Оборотни очень сильны, а лицензированные оборотни еще и умны. Первая атака была пробой сил, и теперь, оценив приблизительные возможности противников, они не спешили нападать. Прошло полминуты, а ситуация не изменилась. Такие поединки нервов всегда были на руку Дьяру и Айсару – первый никогда не выходил из себя и поэтому переигрывал противника, а второй никогда не воспринимал бой достаточно серьезно, чтобы слишком волноваться. Единственное, что беспокоило сейчас седоволосого, – это кровоточащая и начинающая пульсировать рана на руке. Это может стать помехой в бою.
Оборотни также правильно оценивали расстановку сил, и их явно начала утомлять сложившаяся ситуация. Контуры ягуара расплылись, под его кожей как будто пробежал табун здоровенных жуков, шерсть втянулась, и вот уже перед Айсаром, встав на одно колено, сидит молодой мужчина в набедренной повязке бурого цвета. Он поднял голову, и его зрачки так же, как и в зверином облике, блеснули желто-зеленым. Большие, чуть раскосые глаза, мягкие черты лица, рыжевато-пегие волосы, не слишком мускулистое тело… Но не смотря на обманчивое впечатление, для опытного воина было понятно, что и человеком он излучает опасность для всех, кому не посчастливилось сойтись с ним на узкой тропинке.
– Приветствую тебя, седоволосый, – мужчина поднялся плавным движением.
– Ты меня знаешь? – Айсар не терял настороженности, оборотни и в человеческом облике быстрее и сильнее любого обычного человека.
– Я знал, что ты будешь нам мешать, – кривоватая улыбка скользнула по лицу ягуара. – Нам нужны пробудившиеся. Девчонка и принц. Отдайте их.
Откуда они знают, что сила Роха так же пробудилась?
Айсайар не боялся противников, он был полностью уверен в своих силах и еще более уверен в силах Эрдьяра, который не сводил глаз с не перекинувшегося волкодава.
Судя по всему, это были обычные наемники из Семилуна. Этот мир изначально был миром оборотней, это сейчас там уже появились и обычные люди, и полукровки от браков оборотней и людей. Однако, несмотря на переселение иномирцев, вся власть сохранилась в руках коренного населения – оборотней.
Насколько помнил Айсайар, на Семилуне наблюдалось, как бы это банально ни звучало, семь лун. От смены циклов каждой из них зависела смена облика одного из Домов. Но, судя по всему, сейчас там не очень спокойно. Дома затеяли междоусобную войну. Наемники Семилуна никогда не гнушались заработка в других мирах, и тогда такие же не отягощенные муками совести служители Храмов Силы, открывали переходы для таких вот товарищей за хорошую плату. Слава богам, что умение проходить через грани миров и тем более проводить кого-то за собой – это крайне редкое умение. Обычно это могли сделать только очень сильные служители и всего один раз в три-четыре года. Нет, эти служители не видели граней, как видел их Айсайар до того, как лишился своей силы. Они просто использовали точки соприкосновения миров, которые, считается были подарены мирам еще древними богами.
Айсар едва заметно мотнул головой, стараясь вернуть ушедшие не в ту сторону мысли и вспомнить как можно больше об особенностях этих живых препятствий, так некстати образовавшихся на пути. Седоволосый обоснованно рассудил, что если оборотень сам решил выйти на диалог, то выяснить нужно как можно больше.
– Зачем они вам? – поинтересовался Айсар.
– Вряд ли я смогу тебе это поведать, – притворно опечалился оборотень.
– Вряд ли я смогу вам их отдать, – в тон ему ответил Лед.
– Видишь ли, этот разговор – исключительно жест моей доброй воли, – совсем по-кошачьи протянул мужчина. – Мы заберем их так или иначе, просто в первом случае ты и твой друг могли бы остаться в живых.
Оборотень сделал шаг к Айсару и тот мгновенно собрал в руке сгусток пока еще неоформленной силы, готовой преобразоваться в лед и сорваться с пальцев холодными иглами.
