В древние времена культурный крыжовник не был известен, поэтому о нем не слагали ни мифов, ни легенд. Между тем в дикорастущем виде маленькие колючие заросли крыжовника встречались чуть ли не по всей Европе. В культуру его впервые ввели французы в XVI веке.
Но особенно пришелся он по вкусу англичанам. Под влиянием влажного климата Англии происходили постепенные мутационные изменения культуры крыжовника, в результате которых примерно через 100 лет масса средней ягоды возросла почти в 4 раза. В царствование Генриха VIII, когда о смородине только появились первые упоминания, крыжовник уже занял прочное место в садах туманного Альбиона, так что к середине XVII века сорта культурного крыжовника были в основном английской селекции.
Из Англии и Франции крыжовник попал в Голландию, Германию и другие европейские страны.
В России крыжовник был введен в культуру много веков тому назад. Имеются сведения, что его выращивали в монастырских садах уже в XI столетии. В XV веке при царе Иване III крыжовник возделывали в московских садах.
Однако кажется несколько странным, что, несмотря на такую солидную прописку, крыжовник не запечатлелся, как это было со многими плодами земли русской, ни в названиях мест, улиц, фамилиях и прозвищах, в чем тут загвоздка? А дело в том, что в стародавние времена назывался он не иначе как «бересень» и в этом варианте дошел до нас в виде достаточно распространенной фамилии — Берсеньевы, в названии одной из набережных Москвы-реки — Бересеньевской, что наискосок от Кремля. Когда-то она получила свое имя благодаря расположенному неподалеку дворцовому саду где, понятное дело, разводили бересень, или бересень-крыж.
Отсюда же происходит название одной из московских улиц — Берсеневка, где в XV веке культивировался крыжовник. По переписи дворцовых садов Москвы в 1701 году, в аптекарском саду числилось 50 кустов «крыжу бересня».
И все-таки наибольшее распространение в нашей стране крыжовник получил в XIX веке, когда в Россию были завезены крупноплодные сорта западноевропейской селекции, постепенно заменившие малопродуктивные местные сорта. Но в 1900 году из Ирландии «завезли» и одно из опаснейших заболеваний крыжовника — мучнистую росу (сферотека), вследствие чего площади, занимаемые этой культурой, резко сократились. Лишь после того как в 1914 году было найдено средство борьбы с мучнистой росой, а затем выведены сферотекоустойчивые сорта, культура крыжовника у нас стала возрождаться.
Сегодня в дачном садоводстве крыжовник широко распространен и занимает на приусадебных участках среди ягодных культур почетное третье место после смородины и садовой земляники.
Крыжовник — ценная ягодная культура, отличающаяся скороспелостью, урожайностью и хорошей транспортабельностью. К достоинствам его следует также отнести возможность использования ягод в различной степени зрелости: недозрелые — для компотов, полузрелые — для приготовления варенья, а полностью вызревшие ягоды — для употребления в свежем виде и производства кондитерских изделий.
Как лекарственное средство крыжовник оказал мне такую помощь и поддержку, которую невозможно переоценить, но об этом частном случае я расскажу в заключение. А сейчас речь пойдет о статистически достоверных, веками проверенных лекарственных свойствах крыжовника.
Плоды крыжовника широко используют в профилактических и лечебных целях. Так, в свежем виде их рекомендуют взрослым и детям при гиповитаминозах С, В; при дефиците железа, меди; при анемиях, заболеваниях почек и мочевого пузыря. Ягоды крыжовника облегчают состояние при заболеваниях пищеварительного тракта (гастриты, холециститы, колиты), особенно при хронических запорах. Их используют при поражении кожных покровов, нарушениях обмена веществ, избыточной массе тела, для профилактики и лечения гипертонии, атеросклероза, сердечно-сосудистых заболеваниях, маточных кровотечениях, для нормализации менструального цикла, а также для профилактики опухолевых процессов, при повышенной хрупкости капилляров и связанных с нею кровоизлияниях.
Листья крыжовника используют как кровоостанавливающее средство.
Противопоказаниями к применению кислых сортов крыжовника являются гиперацидный гастрит и развившаяся на его фоне язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, а также хронический энтерит и колит со склонностью к поносам. Хотя ягоды крыжовника кажутся скорее кислыми, чем сладкими, тем не менее из-за высокого содержания Сахаров даже кислые сорта не рекомендуются при сахарном диабете.