– Что?! Что случилось? – судя по его выражению лица, после моего крика он ожидал меня увидеть, как минимум, без руки.
– Там человек! – я пыталась совладать со сбившимся во время бега дыханием. – Там прикованный человек! Его надо спасти!
Но, вопреки моим ожиданиям, мои спутники не бросились сломя голову на выручку к незнакомцу. Айсар переглянулся с подоспевшим Эрдьяром.
– Это не наше дело, – первым высказался Рох. – Пусть остается там.
– Да ты что, совсем больной что ли?! – возмущению моему не было предела.
– Я согласен с Рохом, – утвердительно покачал головой Рыжебородый.
Айсайар опустил голову, а я использовала свой последний козырь. Подойдя к седоволосому вплотную, я преданно заглянула ему в глаза.
– Айсар, пожалуйста! – я взяла его за руку и с нажимом повторила. – Пожалуйста.
Знаю, так не честно, но оставлять там живого человека я была не намерена.
– Хорошо, – сдался он на милость победителя, то есть меня. – Ты уверена, что это человек?
– Да!
– Показывай, где твой узник.
– Представь, его приковали там, чтобы он умер! – в запальчивости выпалила я. В моей голове не очень укладывалось, как можно так поступить с живым существом. Даже убить было бы милосерднее.
– Возможно, не зря, – как всегда с печатью философской невозмутимости на лице подметил Эрдьяр.
Мы шли по Королю Коридоров в направлении Зала Статуй и заточенного пленника. Наши шаги отражались от стен и потолка, звонкий периодический стук раздавался при встрече каменного пола и трости с железным наконечником, на которую опирался седоволосый. Странно, что теперь она все же стучала, а ведь в замке Роха трость не издавала ни звука. Айсар и Эрдьяр были внешне спокойны (с некоторым налетом снисходительности ко мне). Полагаю, этот порыв воспринимался спутниками как моя прихоть, блажь, которую не очень хочется выполнять, но и не так уж сложно это сделать.
– Он может быть преступником, убийцей, да кем угодно! – Рох обращался исключительно к Айсайару, видимо, совсем разочаровавшись в моих интеллектуальных способностях.
– Нет такого преступника, с которым бы не справился Рыжебородый, – словно маленькому объяснял Айсар.
Смертоносная гора мышц только удовлетворительно кивнула. Без бахвальства и ложной скромности Эрдьяр просто признавал свое превосходство.
– Ты идешь на поводу у какой-то девчонки! – вспылил бывший принц.
Седоволосый внезапно остановился, в глазах полыхнуло ледяное пламя, а трость начала постепенно увеличиваться, стремясь принять форму крючковатого посоха.
– Не испытывай мое терпение, Рох-а-Шуон, – холодно произнес он, оборачиваясь к последнему.
Рох в ужасе отшатнулся, сделал несколько шагов назад. Он испугался неведомого, подавляющего своей силой все возражения Повелителя Льда.
Рыжебородый одним плавным движением оказался между Айсаром и принцем. Мы все замерли, наблюдая за тем, как происходит трансформация седоволосого. Краем глаза я заметила, как Эрдьяр положил руку на оружие – он был готов нас защищать от лучшего друга, если придется.
Я видела, Айсайар практически принял боевую форму. Лично мне казалось, что в таком состоянии он не мог не пугать. Похоже, что так же думали и Дьяр с Рохом. Было в нем что-то жуткое, то что заставляло кровь стыть в жилах. Мне вспомнилась точно такая же фигура в Зале Статуй. Пугающая, не дающая засомневаться в могуществе изображенного человека. Или не человека?
Сейчас, после того, как я увидела те статуи, наблюдать перевоплощение Айсара мне было еще страшнее. Но сколько раз он спасал меня! Сколько раз он меня поддерживал! Разве я имею право сейчас бояться его, кем бы он ни был? Будь он хоть самим богом, прежде всего он близок мне.
Наверное, в первый раз я призналась самой себе, что седоволосый улыбчивый парень незаметно для меня стал мне близким и важным. И это осознание отодвинуло страх на задний план. Я медленно шагнула к нему, дотронулась до его ладони. Взгляд светящихся ледяных глаз сразу же соскочил на меня.
– Пойдем, – я потянула Айсайара за рукав, стараясь предотвратить конфликт.