– Ну, ну, – мужчина выставил вперед руки в примирительном жесте. – В мирах говорят, что ты удачлив, как Тьма, но зачем же испытывать судьбу лишний раз?
– Ты так хорошо обо мне осведомлен… – Айсар принял манеру общения ягуара, надеясь, что это поможет ему в выуживании информации из противника. – Мне даже неловко, что я не знаю твоего имени.
– А ты не стесняйся, мое имя вряд ли тебе о чем-то скажет, – оборотень растянул губы в издевательской усмешке. – Я не могу больше продолжать нашу увлекательную беседу, мои братья на подходе, а я должен найти их первым.
– С каких пор оборотни служат охотникам? – Айсару не хватало всего нескольких секунд до полной концентрации и хорошего удара – как бы он ни старался, хаотичная ледяная сила не всегда слушалась его так, как это было нужно.
– А кто сказал, что мы им служим?
Мужчина взмахнул рукой, и Айсайар увидел то, что от него скрывалось ранее – татуировка в виде коронованного ягуара на внутренней стороне бицепса – символ принадлежности к королевской семье. Значит, это были не наемники, а самая что ни на есть королевская гвардия!
Хлопок в ладоши и артефакт направленного действия, вживленный в тело ягуара, сработал идеально. Дыхание у Айсара перехватило, а конечности предательски занемели – никакой возможности пошевелиться или хотя бы моргнуть.
Как же он дал себя так провести? Вот что делает беспечность! У наемников просто не могло быть артефактов подобной силы, но у личной королевской гвардии вполне.
– Разберись с тем, – бросил оборотень в человеческом образе волкодаву. – А я найду потеряшек – они где-то недалеко, я чувствую их страх.
Айсар услышал, как сбоку от него лязгнул металл – Эрдьяр вступил в бой. За Рыжебородого он практически не переживал, а вот за Дарью с Рохом даже очень. Он всеми силами пытался разорвать оцепенение, вызванное артефактом, но чем больше усилий он прилагал, тем отчетливее понимал, что сил на освобождение ему не хватит. Впервые за все время после своего «рождения» Айсайару стало страшно. Он не боялся смерти, но очень боялся своей беспомощности.
Ягуар подошел вплотную к седоволосому.
– Меня зовут Раэв, – прошипел оборотень. – Можешь мстить мне потом, я люблю разбивать надежды.
Глава 18. Неожиданное спасение
Дарья
– Ты заходи к нам, Дашенька! Не забывай нас!
Приторно-сладкий голос директрисы интерната, где я провела последние два года, мог обмануть кого угодно, только не меня. Я же отчетливо осмыслила подтекст, скрытый в ее прощальных словах: «Век бы тебя не видеть, злыдню этакую!»
– Обязательно зайду, Снежана Филипповна!
Судя по выражению ее лица, она на мой счет тоже не обманывалась.
Мы простились, как родные, и я вышла во двор, где как раз на прогулке бегали ребята.
– Дашка, ты уже уезжаешь? – подоспевший Темка, мой единственный здесь друг и товарищ, дернул меня за рукав.
– Да, уже пора, – я с сожалением потрепала его по отросшей после выведения вшей шевелюре.
Темка всю жизнь прожил в детских домах и интернатах, своих родителей он не знал и мечтал, что когда-нибудь найдет их. Что он им скажет, мальчик-подросток не думал.
– Я буду скучать, – сказал парнишка и смутился от собственной откровенности.
– Я тоже очень буду скучать, – мне хотелось расплакаться, но я себе этой слабости не позволила.
За калитку я выходила с тяжелым, но полным решимости сердцем. Я не знала, что со мной будет, и не знала, увижу ли я еще Темку, но была уверена, что в это место я больше точно не вернусь. От этих размышлений меня отвлек до боли знакомый голос:
– Девушка, вам привет из Лондона!