К ведьмам несерьезно относиться никак нельзя.
– Куда едем? – с улыбкой поинтересовалась Яна.
Я сообразил, что слишком уж пристально разглядываю спутницу, и покачал головой.
– На твое усмотрение. – Но сразу передумал: – Нет, на Торговый угол!
– Как скажешь, – покладисто согласилась ведьма и включила заднюю передачу.
Дрогнувший «лендкрузер» выкатил с парковки, развернулся и поехал по Тополиной аллее напрямик через трущобы. Не самое обдуманное решение, но ведьмы частенько игнорировали инстинкт самосохранения, просто потому что могли себе это позволить. Впрочем, обошлось без происшествий. Местные оборванцы лишь провожали автомобиль злыми взглядами и ничего не предпринимали, а вскоре впереди показались «Тополя» – жилые высотки, обустроенные под служебное общежитие Дружины. Немного дальше золотом блестели на солнце церковные купола.
– Насколько понимаю, предложение вам интересно? – спросила Яна, не отрывая взгляда от дороги, где хватало скрытых грязными лужами ям.
– Интересно, – подтвердил я и ухватился за ручку над головой, когда автомобиль затрясло на выбоинах. – Что с картой?
«Лендкрузер» повернул на Красный проспект, ведьма переключила передачу и указала на бардачок.
– Открой.
Не ожидая подвоха, я заглянул внутрь и вытащил металлический цилиндр. С одной стороны его закрывала завинчивавшаяся крышка.
– Что это? – нахмурился я.
– Внутри.
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше, но я все же послушался и свернул крышку. Та легко подалась и выдвинулась вместе с ложементом, в котором был закреплен стальной штырь, тонкий и острый, с ограничителем в верхней трети и каплей рубина в навершии. Драгоценный камень снимался вместе с креплением, сбоку располагалась кнопка фиксатора.
– Останови! – потребовал я, и ведьма послушно повернула с дороги на площадь Павших.
– Знакомая вещь? – предположила она, паркуя автомобиль у разрисованных граффити киосков.
Вещь и в самом деле была мне прекрасно знакома. Доводилось сталкиваться. С помощью подобных инструментов медиумы вытаскивали из мозгов покойников нужную им информацию.
Я задвинул ложемент обратно в цилиндр, закрутил крышку и спросил:
– И зачем мне это?
– Карта находится в голове человека. Не только там, но оттуда ее достать проще всего. Щуп выдергивать не нужно, просто скрути накопитель. Я… Мы расшифруем данные сами.
Ведьма говорила об убийстве как о деле насквозь обыденном и уже решенном, а вот меня покоробило. Я не привык убивать из-за денег и не собирался делать этого впредь. За деньги убивать случалось, из-за денег – нет.
Не видите разницы? А она есть.
Но предаваться рефлексии я не стал, расстегнул боковой карман куртки, с трудом уместил там цилиндр и только после этого спросил:
– Кто?
– Смирнов, заместитель начальника городского арсенала.
Я подумал, будто ослышался, и недоуменно уставился на ведьму.
– Кто?!
– Смирнов, – повторила Яна. – А что, с этим какие-то проблемы?
О моем знакомстве с предполагаемой жертвой она не имела никакого понятия, и я решил этот факт до поры до времени не афишировать.
– Заместитель начальника арсенала! – сделал я упор на должности Петровича. – Это не постового на углу зарезать, это городская номенклатура!
– Так сделай все чисто.
– А сами чего?
Яна ответила предельно честно:
– Считай это вступительным взносом в проект.
– Охренеть у вас расценки! – выдал я. – Что это еще за дела такие? При чем здесь Смирнов?
– Это имеет значение?
– Да, блин, имеет! Я не позволю использовать себя втемную! Либо выкладывай все начистоту, либо сделке конец. И плевать, о чем вы там с Ермоловым договорились! Я на заказные убийства не подписывался!
– Это не заказное убийство!
– Да ладно?
Ведьма разрумянилась от досады, но все же снизошла до объяснений:
– Смирнов имел какое-то отношение к геологоразведке, поэтому его привлекли к расшифровке нужной нам карты.
– Кто привлек, и что за карта?
– Кто – к делу не относится.
– Дружина?
Яна немного поколебалась и весьма обтекаемо ответила:
– Группа лиц, курируемая контрразведкой.
– Линев, значит… – протянул я. – Ладно, что за карта? Откуда она вообще взялась?
Окна отыскать не так-то просто. Никто ради этого не станет бродить наугад по всему Приграничью. Да и без толку это. А если раскололся кто-то из кондукторов Хозяина, то привлекать к расшифровке Смирнова и вовсе не было никакого смысла. Как и в самой расшифровке, к слову.