ЧАСТЬ III
Даниэль проснулась утром и не поняла, где находится. А потом вспомнила ночь, прокатившуюся по ней катком. Тело болело и ныло, не позволяя забыться. Даниэль повернула голову и увидела темноволосую женщину, спящую на стуле у изголовья кровати. Красавица, высокая, сильная… Даниэль никогда раньше не встречала настолько привлекательных женщин. Сердце екнуло от созерцания этой темной необузданной красоты. Прямо как будто воительница защитила ее от бандитов. Тут Даниэль осознала, что женщина проспала ночь на стуле, охраняя ее сон. И ей удалось подарить ночь спокойствия. Тело затекло и двигалось со скрипом и неохотой. Нужно сдвинуться хоть на миллиметр, но Даниэль не шевелилась, боясь потревожить красавицу. Словно прочитав мысли блондинки Алекс открыла глаза, и Даниэль утонула в их синеве. – Как самочувствие? – Спросила Алекс. Даниэль наслаждалась голосом, словно целительным бальзамом и улетела в мир сечты. Обеспокоенное выражение лица красавицы вырвало Даниэль из полубесчувственного состоянии. – Я… Мне лучше. Не знаю, как отблагодарить тебя. – Просто я оказалась в нужном месте в нужный час. – Я даже не знаю, как тебя зовут… – Не было времени для формальностей прошлым вечером? – Тепло улыбнулась темноволосая красавица. – Алекс. Алекс Лорд. – Даниэль Стаффорд. Алекс вытянула руку из–под щеки молодой женщины. Даниэль вспыхнула. Было так естественно – ощущать тепло ладони на щеке, что она даже забыла про неудобство, которое, возможно, испытывала темноволосая красавица. Алекс улыбнулась и с треском размяла пальцы. – Они мне понадобятся, чтобы приготовить завтрак. В животе у Даниэль мгновенно заурчало, и она поняла, что желудок пуст. Пока Алекс колдовала на кухне, Даниэль отправилась в ванную. Ошеломление. Ужас. Нос раздут, глаза распухли и посинели. Распахнув ворот рубашки, блондинка осмотрела себя – на боках и животе живописными черно–синими пятнами раскинулись синяки и ушибы. Но все могло быть хуже. Ей повезло. С кухни донесся соблазнительный запах куриного супа и Даниэль вошла на кухню. – М–м–м, пахнет замечательно! – Суп из цыпленка. Прости, но я не повар, – извинилась Алекс, ставя тарелку с супом перед Даниэль. – Здорово! Спасибо. – Даниэль принялась жадно поглощать еду, вызвав улыбку у Алекс. Блондинка смаковала каждую ложку. Алекс дала ей хлеб и с неугасающей улыбкой смотрела, как миниатюрная женщина в мгновение ока умяла полную тарелку супа и полбуханки хлеба. – Офигенный аппетит, – зачарованно произнесла она, и зеленые изумруды глаз блондинки заискрились смехом. – Я всегда готова есть! – Гордо заявила она и одарила Алекс широченной улыбкой. – Уже вижу, – игриво подняла бровь темноволосая. Что–то в поведении блондиночки располагало к себе. И чем дольше Алекс смотрела на нее, тем больше чувствовала, что все встает на свои места. Наконец она оторвалась от созерцания и принялась мыть посуду. Даниэль осторожно потянулась и удивилась, когда не почувствовала раздирающей боли. – Чего ты мне такого дала, что мне так хорошо? Ты врач? Алекс колебалась. – Нет. Только не уговаривай меня практиковать без лицензии. – Шутишь? Да без тебя бы ночь стала самой темной в моей жизни, – задрожала Даниэль, внезапно поняв, что могло произойти. – Где ты училась так драться? – У меня много талантов, – загадочно ответила Алекс и попыталась сменить тему: – Почему ты была в темном переулке одна? Даниэль покраснела. Невозможно объяснить этой красавице–незнакомке, почему ее так тянет в парк. – Долгая история. Но это не случайное нападение. Он знал меня. Я вызвала полицию, когда он бил свою жену. – Она нахмурилась. – Я не думала, что он нападет… – Если тебя это утешит, то с этого утра он не прикоснется к тебе. – Улыбнулась Алекс. – Знаешь, полиция не помогает в таких случаях. – Даниэль поняла нежелание Алекс вмешивать в разборку полицию. – Не понимаю, зачем человеку столько боли и насилия? Я навещала его жену в больнице вчера вечером. Ей плохо. И неизвестно, что будет с ребенком. Он родился, но слишком рано… Как грустно, что он так вошел в этот мир. Алекс поймала взгляд Даниэль. – Некоторые не понимают, что насилие – не путь и не способ достичь желаемого. Но ребенку будет лучше без такого отца, поверь мне. – Нет. В каждом из нас есть хорошее. Может быть глубоко–глубоко, но есть. Даже Дак заслуживает второго шанса и нуждается в помощи. Алекс не стала спорить и задала себе вопрос – должна ли она верить блондинке? – Солнце уже высоко. Хочешь выпить чашку кофе на веранде? Они просидели на портике – пристройке сзади дома, одним концом представлявшей пирс, вдававшийся в озеро на сто ярдов. Даниэль качалась в плетеном стуле, позволяя солнышку лечить ее ушибы и ссадины. – Замечательное местечко. – Спасибо. Я просто сняла этот домик. Скоро уезжаю. Даниэль сникла. – Переезжаешь? – Да. Я никогда не остаюсь на одном месте надолго. Чувствую себя неуютно. Даниэль старалась не показать своего разочарования и сменила тему разговора. – Чем зарабатываешь на жизнь. Алекс не готовилась к такому обстоятельному разговору и использовала свою старую легенду. – Я только что уволилась. Ищу работу. – Отличная у тебя была работа, раз сейчас не работаешь? – Улыбнулась Даниэль. Алекс кивнула. Ей почему–то стало неудобно ото лжи. Она встала и улыбнулась. – Есть идея. Составишь компанию? – Ушла от дальнейших расспросов Алекс.