший эффект при хроническом насморке.
Поскольку свежий свекольный сок обладает противовоспалительным и ранозаживляющим действием, его используют наружно в виде примочек при опухолях, нарывах и трофических язвах на коже, для чего примочки из сока или натертые корнеплоды накладывают на пораженные места и прибинтовывают. Повязки меняют 3–5 раз в день.