– Сейчас в Пентагон? – спросил я, когда Клим перекинулся парой слов с водителем и опустился на лавку напротив.
Смотревший на тело подчиненного Климов не сразу расслышал вопрос, потом кивнул.
– Да, в Пентагон.
– Не забудь, – напомнил я, – мне нужен человек, заказавший Ермолова.
– Будет тебе заказчик, – вздохнул Клим. – Все будет…
Я не стал спрашивать, что именно он надеялся обнаружить на квартире ренегатов, вместо этого поинтересовался:
– Что за дрянь рванула? В щите дыру прожгло, а он рунами усилен был.
– Алхимия, – поморщился Клим и вздохнул. – Повезло еще, что оболочка вскрыта была. Так бы все там остались.
– Мощная штука?
– На открытом пространстве – радиус уверенного поражения пять метров. В помещениях – сам считай, докуда пламя дотянулось бы.
– А внутрь Сержант твой зачем полез?
Клим пожал плечами и предположил:
– Что-то более мощное собрать хотел, думаю.
Я кивнул и спросил:
– Долго расшифровка воспоминаний занимает?
– Полная? Около недели. Имя нанимателя за час – полтора выдернут.
– Подожду тогда.
В Пентагон меня не запустили. Да и сам не рвался попасть в главную крепость Братства – девятиэтажный жилой дом, стены которого образовывали квадрат. Честно говоря, от визита туда отказался бы при любом раскладе. Руками и ногами отбивался бы.
Я лежал на лавке во все той же «буханке» и смотрел на улицу через распахнутую заднюю дверь. Тело погибшего штурмовика унесли, пятна крови на полу протерли смоченной дезинфицирующим составом тряпкой, и в машине стоял химический аромат хвои.
Время от времени я доставал чарофон и порывался позвонить Ермолову, но всякий раз уговаривал себя еще немного подождать. Да и какой смысл? Если Шурика закрыли, то на звонок ответит кто-то совсем другой, а если дело кончилось лишь выемкой документов, рано или поздно он наберет меня сам. В любом случае, новой информации пока не было.
С картой так и вообще нехорошо получилось. Да и существует ли она вовсе? Лично у меня в искренности ведьм возникали очень большие сомнения. Возможно, они по своей паскудной привычке хотят повязать партнеров кровью, но могут и вести какую-то хитрую игру, где мы с Шуриком всего лишь разменная монета. Я так уж точно.
Клим вернулся, когда солнце скрылось за крышами домов и Форт накрыли плотные сумерки. Сразу похолодало, я уселся на лавке, но прежде чем успел захлопнуть дверцы, в салон забрался брат.
– Есть имя? – с ходу спросил я.
– Валентин Лебедев.
– Лебедев?
– Заместитель Ермолова.
Я задумчиво глянул на собеседника.
– Клим, – очень осторожно начал после этого, – я тебе безмерно доверяю…
Климов только усмехнулся.
– Хочешь – верь, хочешь – проверь, – развел он руками.
– Я проверю, – кивнул я. – Только это достаточно непросто…
– А кому сейчас легко?
Я кивнул, напряженно обдумывая услышанное. Ермолова заказал собственный заместитель? Может такое быть? Может, чего уж греха таить. Но едва ли дело только в стремлении ускорить карьерный рост. Нет, должно быть что-то еще…
И уж точно ничего не закончилось со смертью наемников. Человеку с нужными связями нанять убийц в Форте не так уж и сложно. Были бы деньги.
В кармане задергался чарофон, я быстро вытащил его и прочитал сообщение от Ермолова:
«Почти закончили. Будь на связи».
Я перевел взгляд на Клима и напомнил:
– За тобой должок.
– Лебедев сейчас в «Серебряной подкове».
– Поможешь?
– Блин, Скользкий, ну ты как всегда!
– Клим, очень надо.
– Ладно, фиг с тобой. Какой план действий?
– По обстоятельствам.
– Как всегда, значит, – вздохнул Климов и забрался за руль.
Я захлопнул задние дверцы и уселся рядом с ним. «Буханка» вывернула на Южный бульвар и покатила по направлению к Красному проспекту, но на перекрестке поворачивать не стала и проехала дальше.
– Здесь дорога лучше, – пояснил свое решение Климов. – Да и светлее.
И в самом деле – с наступлением темноты на обочинах зажглись многочисленные уличные фонари, они освещали и проезжую часть, и тротуары, людей на которых к вечеру только прибавилось. Больше стало и охранников, а время от времени на глаза попадались припаркованные в переулках машины в бело-синей раскраске Дружины.
Но только повернули на боковую улицу – и как отрезало, сразу въехали во мрак кромешный. Высвечивая обшарпанные стены домов и ямы в дорожном полотне, фары словно пробивали тоннель во тьме, по которой катил наш автомобиль.
– Выяснили, куда они украденное дели? – поинтересовался я между делом.