Серебро в его глазах медленно потускнело. Он глубоко вздохнул и пошел дальше. Мы несколько опасливо двинулись следом. Эрдьяр спокойно убрал руку со своего меча, будто бы он и не сомневался в таком мирном развитии ситуации – просто удивительные нервы у человека!
В полном молчании мы дошли до нужной нам «развилки». Я первая вошла в пустующий зал с живым секретом.
– Он там, – ткнула пальцем в самый темный угол. – Там что-то вроде небольшой шахты.
Мужчины направились туда, Рох держался чуть поодаль, явно опасаясь возможного нападения со стороны пленника.
– Эй, ты нас слышишь? – позвал Айсар.
Из шахты донесся преисполненный надежды стон.
– Живой, – несколько удивленно пробормотал Эрдьяр.
– Ну, а ты что думал? – возмутилась я. – Что меня галлюцинации накрыли?
Он неопределенно пожал плечами, и началась операция спасения.
Аккуратно, чтобы ненароком не наступить на пленника, Эрдьяр сполз в отверстие в полу зала.
– Айсар, я не справлюсь с этими цепями, – крикнул Рыжебородый. – Заковали мужика на совесть.
– Их нельзя открыть?
– Можно, наверное, – обнадежил спасатель. – Но я точно не смогу.
В голове мелькнула смутная картинка из какого-то дешевого сериала про супергероев на ТВ.
– Дьяр, – окликнула я. – А цепи на нем стальные?
– Нет, деревянные, – сострил Рыжебородый. – Конечно, стальные!
– О чем ты думаешь? – Айсар внимательно посмотрел на меня.
– Мне кажется, – неуверенно начала я. – Что я знаю, что нужно делать.
Айсайар подбадривающе кивнул, и я продолжила уже увереннее.
– Ты можешь вызвать свое перевоплощение?
– Зачем? – Не понял он.
– Если я правильно понимаю, то, когда ты в том… виде, ты значительно сильнее, так? – торопливо заговорила я.
– Ммм… Да, приблизительно так, – седоволосый еще не понимал, куда я клоню.
– Твоей силы в том состоянии должно хватить, чтобы охладить металл, из которого сделаны цепи до состояния… О, Господи, как же это называется? – Ну не физик я, что уж тут поделать. – До абсолютного нуля, вроде! Не важно. В общем, до того состояния, когда они станут хрупкими, и Эрдьяр сможет их разбить.
– Почему они станут хрупкими? – мужчины смотрели на меня с подозрением, и даже в шахте затихло шуршание.
– Да что-то там с молекулами должно произойти, наверное, связь между ними ослабнет. Не знаю точно, – отмахнулась я. – Ну что, попробуем?
– Я не представляю, как войти в то состояние произвольно, – с сожалением покачал головой Айсар.
Но это было не так уж и важно, потому что я, в отличие от него, точно знала, как заставить его принять боевую форму.
– Эрдьяр, – предупредительно крикнула я и многозначительно взглянула на Роха.
Рох, как ни странно, понял меня, что называется, с полувзгляда. Он подскочил ко мне и врезал звонкую пощечину. Меня качнуло от удара, в голове зашумело, но цель была достигнута – Айсар со светящимися ледяным пламенем глазами и искаженным яростью лицом вскинул посох, направив его на принца. Тот, недолго думая, отпрыгнул ко мне за спину, одновременно толкая меня навстречу седоволосому с криком: «Давай!»
Несмотря на звон в ушах, который все еще напоминал о силушке Роха, я вцепилась в Айсара обеими руками, фактически разворачивая его в сторону ямы.
– Айсар! Цепи!!!
И все вокруг полыхнуло. Из посоха вырвалось ледяное пламя, устремляясь прямо в шахту. «Хоть бы они успели отодвинуться», – подумала я об Эрдьяре и пленнике.
Лицо Айсара стало почти безумным и, наверное, надменным. Не знаю, сколько это продолжалось, но мне показалось, что от такого удара любой металл должен был бы уже сам рассыпаться. Повелитель Льда не останавливался, а прекращать это было нужно, иначе доставать из ямы будет некого и некому.
Мне было страшно, но я шагнула к седоволосому, приподнялась на носочки и обняла ладонями его лицо, заставляя посмотреть на себя.
– Остановись! – я старалась, чтобы мой голос звучал как можно более ровно и уверенно. – Достаточно.