Девочка озабоченно хмурится, она абсолютно точно уловила в голосе матери недовольство и волнение. А жаль, ей так понравился этот незнакомый мужчина. В жизни Мии было много их: дедушка, дядя Арчи и дядя Фред, дядя Джейсон, она их всех очень любила, но этот человек за этот момент стал для нее особенным.
— До свидания, Жагед! — она улыбается и машет тому на прощание.
Мия еще маленькая и не может знать, что на лице этого взрослого мужчины — невыносимая боль и полное разочарование. А также осознание того факта, что Бетти могла бы быть права. Начать новую жизнь и уехать? Но один только взгляд, брошенный вслед девочке заставляет понять только один факт: больше его жизнь никогда не будет прежней. И на этот раз он никуда не убежит, а попытается хоть немного исправить ошибки своего прошлого.
Он не знает, каких усилий это стоило Бетти — не сломаться в его присутствии, не показать слабости и выстоять. Прямая спина, стальной взгляд и ледяная улыбка — слишком часто в последнее время Бетти Купер чувствовала, что ее жизнь изменилась навсегда. И что она сама — совсем не тот человек, которым мечтала когда-то стать, что она стала какой-то бездушной куклой, которая слишком сильно разочаровалась в людях и в этой жизни, что все то, о чем когда-то мечталось — безвозвратно потеряно. Юношеские грезы и то ощущение беззаботного счастья, надежды и веры в счастливое будущее — как-то слишком резко и быстро это исчезло из ее жизни, уступив место прагматичности и осторожности, просто однообразному и рутинному течению жизни.
Нет, она была счастлива. Мия — самое лучшее, что могло случиться с ней в этом мире. Любящие родители и сестра, лучший друг — они всегда окружали ее и были рядом, даря тепло и поддержку. Но что-то то самое, что когда-то давало беззаботную легкость и стойкую веру в счастливое будущее — оно исчезло навсегда.
И вряд ли когда-то уже вернется.
========== Глава 15. Ломая стены ==========
Кажется, новый день начинался как обычно, но Бетти знает, что уже ничего не будет так, как прежде. Она встает рано утром и поднимает Мию, затем они быстро завтракают, и Бетти отводит ребенка в группу по присмотру, где девочка бывает примерно до четырех часов дня. Сама Бетти в это время работает, занимается домашними делами, разговаривает по скайпу со своими работодателями в Чикаго, навещает родителей на работе. После четырех забирает дочь и они гуляют по парку или по городу, вечером ужинают и занимаются — рисуют, учатся различать картинки с буквами или со слогами. Так обычно проходят ее дни, в относительном мире, стабильности и заботливости, нарушаемые лишь визитами Арчи и Фреда, когда те заглядывают в гости к Куперам.
Но иногда Бетти теряла себя в этом однообразии и некоторой стабильности. Да, мирная и спокойная жизнь — это хорошо, но иногда казалось, что это лишь этап, небольшой перерыв на пути к настоящей жизни, небольшой отдых к неким бурным и ярким событиям, потому что жизнь никогда не бывает такой простой и обычной, она сложная и многогранная.
И вот теперь Джагхед вышел из тюрьмы, узнал, что она родила от него ребенка и даже уже увидел девочку. Просто на такой поворот событий Бетти точно не рассчитывала, она думала, что больше никогда не увидит этого человека, считала, что его моральные качества, которые Джонс показал после ареста — это его истинное «я» и что их совместная история давно уже окончена.
Вот и сегодня она явно не находит себе места, работать не получается, да еще мама с отцом уезжают на курорт, внезапно решив устроить небольшой отпуск на пару недель. Полли предложила Бетти перебраться к ним на это время, но она решила отказаться — им вдвоем совсем не страшно, да и здесь дом и комната Мии, заполненная разными игрушками и любимыми вещами.
