– Не ной, Тэй! – фыркнула я. – Хотела устроить историческую экскурсию? Вперед! Перед тобой – богатый и необъятный мир прошлого.
– В гробу я его видела, – буркнула подруга и подтянула к себе следующую книгу. – Ты можешь сказать, что именно мы ищем?
Она уставилась на меня с плохо скрытым недовольством.
– Не знаю. Любое упоминание о Кимли, о его жизни и смерти. О родственниках, в конце концов.
– А в твои гениальные мозги не пришла мысль хоть немного облегчить нам участь? Спросила бы у своего полумертвого красавчика, есть ли у него жена, дети? О чем вы только трепались до полуночи?
Тэй брюзжала, а мне было смешно. Подруга, если лишить ее полноценного сна, всегда так комично ругается!
– Нет, Бекки, правда, – продолжала возмущаться Тайра. – К чему такая спешка? Неужели это не могло подождать до завтра?
Она зевнула и прикрыла глаза, а спустя пару секунд опустила голову на скрещенные руки и довольно вздохнула.
– Тэй, не спи! – Я потрясла подругу за плечо.
– Отстань, Бекки! – пробормотала она. – Меня уже тошнит от одного вида твоих именитых предков. Такие надменные рожи, просто жуть…
Я посмотрела на засыпающую Тэй, на гору журналов, на беспечно тикающие на стене часы и громко рявкнула:
– Тайра Анимаиса Бредшот, если ты сейчас же не проснешься, считай, что ты мне больше не подруга!
– А? – испуганно подскочила Тэй. – Бекки, ты чего?!
– Того! До утра осталась всего пара часов, а мы с тобой не нашли ничего путного!
– Ну и что? – Тэй снова зевнула и потерла покрасневшие глаза. – Подумаешь? – беспечно заявила она. – Завтра найдем.
– Тэй, ты что, не понимаешь? Руку даю на отсечение, что завтра, чуть свет, здесь уже будет папенька со всем своим кабинетом министров!
– С чего это?
– С того! Я слишком хорошо знаю своего родителя. Ты бы видела, какую стойку он сделал при одном только имени Кимли! У него, как у охотничьего пса, разве что слюна не капала! А это значит, что я обязательно должна выяснить, кем был этот самый Кимли и почему о нем не упоминается ни в родовых книгах, ни в прессе того времени.
Тайра внимательно посмотрела на меня, обреченно вздохнула и придвинула к себе очередной толстый фолиант.
– Знаешь, Бекки, – серьезно заявила она. – Как только мы разделаемся с этим твоим Кимли, я возьму паузу. Слишком уж утомительными выходят наши авантюры.
– И что собираешься делать?
Я перелистывала красочные страницы модного альманаха, вглядываясь в лица аристократов давно ушедшей эпохи.
– Поеду в Эленстоун, – подперев голову руками, отозвалась Тэй. – К бабушке.
– Уверена, что это хорошая идея?
– А что? Тихое побережье Терея, свежий воздух, здоровый образ жизни, – перечислила Тэй.
– Программа престарелой рэйи, страдающей от ревматизма, – фыркнула я.
– Ничего подобного! – возмутилась подруга. – Я просто хочу отдохнуть.
– Ну-ну.
Я насмешливо покосилась на Тайру, а та сердито насупилась и шумно перелистнула сразу несколько листов альманаха.
– Бекки! – неожиданно воскликнула подруга. – Смотри, что я нашла!
Она придвинула старый журнал, со страниц которого на меня смотрел недавний знакомец.
«Как долго записной холостяк и главный сердцеед Сарты будет искать себе невесту?» – гласил заголовок одной из статей.
– Ну-ка, – я подтянула альманах поближе и всмотрелась в красивое надменное лицо. – Ничего себе! Потрясающее сходство!
Кимли, изображенный на портрете, и Кимли, которого приютила я, были похожи как две капли воды.
– Так, и что тут у нас?
Я бегло просматривала статью, пытаясь отыскать в ней то, что меня интересовало.
– Бывший канцлер. Брат наместника Сарты. Племянник императора… Слышишь, Тэй, а наш красавчик, оказывается, был не промах! – обратилась к подруге. – Считай, один из самых завидных женихов Сартаны – и богат, и красив, и одарен огромной магической силой! Прямо мечта одиноких девиц!
Я снова покосилась на портрет и усмехнулась.
– Бекки, но он действительно похож на нашего гостя, – задумчиво заметила Тайра, изучая красочное изображение Кимли. – Интересно, если он был так знаменит, почему о нем нет никаких упоминаний ни в родословной императорской семьи, ни в воспоминаниях современников?
– Не знаю, Тэй. И это как раз и настораживает. А то, что отцу явно знакомо имя Кимли, наводит на некоторые мысли.
– Ты о чем?
– Ну, подумай сама, Тэй. Член императорской семьи, сильный маг, богатый и известный в свое время, вдруг неожиданно исчезает со страниц истории, а его имя предается забвению. Тебе это ни о чем не говорит?
– Ой, Бекки, хватит загадки городить, скажи прямо!