– Да, – кивнул Могенс Хадбольд, – прошу прощения, что не сказал вам, но наша встреча транслировалась по интернету. Члены семьи хотели присутствовать, только дистанционно. – Он рассмеялся. – Иногда я сомневаюсь, доверяют ли они мне?! Нет-нет, это чтобы они наверняка могли составить свое собственное мнение.
Он повернул экран лэптопа к Шону и Тому, и те увидели сразу несколько окошек с лицами членов семьи Педерсен.
– Это было очень впечатляюще, – прозвучал женский голос с экрана. – Мы дадим вам знать. Takk[10], Могенс.
Хадбольд ответил что-то скороговоркой на норвежском и закрыл лэптоп.
– Мистер Хардинг, – сказал он, – кто-то вроде героя для молодого поколения, вы это знаете. Это они подняли весь этот шум насчет правильного покупателя. А старшие – ну, вы знаете, какими мы становимся с возрастом. Для нас важна безопасность. И деньги! Но сила за молодыми. – Он встал, а вместе с ним адвокат и бухгалтер. – Большое спасибо за выражение вашей позиции.
Встреча была окончена. Шон тоже встал:
– Вы ни о чем не хотите спросить меня?
Могенс Хадбольд покачал головой:
– Мы проверили ваших партнеров: мисс Мартину Деларош и мисс Рэдианс Янг. Мы удовлетворены вашими финансовыми обязательствами. И, конечно, нам известно о роли мистера Хардинга в движении по защите окружающей среды. А вам известен Мидгардфьорд, так что говорить больше не о чем. Всем ясен предмет обсуждения. Вы – последний кандидат, и, я надеюсь, семья не заставит нас долго ожидать решения. – Старик подмигнул Шону, когда тот проводил их до двери. – Мне тоже не терпится узнать, к чему они придут.
Они оба молчали в лифте, спускаясь к выходу. Том был оживлен, Шон – вне себя. Но только когда они вышли на улицу, его прорвало:
– Ты знал, что там камера!
– Угу. Хочешь выпить? – Том усмехнулся. – Я подыхаю.
Они вошли в первое же заведение, где пахло пивом. Был ранний вечер – необычное время для посещения паба, но сегодня все было необычным. Шон взял Тома на эту встречу как свой талисман, а оказалось, что он-то и провел переговоры. Шон не произнес и нескольких слов. Том обхватил его одной рукой за плечи.
– Я был не так уж плох, а?
– Ты был полнейшей, полнейшей скотиной. Они тебя обожали.
– Не перестарался?
– Ты как с цепи сорвался, я даже хотел приструнить тебя.
– Зато есть результат.
Том заказал две пинты, не спрашивая, что будет его друг. Шон уже давно отвык от пабов – он, разумеется, не был похож на типичного выпивоху, заглянувшего в паб среди недели. Но и заниматься бизнесом он был сейчас не в состоянии – его распирало от негодования на Тома, вероломно ставшего гвоздем его программы.
– Ты самый эгоистичный ублюдок, которого я встречал, Том. Ты это знаешь?
– Ты очень любезен. Если бы я там рассусоливал, ты бы потерпел крах.
Принесли их пинты. Они чокнулись.
– Скотина.
– Скотина.
Они много пили и легко болтали о текущих делах, не касаясь только Мартины. Том поблагодарил Шона за фотографию. Они обсудили недавнее закрытие Суэцкого канала, возрождение скинхедов и вспомнили общего друга из колледжа, которого не так давно убили на Украине.
– Мы его недооценивали, – признал Том. – Проморгали героя.
– Как и тебя, – сказал Шон. – Ты герой.
Том осушил свою пинту.
– Получи Мидгард – и ты тоже станешь героем.
Шон ощутил, как по телу разливается жар, но не только от пива и послеполуденного солнца, светившего сквозь травленые оконные стекла. Решать мировые проблемы с Томом, накачиваясь пивом засветло, – какое же это было редкостное удовольствие. Он собирался сказать ему это; он даже был близок к тому, чтобы сказать, как сильно скучал по нему, заказав еще пару пинт, но тут открылась дверь, и вошла прекрасная незнакомка.
Ей было лет двадцать пять, ясное лицо, простая одежда. Шон невольно втянул живот и сел ровнее. Она оглядела помещение и с очаровательной улыбкой направилась в их сторону. Возможно, она бывала в одном из клубов Шона и сейчас узнала его. Он приготовился. Но Том его опередил, обняв девушку за талию. Они поцеловались.
– Я готов, – сказал он.
– Тогда привет и пока, – сказала она Шону игриво.
– Ты мне кого-то напоминаешь, – сказал он ей. – Мы не встречались?
– Я живу в Берлине. Вы там бываете?
– Боже правый, – изумился он. – Том, она вылитая Руфь.
– Ерунда.
– А это хорошо? – спросила девушка, попеременно глядя на них обоих. – Кто такая Руфь?