— Я не причиню ни тебе, ни девочке никакого вреда, — он отступает на пару шагов и в примирительном жесте поднимает руки, — клянусь. Прости за вчерашнее. Я просто… Я не ожидал, что у меня… есть дочь, поэтому разволновался и вышел из себя. Прости еще раз.
— Это не важно! Перестань преследовать меня и мою дочь!
— Мы можем просто присесть и спокойно поговорить? Обещаю. Я просто прошу только один разговор.
На лице девушки написано недоверие и даже опасение, но она молчит в ответ на эту тираду. Джагхед медленно садится на лавочку позади нее, мысленно прося, чтобы она дала ему шанс только на один разговор. Через несколько секунд Бетти очень медленно и осторожно присаживается на другой краешек скамейки.
— У тебя пять минут, — голос звучит жестко и стойко.
— Спасибо. Вчера я… — его голос внезапно становится далеким и даже чуть отстраненным, — я пришел, чтобы сказать тебе, что мне очень жаль. Когда меня задержали тогда, якобы за убийство Хирема Лоджа, то мои… бывшие друзья быстро сказали мне, что это ты сдала нас. Так… просто так совпало, что все указывало на тебя, а я… Я так долго никому не верил, жил в мире, где каждый человек только за себя, где постоянная опасность и все друг друга предают, и когда появилась ты, то мне было так нелегко раскрыться… Это было самой огромной ошибкой в моей жизни, и я никогда не перестану об этом жалеть. Просто…
— Я понимаю, — твердо вдруг говорит Бетти, — но как ты мог подумать обо мне такое? Я же… Я никогда тебя не уговаривала уйти от Змеев, бросить все это, я понимала, что тебе нужны деньги!
Этот разговор должен бы был произойти пять лет назад, тогда, когда произошел весь этот кошмар и когда они должны были бы просто вот так вот сесть и поговорить, понять друг друга и выяснить, как быть дальше.
— Да. И я еще раз прошу твоего прощения, хотя и понимаю, что это нереально. Может быть, даже не прощения, а просто, чтобы ты хотя бы немного меня поняла. Что бы тебя ждало, даже если бы мы не поссорились? Я сидел в тюрьме и не хотел для тебя такой жизни.
— Это было не тебе решать, — так же твердо говорит она, — у каждого должен был бы быть свой собственный выбор, а ты не дал мне сделать свой.
— Согласен. Все было так глупо и в этом виноват только я. Я совершил ошибку еще тогда, когда пришел к Змеям и увидел там возможность заработать легкие деньги для себя и своей семьи. Но это был криминальный мир, а дальше стало еще хуже. Я сам совершил эти ошибки, а потом все покатилось по наклонной.
— Зачем ты здесь? Слушай, у меня свой мир и своя жизнь, я все пережила и отпустила, я пошла дальше и живу собственной жизнью. Арчи сказал мне пару дней назад, что Хирама Лоджа арестовали, и что они нашли того, кто действительно сдал вас всех полиции. Но я даже и представить себе не могла, что ты сможешь появиться здесь и тебе хватит наглости… чтобы приехать ко мне.
— Мои родители родом из Ривердейла, я и сам раньше толком этого не знал, — во время почти всего разговора Джагхед не отводит взгляда от Мии, играющей неподалеку с другими детьми, — а тут еще приехала Вероника и попросила прощения у меня для начала, а затем начала уговаривать приехать к тебе, чтобы просто поговорить. Сейчас моя мама и Джелебин тоже здесь, у нашей бабушки, так что я решил испытать судьбу и немного облегчить свое чувство вины.
— Понятно. Хорошо, я тебя выслушала и может даже, немного поняла. Но ты же понимаешь…
— Я перевел на твое имя половину своей компенсации от штата за ошибочный приговор суда, — перебивает он ее, — полмиллиона долларов. И прежде чем скажешь, что тебе не нужны мои деньги, я скажу, что это для Мии. Пусть у нее будет все самое лучшее, будут лучшие игрушки, она пойдет в самую лучшую школу и в самый лучший университет. Пусть хотя бы у нее будет лучшая жизнь, в отличие от моей, которую я сам сломал себе.
Может быть, даже и она поражена такой тирадой и таким поступком, но почему-то пока молчит.
— Ты разрешишь мне познакомиться с ней, Бетти? Просто поговорить, хотя бы один раз?
Она колеблется, но молчит. Джагхед не может прочитать ее мысли, но он искренне рад тому факту, что они действительно наконец-то нормально поговорили и она его выслушала.
