Парень еле продрался через заросли колючего кустарника, наконец оказавшись на поляне. Там было очень светло, несмотря на то, что со стороны селения поляну защищали эти самые колючки, а с противоположного края росли многолетние деревья. Именно там и была та, кого он искал.
На высоком, раскидистом дереве довольно высоко над землей сидела девушка, длинные темные волосы которой спокойно колыхались на ветру. Ее одежда была такой же как у него - холщовые рубашка и штаны, что в принципе было странно для девушки, но она никогда не была такой как все.
Как только Лион вышел на поляну девушка обернулась легко спрыгнув с ветки на траву. Парень не удивился, что она услышала его приближение, все было как всегда - она была босиком, с луком, висящим на спине, что заставило мальчика покачать головой.
- Айна, Иллада искала тебя, хотела чтобы ты помогла ей разобрать ягоды.
Девушка фыркнула.
- Она всего-лишь жена нашего старшего брата, и как бы она не старалась заменить нам мать у нее ничего не выйдет.
Мальчик засмеялся.
- В первую очередь у нее не выйдет заставить тебя заниматься женской работой?
Айна пожала плечами равнодушно заметив:
- По крайней мере Зилан берет меня на охоту, в отличие от некоторых.
Словно в подтверждение ее слов сбоку из леса послышались шаги.
Через минуту на поляне появились трое молодых мужчин.
Мальчик понуро опустил голову, поняв, что уговорить Айну поиграть не выйдет - они на самом деле как всегда пошли на кабана с девчонкой..
Впрочем, было бесполезно пытаться перевоспитать эту девочку. У нее всегда было что-то свое в голове.
Зилан возможно стал бы пытаться что-то изменить, но слишком уж младшая сестренка была хороша в охоте чтобы губить ее способности. После смерти родителей от лихорадки пару лет назад он с молодой женой взял на себя заботу о оставшихся двух сестрах и трех братьях.
Хотя он явно жалел, что Айна родилась девочкой.
Вот и сегодня она легко нашла стадо диких свиней как будто видела лес насквозь и они пристрелили парочку особо жирных.
В последние годы природа словно издевалась над ними - климат стал еще жарче, чем обычно, отчего многие животные погибли или, как эти свиньи, пытались забраться в самые невообразимые части леса, где их было сложно выловить. Это грозило бы голодом, но раз за разом мужчина с друзьями возвращались с охоты с добычей, в отличии от своих менее удачливых соседей.
Когда они пришли домой уже наступал вечер и Иллада снова стала отчитывать мужа за то, что позволяет шестнадцатилетней девчонке вести себя как пацан.
- Она очень красивая, ты знаешь. Ее кожа чуть более светлая, она выше чем большинство девушек и черты лица немного мягче. У нее уже целая толпа поклонников! Может быть есть смысл благословить Айну на брак с каким-нибудь выгодным женихом? Например Юдик из соседнего селения... Он сын старейшины. Но конечно она не будет носиться по лесам как угорелая после замужества а сядет в его доме и родит ему хорошеньких малышей как наши Дисла и Желад. - Женщина с любовью посмотрела в сторону люльки с детьми.
- Но если бы не она мы сегодня могли вернуться с охоты пустыми.
- Это не причина! Мы вполне можем утолить голод ягодами, - Иллада кивнула на разложенные поверх камней ягоды.
Девушка, слышавшая этот разговор в миллионный наверно раз лишь усмехнулась.
Брату было на самом деле не выгодно настаивать на том, чтобы она была "феей". Нет, конечно, иногда у него случались заскоки типа "найди себе мужа, чтобы тебя не внесли в список выбора жертвы Дракону", но почему-то она не боялась.
Скорее всего потому, что ей всего шестнадцать, значит еще два года можно не беспокоиться по поводу своей девственности.
Айна с удивлением смотрела как ее старшая сестра, Мисана, забирается домой через окно.
- Что ты делаешь?
В комнате они жили вдвоем, поэтому Айна не ожидала такого странного испуга сестры.
- Я.. Думала ты спишь...
- Как видишь я не спала. Так где ты была?
Она подошла к окну чтобы увидеть какого-то мужчину, убегающего в сторону выхода из деревни.
- Ты встречалась со своим парнем?
- Н-н-нет.. Ты что! Ведь запрещено встречаться без брака!
Даже не умея читать мысли Айна все прекрасно поняла по буквально пылающим щекам Мисы, но не стала ничего говорить, пожелав ей спокойных снов и повернувшись к стенке.
"Нашла кому лгать..." - Угрюмо подумала Айна.