– Привет, девочки! Рад, что вы пришли. Сегодня мне уже не кажется, что все будет так просто.
Он кивнул в сторону ватаги молодых спортсменов, одетых в хоккейные доспехи, которые выходили на лед.
– Тут все профи. – Стеф нервно оперся на клюшку. – У нас у всех десятки игр за свои школы. Взять могут любого. В основном составе всего два места, и еще четыре во втором.
– Ты круче их всех Стеф, – мне очень хотелось подбодрить брата. – Ты обязательно попадешь в команду. Они не дураки, чтобы упустить тебя.
– Я буду болеть за тебя, – добавила Оливия.
Стефан зря переживал. Он обладал необыкновенным талантом и видением игры, которые не могли оставить равнодушными даже самых далеких от хоккея людей.
На льду появился высокий мускулистый мужчина. Его лицо выражало одновременно скуку и раздражение. Главный тренер команды – мистер Джонсон. Раздался оглушительный свисток.
Стефан подмигнул нам на прощание и поехал в сторону новичков.
– Рад видеть, что такое большое количество талантливых ребят хотят стать частью нашей команды. Всех вас рекомендовали наши спортивные рекруты, здесь игроки только тех позиций, в которых мы нуждаемся. Тем счастливчикам, кому повезет попасть в команду университета, предложат спортивную стипендию. Ко мне можете обращаться «тренер Джонсон». Все ясно?
– Да, тренер, – синхронно ответили молодые спортсмены.
– Я нервничаю, жуть! Сильнее, чем когда сама пробовалась к «Лисичкам», – Лив взяла меня под руку, и слегка прижалась.
– Все будет хорошо. Стефан справится.
Не знаю, кого этой фразой я пыталась успокоить больше – Оливию или себя. Я очень переживала за брата. Он просто бредил этой командой. В старшей школе не сомневался ни дня, куда ему идти дальше.
– Что ж, начинаем отборочный тур в нашу хоккейную команду, – продолжил тренер Джонсон. – Это будет игра на выбывание. Играть вы будете уже со своими будущими товарищами по команде.
После его слов на хоккейную площадку строем стали выезжать «Снежные Лисы». Их ослепительная белая форма с голубыми вставками идеально смотрелась на фоне льда.
Все как на подбор: высокие, широкоплечие и, уверена, нереально мускулистые.
Я уже собиралась опять посмотреть на брата, когда увидела последнего игрока, с повязкой капитана.
Нет-нет-нет! Пожалуйста, пусть это будет не он, пусть будет не он!
Сердце лихорадочно колотилось, пока я завороженно наблюдала за тем, как Микаэль приветствует новобранцев, пожимая каждому руку.
Меня стало слегка мутить. Мечты о сегодняшнем свидании разбились вдребезги об этот лед.
– Покажите мне настоящую игру! – напутствовал тренер.
С этими словами он подал сигнал, и игра началась.
Стефан оказался в одной команде с Микаэлем.
Матч начался стремительно. Обе команды стали активно бороться за шайбу. Но Стеф оказался проворнее. Он перехватил шайбу и молниеносно обошел нескольких игроков, направляясь к воротам. В последний момент, когда казалось, что вот-вот догонят, он сделал красивый пас Мику, и тот, не теряя ни секунды, забил гол.
– Ева, с тобой все хорошо? Ты как будто призрака увидела.
Риверс смотрела на меня слегка обеспокоенно.
– Это что, Микаэль? – спросила я Лив, надеясь, что, возможно, ошиблась.
Но надежды рухнули тут же.
– Да. Скажи, он хорош? Лучший нападающий прошлого сезона! – ответила Оливия.
Отборочный тур закончился примерно через полчаса. Все игроки остановились, чтобы перевести дыхание. Тренер Джонсон подошел к Стефану, Алексу и еще одному новичку, претендовавшему на место в команде на позиции тафгая[1].
– Мои поздравления, Саммерс, Эндрюс. Вы приняты. Основной состав.
– Молодцы! Стефан, ты лучший! – заверещала Оливия.
Брат расплылся в довольной улыбке.
Тренер Джонсон назвал еще четыре фамилии ребят, которые вошли во второй состав, и попрощался с теми, кто не смог пройти.
Когда официальная часть была закончена, Стефан снова направился к нам с Лив. Микаэль проследил за ним взглядом и, кажется, только сейчас заметил меня и Оливию на трибунах.
Он снял шлем и тоже покатился в нашем направлении.
– Какие у нас очаровательные болельщицы, – Фостер оперся на бортик, красуясь своими чертовыми сексуальными ямочками на щеках.
Перестань пялиться на него, тряпка!
– Вообще-то, мы болеем только за Стефана, – я проглотила ком в горле и взяла себя в руки, отвечая.
Мик прижал ладони к нагрудному щитку, там, где билось его сердце:
– Ай! Это было больно, но уверен, ты сможешь загладить свою вину на нашем свидании.
– Кстати, об этом… – я опустила глаза, мысленно сосчитав до пяти, собираясь с духом. – Свидание отменяется.
1
Тафгай – игрок хоккейной команды, основными задачами которого являются защита ключевых игроков своей команды и устрашение игроков команды противника путем развязывания драк.