— Я не особо этого хочу… Просто знаешь, ей не к чему волнения и тревоги.
— Знаю. Ты… что ты ей рассказывала о ее отце?
— Ничего. Просто однажды сказала, что у нее… нет папы. Но я знаю, что рано или поздно мне бы пришлось ей рассказать правду. Но знаешь, нам и так отлично живется.
— Я знаю. Спасибо, что оставила ее. Теперь я могу даже подумать, что у меня есть некоторый смысл в жизни.
Некоторое время на лавочке тишина. Джагхед все-таки даже немного удивлен, что Бетти не вызвала полицию и уже давно не ушла, продолжает здесь сидеть и даже слушает. Наверное, ей ужасно тяжело сейчас тоже, а как тяжело было тогда?
— Это было лучшим решением в моей жизни. Это помогло мне не сломаться и идти дальше, — ему кажется, или он чувствует в ее голосе небольшую грусть?
Внезапно Мия поворачивается и замечает мать. Воспитательница дает разрешение ей идти, темноволосая девушка радостно бежит прямо к лавочке, на которой сидят два человека, которые кажутся друг другу слишком далекими и чужими.
— Мамочка, посмотри, что у меня есть! — Мия с гордостью показывает ей несколько цветков, которые она сорвала. Джагхед боится лишний раз вздохнуть или вообще просто дышать, потому что в следующий момент малышка разворачивается прямо к нему и изучает его своими такими умными глазами.
Мия всегда была очень умной девочкой. Вежливой, аккуратной, немного любопытной, но четырехлетняя красавица всегда очень хорошо находила язык и со взрослыми, и с ровесниками, никогда не боялась новых знакомств и быстро заводила друзей. Вот и сейчас она некоторое время изучает этого незнакомого человека, который почему-то смотрит на нее слишком пристально и даже немного с волнением?
— Мама, у нас новый друг? — бойко спрашивает Мия, переводя взгляд на ту. Джагхед пытается поймать взгляд Бетти, в глубине души боясь, что она сейчас возьмет девочку за руку и убежит отсюда как можно быстрее. Но девушка почему-то этого не делает, просто вздыхает и чуть кивает той в ответ.
— Нет, это просто мамин…хм… знакомый.
— Меня зовут Джагхед, — ломким голосом говорит он, присаживаясь рядом с Мией на корточки и не отрывая от нее своего взгляда, наполненного неким благоговением, — очень приятно с тобой познакомиться.
— Жахед? — наверное, для нее это имя слишком сложное, поэтому малышка выговаривает его неправильно, — меня зовут Мия Купер, мне четыре года, — и с очень важным видом протягивает ему руку для рукопожатия.
— Ты даже не представляешь, как мне приятно с тобой познакомиться, — голос парня хриплый от переживаний и едва сдерживаемого волнения, — ты очень красивая, Мия.
— Спасибо. И мне очень приятно, Жахед. Сегодня мы играли в доктора, и я решила, что хочу стать врачом, — очень важно продолжает темноволосая красавица, — я хочу лечить людей и помогать им.
— Прекрасная профессия, у тебя точно все получится, Мия.
— Нам пора, — голос Бетти вырывает его из этого странного и такого мирного разговора. Господи, никогда в своей жизни Джагхед еще не чувствовал к человеку такого обожания и просто смертельной привязанности, как сейчас, например. Что-то похожее было с Бетти, когда он ее встретил, тоже легкость, счастье, непонятное единение и любовь, всепоглощающая, страстная, верная и такая настоящая.
— Конечно, — ему приходится кое-как оторваться от этого разговора и встать, не сводя глаз с Мии, — спасибо, что разрешила нам поговорить. Я… это многое для меня значит.
— Ты знаешь, что мне не нужны твои деньги.
— Знаю. Но это для нее. Если она вырастет и откажется от них… Тогда отдай их кому-нибудь. На благотворительность, например.
— Я переведу тебе их обратно, — опять упорствует девушка и поднимается со скамейки, — нам пора. Надеюсь, ты меня понял и больше не собираешься преследовать мою семью.
— Я…
— Мой тебе совет, Джагхед, — Бетти твердой рукой берет дочку за руку и смотрит парню прямо в глаза. И он может видеть там только лед, лед и стальной блеск, что так сильно отличается от той Бетти, которую он сам когда-то знал, — уезжай и начни жизнь заново. Ты на свободе, у тебя есть деньги и шансы исправить свою жизнь. Больше можно не заниматься криминальным бизнесом, а жить спокойно. Оставь прошлое в прошлом, как это сделала я. Идем, Мия.