Ну конечно! Мне просто нужно оказаться рядом с ним, как тогда на пляже у ручья!
Оборотни оповестили о своем присутствии дружным утробным воем, от которого сводило внутренности, и это все решило.
Я шагнула навстречу Айсайру и крепко его обняла, да простит меня мой жених. Но вообще-то, тут дело жизни и смерти, на минуточку. Хотя.. спала я в объятиях седоволосого. Если так посудить, переживать уже не о чем и терзаться поздновато. Проскочила язвительная мысль о странном для почти замужней девушки способе активации своих способностей, но она быстро растворилась в лавине запахов, ощущений и тепла, разлившегося по всему телу. Подстегнутый паникой бессвязный поток мыслей замер.
Открыв глаза, я широко улыбнулась. Получилось! Золотые нити оплели все вокруг меня, они были рады меня видеть, приветственно шевелились, переплетались между собой. Как же красиво!
– Посмотри на лес, – негромкий голос отвлек меня от созерцания окрестностей. – Что ты видишь?
Я разомкнула руки, опутывающие шею парня, развернулась к нему спиной, и стала изучать лес. Сначала я не могла увидеть ничего особенного – такие же нити Силы, такое же золото кругом, но потом…
– Я вижу сгустки, они не золотые, точнее не совсем золотые, – я не могла подобрать сравнения. – Это как будто красное золото. Они пульсируют.
– Сколько их? – Это уже спрашивал Эрдъяр.
– Семь слева и пять справа, – легко посчитала я. – И больше десятка впереди.
– Значит, идем направо, – Айсар взял меня за руку, сжал, заставляя посмотреть на себя обычным взглядом. – Спасибо, ты очень помогла.
Мне пришлось помотать головой, чтобы избавиться от последствий переключения. Взглядом наткнулась на Роха. Его красивое лицо искривила презрительная усмешка. Ну, это его дело.
Решив не обращать на блондина внимания, я накинула рюкзак, который протянул мне Эрдьяр, и направилась к правой кромке леса, жестом подзывая к себе Грозу. Мне было безумно страшно, но должна же я была показать этому высокомерному дворцовому неженке, что… А что я собственно хотела ему доказать? Или не ему, а, скорее, себе? Я окончательно запуталась и в последний раз оглянулась на оставленных на дороге лошадей, которых Эрдьяр лупил по крупам, чтобы они с обиженным ржанием уносились навстречу окружавшим нас оборотням. А не так уж не прав был Айсар, когда говорил, что до моего мира еще нужно дожить.
Глава 17. Схватка
Айсайар
Айсайар двигался навстречу лесной полосе. Обогнав Дарью, он хотел забрать у девушки рюкзак, чтобы облегчить ей путь, но она отрицательно качнула головой. Седоволосый не настаивал, признавая ее право на холодную войну с бывшим принцем, но периодически оглядывался, стараясь не пропустить момент, когда усталость в Дарье переборет воспаленную гордость.
Привычная хромота, без которой он себя не помнил вовсе, не мешала ему передвигаться практически бесшумно, а трость Айсайар считал своим несомненным преимуществом. Позади него двигались двое пробудившихся. Следом за Дарьей скакал молодой сохр. Айсар молчаливо одобрял такой выбор имени животного. Седоволосый, конечно же, не помнил, как звали его сохра, но был уверен, что Гроза – очень подходящее имя для столь грозного животного. Замыкал процессию сосредоточенный и напряженный, как взведенная тетива, Эрдьяр. Молчал даже докучающий всем Рох. И слава богам, потому что терпение Айсара было уже на пределе. Еще одна выходка, подобная той, с конем, и седоволосый приморозит его мерзкий язык к его… Ладно, пусть лучше молчит.
Айсар скосил взгляд на Дарью, которая старалась оставаться невозмутимой и силилась не показывать своего страха. Но ей не особенно это удавалось – она нервничала, и цвет ее лица стремительно менялся от смертельно белого до пунцово красного и обратно. Ее рука будто бы бесцельно шарила в воздухе, но, когда маленькая ладошка натыкалась на мягкую шерсть сохра, она заметно расслаблялась. Правда, ненадолго – через секунду тень страха вновь накрывала ее лицо.
