— Ты бы не хотела сегодня… ну, сходить на ужин? — вопрос вылетает из его рта прежде, чем парень мог осознать, что говорит. И вот тогда-то стало по настоящему страшно, страшно, что сейчас Бетти его прогонит и возмутится таким наглым и фамильярным поведением.
— Я не знаю, — честно говорит девушка в ответ и Джагхед немного теряется, но в ту же секунду решает, что отступать некуда.
— Просто… еще один шанс? Небольшой?
В тот вечер они сначала ужинают в небольшом ресторанчике, а потом гуляют. Джагхед рассказывает ей всю правду о том, как для него прошли эти пять лет: тюрьма, редкие посещения мамы и Джелебин, чувство вины на самого себя…
— Я не злился на тебя, Бетти, — говорит он в итоге, — пытался, но не получилось. В итоге просто злился на себя, что доверился не тому, злился на жизнь и на судьбу и на свое тупое прошлое со Змеями. Никак не мог перестать думать о тебе и любить тебя. Думал, что когда выйду, все закончится, но потом адвокат принес мне новость, я в ступоре просто просидел до утра и глядел в стену, понимая, что произошло. Сначала было желание броситься к тебе в первый же день после выхода из тюрьмы и молить о прощении, но как только оказался дома, то впал в ступор. Стало просто страшно, что ты меня вообще забыла, что ты замужем и у тебя — другая семья. Ненавидел себя, да и сейчас ненавижу. Ну, а потом приехала Вероника и притащила меня в Ривердейл.
Бетти молчит, не зная, что и сказать. Она твердо следует своему решению не торопиться и дать истории идти так, как суждено. Они последнее время просто разговаривают обо всем: он говорит о своем прошлом, а Бетти в основном о Мие, о том, что произошло тогда, о том, как росла девочка и как они переехали окончательно сюда. Разговоры помогают, это в принципе лучшее, что можно вообще сделать сейчас, во всей этой ситуации. Сказать, что она его простила, пока невозможно, но она просто пытается понять и дать себе шанс узнать все, и лишь потом принимать правильное решение.
Он даже снова держит ее за руку, а она и не против. Тихий вечер, пара бредет по улице, стало уже довольно темно. Бетти воспринимает все это просто как вечер для общения и понимания ситуации, но и прекрасно понимает, что Джагхед считает это свиданием. Хотя, идти с ним рядом, вот так вот, держась за руки, ей очень нравится, и предательский голосок в голове все время говорит о том, что ее чувства тоже никуда не исчезли, и что все снова повторяется вновь?
— Хорошо, что мы поговорили, — решает она подвести итог сегодняшнему вечеру, когда пара останавливается неподалеку от ее дома, — я многое узнала. Слушай, Джагхед… Мне сложно все это, я ведь считала, что больше тебя особо не увижу и что ты — перевернутая страница моей жизни. Но все повернулось как-то вот так очень странно и непонятно, я не знаю, что делать дальше, но хочу, чтобы все теперь было спокойно, знаешь?
Джагхед немного нагл и самоуверен, поэтому снова решает ее поцеловать. Но на этот раз он не торопится и дает Бетти шанс уйти, если она не захочет. Мягко наклонившись и прикоснувшись своим лбом к ее лбу, он немного дышит, а потом снова целует ее, так мягко и сладко, так трепетно и нежно, радуясь, что девушка не отстраняется в ответ, а потом даже немного отвечает. И затем все это сводит его с ума, Джагхед просто обнимает Бетти как можно крепче и сильнее, он просто пытается снова забыть обо всем и чувствовать только этот свет и надежду. Ощущать, как ее мягкие руки мягко проводят по его щекам, чувствовать, как девушка тоже целует в ответ… И затем внезапно нежность заканчивается, она исчезает, и на ее месте вдруг появляется страсть, страсть и огонь, эмоции, куча бушующих эмоций, когда он задыхается и целует ее губы, ее глаза, ее щеки, когда снова воздуха нет и снова все дрожит, руки дрожат и тело дрожит, когда прикосновения вызывают огонь и так сильно обжигают…
— Я люблю тебя, — снова говорит он, продолжая целовать эти слишком мягкие и сладкие губы, — Бетти, ты даже не представляешь, как я тебя люблю.