Джагхед изменился. Конечно, а кого бы не изменили пять лет в тюрьме, проведенные в таком ужасном месте по отвратительному обвинению? Но вчера… Из его глаз действительно исчезла жизнь, не было там ничего, ни страсти, ни азарта, ни блеска и стремления к чему-то. И только взгляд на Мию и короткий разговор с ней вернул к нему то самое выражение, за которое она, наверное, и полюбила его пять лет назад. Легкое, игривое, чуть задумчивое и слегка задорное.
Арчи приходит вечером с пиццей и пирожными для Мии. Тогда они уютно расположились в гостиной, девочка красила у принцесс платье в журналах, периодически отвлекаясь на вкусное пирожное. Арчи души не чаял в маленькой проказнице, да и Мию невозможно было не любить — этот ребенок ярким светом освещал все вокруг, даря надежду и принося свет.
— Мама, а Жагед придет к нам тоже? — очень бесхитростно интересуется малышка, которой этот незнакомец почему-то явно понравился.
— Джагхед? — осторожно спрашивает Арчи, когда Мия отвлеклась на мультфильм, идущий по телевизору.
— Мы сегодня встречались, — Бетти садится на диван и поджимая под себя ноги.
— Что? — осторожно спрашивает друг, устраиваясь рядом, — и как это все прошло?
— Он пришел в парк, где я обычно забираю Мию, — сосредоточенно говорит Бетти, — извинился и попросил немного времени для разговора. Сказал, что прошлый раз вспылил и был просто в шоке от того, что есть Мия и он — ее отец. Черт возьми, я не думала, что он так быстро об этом догадается!
— Как и мы не думали, что однажды Вероника и Джагхед появятся здесь и что у них вообще были здесь родственники. Семейство Лодж перебралось в свой особняк, у Хирама скоро суд и жена подала на развод.
— Вероника собирается остаться здесь? Странно, она могла бы весело и спокойно жить в Нью-Йорке!
— Я сам ничего не понимаю, но она искренне просила за все прощения. Я не простил, но я понимаю. Мы все были такими молодыми и кое-где просто глупыми.
— Но мы с тобой не предавали свою любовь, Арчи, — Бетти почудилось, или лучший друг немного защищает их бывших друзей.
— Да. Мы были честными и искренними, нас предали самые близкие. И как мы после этого можем верить в любовь?
— Говорят, религия учит нас прощать ближних за их ошибки, — задумчиво говорит Бетти в ответ, — и раньше я была согласна с этим, знаешь? Но время почему-то меня так изменило и иногда я сама ненавижу то, что случилось со мной, ненавижу то, как я изменилась. Одно событие в молодости — и вот теперь твой характер сломан и ты совершенно другой человек.
— Я пока еще мало времени работаю адвокатом, но поверь мне, уже насмотрелся на такое… Люди злы. Люди алчны и жестоки. Люди готовы на все ради денег и славы.
— Джагхед перевел на мой счет почти всю свою компенсацию от государства, — решает зачем-то сказать еще и это Бетти, — завтра отправлю ему это обратно.
— Я не удивлен, знаешь?
— Ты что же, его защищаешь? — внезапно начинает злиться Бетти, — серьезно?
— Нет, но я смотрю на жизнь реально. Смотри, но ведь деньги для Мии — это не твой выбор, Джагхед, при всех его ошибках юности, не похож на человека, который бы бросил своего ребенка. Для него семья всегда была превыше всего, ты и сама знаешь.
— И что ты предлагаешь? — Бетти раздражена еще и потому, что в глубине души признает — в словах Арчи есть здравое зерно.
— Не рубить с плеча. Мия вырастет и сама решит, хочет ли принимать эту помощь, или нет. Но для поступления в хороший университет деньги могут понадобиться.
— Арчи, но ведь дело не в деньгах! А в том, что Джагхед войдет в нашу жизнь, а я этого не хочу! Я давно уже поняла и приняла тот факт, что я буду воспитывать дочь одна, что этого человека больше никогда не будет в моей жизни! Что Мии придется когда-то рассказать правду про отца и что папы у нее не будет! А сейчас… Если я сейчас позволю ему дать деньги, он будет настаивать на свиданиях и общении! Я категорически против! Он сделал свой выбор пять лет назад!