Седоволосый улыбнулся, но тут же одернул себя. Связь делает его слабее, мягче. Но что эта же связь делает с Дарьей? Ей она наоборот добавляет сил, помогает видеть грани и нити силы. Наверное, стоило бы ей сказать, что проявление ее силы так тесно зависит от близости Айсайара по причине связи, возникшей между ними во сне, которую он старательно закрепил и пока, несмотря на свои логичные умозаключения, не хотел терять. Но говорить что-либо седоволосый пока не собирался, считая, что сейчас у них есть и более насущные проблемы, чем переживания пробудившейся девушки насчет своих чувств. Если бы Эрдьяр знал о том, какую именно ошибку совершил Айсар, не обошлось бы без многочасовой лекции касательно физических и моральных аспектов воздействия на подсознание людей. Но об этой своей сумасбродной затее Айсар не рассказал даже Рыжебородому.
«Ничего страшного, – думал Лед где-то на периферии своего внимания, основная часть которого была занята тем, что старалась уловить все шорохи и звуки в окружающих спутников кустах. – Привязанность девчонки ослабнет со временем, если я не стану ее подпитывать».
– Мне кажется, впереди кто-то есть, – прошептала девушка, поравнявшись с Айсайаром.
– Где именно? – седоволосого немного задело то, что не он первый уловил опасность, но он не собирался оставлять без внимания предчувствия своей ученицы, справедливо полагая, что это отголоски силы, которая поднимает голову, разворачивается в девушке, осваивается.
– Вон там, за теми зарослями, – она ткнула тонким пальчиком в сторону разросшегося вдалеке кустарника.
– Возьмем левее, – предложил Рох, прислушивавшийся к разговору.
– Нет, – Эрдьяр был непреклонен. – Он нас уже почуял, если попытаемся обойти, нападет сзади. Айсар?
– Да, пойдем, – он повернулся к Дарье и Роху. – Вы ложитесь за теми кустами, лежите тихо, не высовываетесь и ждете нас. Мы скоро будем. Ты все поняла? А ты? – Вопрос был адресован бывшему принцу. – Гроза, ты с Дарьей!
Пробудившиеся не очень довольно кивнули, но пошли выполнять сказанное – жизнь все же была дороже гордости. Сохр потрусил следом, признавая за седоволосым если не право им командовать, то правоту точно.
Как только пробуждающиеся скрылись из виду, Айсар с Дьяром заметно расслабились. Было приятно вновь отвечать только за себя, не переживая за неспособных защитить себя новичков. Привычно понимая друг друга без слов, они направились к указанным зарослям, обходя их с двух сторон. Айсайар увидел, как беззвучно выскальзывают из ножен парные мечи друга, удовлетворенно хмыкнул и собрал на ладони сгусток энергии, который теперь имел вполне узнаваемые очертания ледяной глыбы, чтобы запустить его в затаившегося противника.
Оборотень выпрыгнул первым. Он сразу бросился на Айсайара, ощутив собранную в нем силу, но желая отделаться от опасного, по его мнению, противника.
Оборотень оказался представителем Дома Второй Луны. Это был огромный волкодав с серо-коричневой шерстью и клыками длиной в раскрытую Айсарову ладонь. Желтые глаза его блестели совсем не звериной сосредоточенностью. Охотник с лицензией. Он остается при своем разуме даже после обращения, да и перекидываться может по желанию, а не когда взойдет вторая луна в его мире.
Седоволосый бросил в него ледяным копьем, которое так легко сформировалось из ледяной глыбы и вылетело из его руки, что он сам удивился. Волкодав увернулся, и копье вошло в дерево, погружаясь в него на локоть. Недооцененный оборотнем Эрдьяр метнул в противника ножом, больше походившим на тесак для рубки костей, но огромный зверь опять увернулся так, что острое лезвие только задело его холку. Волкодав разъяренно зарычал, поворачиваясь к Рыжебородому и тут выяснилось, что друзья недооценили опасность положения: с высокой полуголой ели, сверху вниз на Айсара молниеносно спрыгнул ягуар размером с заматеревшего быка – Дом Четвертой Луны. Когда Дарья сказала, что кто-то есть за зарослями, они сразу же подумали об одном звере, но никак не о двух.
Айсар успел уйти немного в сторону, от чего оборотню пришлось сменить траекторию. Он практически скатился с седоволосого, задев того острым когтем, и оставив глубокую рваную рану от плеча до лопатки, отскочил и прижался к земле, готовый в любую секунду напасть или отразить атаку. Айсайар не позволил себе поморщиться от боли, лишь отметил про себя, что толстовка стала неприятно прилипать к телу, пропитываясь кровью. Он ждал, краем глаза замечая, что Эрдьяр с волкодавом тоже замерли друг напротив друга.