Она чуть выдыхает в ответ и впервые за такое время чувство полной безопасности и комфорта наполняет все тело, весь разум. Бетти утыкается лицом в его грудь и позволяет себе расслабиться, расслабиться и снова ощутить, каково это — быть счастливой, любимой и желанной, быть с кем-то, кто рядом и разделит твою жизнь. Нет, она не забыла его предательства и ошибку, но может быть, Арчи и был прав насчет второго шанса? Когда говорил о том, что можно исправить историю и, помня о трудном прошлом, сделать настоящее лучше и счастливее?
— Если ты опять бросишь меня и Мию, — начинает она, но парень ее тут же перебивает:
— Ты с ума сошла? Никогда. Поверь мне, хотя, ты права, мне нет теперь веры… Просто я докажу тебе, что все изменилось, что именно я ошибался и все понял, но мне нужно немного времени, ладно?.. Я хочу купить дом, чтобы Мия могла бывать у меня иногда… И ты могла бы бывать у меня иногда?.. Гулять, а потом смотреть фильмы вместе…
— Не торопись, — просто говорит она, и Джагхед вздыхает, а потом снова шутливо ее целует на прощание.
Элис Купер не особо в восторге от того, что делает ее младшая дочь, но пока ситуация стабильная. Арчи каждый день болтает с Бетти и играет с Мией, делясь своими новостями о Ронни. Фред и Гермиона Лодж теперь работают вместе и о, ужас! — даже начали встречаться? Вероника устроилась на работу в местный социальный приют и плотно занялась благотворительной деятельностью. И кажется, Арчи уже не особо и хочет возвращаться в Чикаго осенью?
Полли находит свою сестру на веранде их родительского дома и садится рядом. Кажется, младшей сестре точно не помешает настоящий и обстоятельный разговор по душам.
— Как все прошло? — спрашивает Полли, усаживаясь рядом на скамейку, которую для них давным-давно построил их папа.
— Слишком… интенсивно, — очень немногословно отвечает Бетти, глядя куда-то вперед.
Полли только вздыхает и сжимает руку сестры в качестве поддержки:
— Ты же тоже его любишь, Беттс. Я знала, что не сможешь забыть и ненавидела этого человека за это, но знаешь… Тебе страшно, это понятно, такую ошибку нелегко простить. Но если хочешь моего совета, то я скажу тебе кое-что.
— Хочу, — младшая сестра смотрит на старшую, и та пытается подобрать правильные слова в ответ.
— Вы любите друг друга, и у вас есть дочь. Это чудо и далеко не каждому человеку в этой жизни везет так, как повезло вам. У всех нас есть выбор, но я думаю, что если ты сейчас послушаешь свое сердце, то не ошибешься. Позволь себе быть счастливой, Беттс! Я же вижу, ты так хочешь этого, но внутренние преграды мешают, да?
— Это сложно.
— Да. Но ты сильная, ты так долго была сильной, позволь себе право немного расслабиться и сделать выбор.
Сестры еще долгое время разговаривают в темноте беседки, а потом Полли и Джейсон с близнецами уходят домой. Бетти идет в дом, укладывает дочь спать, читая ее любимые сказки. А потом снова долго сидит у ее кровати, думая о том, что делать и вообще, как она пришла к этому моменту своей жизни.
Глупая улыбка снова не сходит весь день с лица Джонса-третьего, и его ребята в мастерской не преминули заметить это, а также даже немного пошутить над слишком веселым сегодня боссом. Да и у того была куча поводов для радости: вчерашний вечер с Бетти, поцелуй, наполненный такими эмоциями и страстью, что они заставляли его дрожать от прикосновений, надежда и немного веры в лучшее, в более стойкое и мирное будущее.