Арина протянула ему нечто, завёрнутое в тюленью шкуру и небрежно обмотанное розовой лентой.
— Матюш, ущипни-ка меня, а то я, никак, сплю, и мне снится то, чего на самом деле ни за что не произошло бы, — не приняв в руки подарок, прошептал Йован.
— Ну, раз не хочешь…
— Шучу, шучу! — здоровяк осторожно выхватил из её рук подарок и широко улыбнулся. — Спасибо тебе, вертихвостка. А знаешь что, я даже тебя обниму!
— Нет, давай-ка ты будешь стоять там, где…
Но было поздно, Йован уже вышел из-за прилавка и прижал к животу совсем низенькую Арину, утонувшую в его объятиях.
— Да, всё, всё! Ты меня сейчас придушишь, — запротестовала та, отпрянув от здоровяка. — Взгляни лучше на подарок.
Йован так и сделал, осторожно и нарочито деликатно развязал ленточку, а затем развернул шкуру. Увиденное заставило его вновь расплыться в улыбке.
— Погоди, это моя колонка⁈ — он обернулся к ней. — Хочешь сказать, ты её починила?
— Если ты вдруг забыл, — деловым тоном начала Арина, — я здесь, на «Востоке», что-то вроде молодого гения, способного не только изобретать, но и чинить всё. Ну… почти всё.
— Твоим ручкам да памятник! — Йован взял её за руки и в свойственной ему манере весельчака играючи стал целовать ей пальцы, пока та пыталась вырваться.
— Фу, мерзость! Иди уже, включи что-нибудь, а то от этого галдёжа башка уже болит.
— Уже исполняю.
Йован стал суетиться возле барной стойки, подключая музыкальную колонку к динамикам, вот уже много лет используемым в роли подставки для тарелок. В какой-то момент здоровяк так возбудился в желании скорее подключить колонку, что даже занёс руку для того, чтобы смахнуть всю эту груду алюминиевых мисок и кружек. Однако вовремя образумился и стал осторожно класть их на пол одну за другой.
— Иногда он напоминает мне великовозрастного ребёнка, ей-богу, — шепнула Арина Матвею, сев с ним рядом. — Удивительно, как он дожил до тридцати.
— А я порой завидую ему, — выпитое слегка развязало язык её собеседнику. — Даже несмотря на все беды, он умудряется сохранять человечность и заражать ею остальных. Это очень важно, особенно сейчас.
Арина сдвинула брови, судя по всему не согласившись с его словами.
— По мне так это глупое и неуместное притворство, — ответила она, самостоятельно налив себе бормотухи. — Внутри, уверена, его рвёт на части от осознания грядущей задницы.
Девушка взяла наполненную рюмку и потянула ту к губам.
— Эй, эй, дурёха, ты чего это удумала? — Матвей выхватил у неё рюмку.
— Да, ладно тебе, я только попробовать!
— Нет, — жёстко выдал он. — В другой раз.
Арина собиралась возразить, но её прервали громкие хлопки в ладоши.
— Так, народ! — стал объявлять Йован, заставив умолкнуть остальных восточников. — Бросаем карты, кончаем чесать языками, откладываем рюмки и… танцуем!
Он нажал на колонку, и по всему помещению волной прокатилась задорная музыка, сочетание гитары и пианино. Пели не то на испанском, не то на итальянском, было не разобрать. Но услышанное отдалось в теле здоровяка, и нога стала бить в такт сама собой.
— Вперёд, айда! — продолжал командовать именинник. — Поднимаем попы, растрясаем кости…
Воодушевлённые музыкой и призывами Йована, восточники начали подниматься с мест и приглашать на пустующий в баре островок партнёров. Ввиду нехватки женщин, некоторые мужики в шутку приглашали своих друзей и танцевали с ними.
Задрожал пол, завибрировали стены, послышался смех. Немногочисленное старшее поколение, ещё заставшее время до Вторжения, учило молодых правильно танцевать, хоть и сами «учителя» при этом выглядели крайне нелепо.
— Не пойму, в чём смысл? — пробурчала Арина, кивнув в сторону творящейся вакханалии. — По мне так выглядит глупой растратой энергии.
— Видимо, пока не попробуешь — не поймёшь, — подмигнул ей Матвей.
— Нет, даже не думай…
Но Матвей настоял, встав возле неё и предложив ей взяться за локоть.
— Давай, ты всё это затеяла.
— Я уже жалею, что починила эту колонку.
— Сделанного не воротишь. Теперь расхлёбывай.
— Я не умею танцевать, Матвей.
— Так и я не умею.
Арина тяжело вздохнула. Таки сдалась.
— Ладно, но если я упаду и расшибу себе голову, в этом будешь виноват ты и заодно Йован с его музыкой… Блин, да я сама буду виновата, ведь кто починил эту…
Матвей схватил её за локоть, притянул к себе, и оба они влились в толпу. Он чувствовал, как она занервничала и стиснула зубы.
— Так, и чего делать?