— А теперь обстоятельно расскажите мне о них, — попросил блондин, подходя к раковине. Промыв глаза водой, он несколько раз моргнул.
Губернатор стянул сапоги, лег на диван и сложил руки на груди.
— Все, это конец. Нас предали! — бормотал он.
— Кто предал, не пойму! — тряхнул головой Зейн. — Объясните же наконец!
— Эти уроды, татары! Терпеть не могу их! Постоянно что-то взрывают, живут в своих джунглях, голожопые, и устраивают набеги, уводя женщин и детей, технику и скот, грабят магазины и лавки. Покою от этих бандитов нет!
Только вот не верилось в то, что ни с того, ни с сего начнут взрывать бомбы в большом городе. Зейн помнил крестьянские бунты, но отец быстро утихомиривал смутьянов. И никто не брался за бомбы. Дикари в Ктесифоне? Это прям что-то новенькое.
Зейн вспомнил, что не взял с собой оружие. У него осталась только та телескопическая палка, которую он не вернул домой, когда решил отправиться в путешествие. Он считал миссию мирной, да и у Мишель были способности на случай разборки с бандитами. Теперь же парень осознал совершенную глупость: зря понадеялся на других.
— Расслабься, тут нас не найдут, — произнес губернатор, потягиваясь на диване. — А охранники приведут Избранную. Она же справится с бунтовщиками, верно?
Зейн кивнул, соглашаясь с его словами. Но парень жалел, что не оказался рядом с девушками и не сумеет им помочь.
Очередной взрыв, раздавшийся неподалеку, насторожил парня. Возможно, губернатор преувеличил безопасность своего убежища…
*****
Охрана куда-то подевалась, и Эллисон пошла вразнос. Она порхала, словно бабочка, от одной палатки к другой. А потом потащила Мишель за собой.
— Посмотри, какая прелесть! — она показала на черный кружевной чокер. — Ну-ка, примерь его!
Мишель вздохнула, сдаваясь перед чарами неугомонной рыженькой возлюбленной. Только ради нее надела на шею украшение и покрутилась по сторонам, вызвав одобрение Эллис.
— Жаль, у меня нет денег… — развела руками Миша. — Я бы тебе тоже что-нибудь прикупила…
— Это не важно, — махнула рукой Эллис. — Выбери мне что-нибудь на свой вкус, а о деньгах не думай. Все равно куплю частичку тебя.
Мишель не говорила бы так высокопарно. Но все-таки не закатила глаза и повела Эллис за собой. Если на шее Избранной теперь красовалась лента, то у автогонщицы должен появиться кулон. Внутрь можно и записку положить, и фотографию. Или просто носить как украшение… Но достойных кулонов не было, зато одна вещичка привлекла внимание черноволосой девушки. Анкх из черного металла, легкий и блестящий, смотрелся просто здорово. Он висел на черной цепочке из мелких звеньев, пересыпавшихся из руки в руку, словно песчинки.
— Ну-ка, давай застегну тебе его, — Мишель подошла к автогонщице, показывая выбранный аксессуар. Эллис расплылась в улыбке и показала поднятый вверх большой палец. Смотрелся анкх и цепочка на ее смуглой шее просто здорово. Не оторвать взгляд.
Пока Эллисон расплачивалась с продавцом, Мишель прошлась по ряду, желая присмотреть что-нибудь еще. Но взгляд ее зацепился за мчавшегося со всех ног человека, метнувшего… бомбу. Взрыв разрушил пустовавшую палатку.
Мишель использовала сверхскорость, чтобы оттащить людей от места взрыва как можно дальше. А огонь распространялся слишком быстро.
Эллисон что-то прокричала ей, но Миша уже не слышала. Ее возмутил до глубин души столь кощунственный поступок, и она не могла думать ни о чем, кроме поимки преступника. Он же дал деру, и люди пытались задержать его, только мешая Мишель. Избранная припустила со всех ног и перерезала ему дорогу. Встав в боевую стойку, она хмурым взглядом окинула бомбометателя.
— Ты еще кто такой? — спросила она, приготовившись к драке.
Чумазый, раскрашенный в камуфляжный цвет — смесь коричневого и зеленого — он носил какую-то странную мешковатую одежду. На фоне большинства жителей Ктесифона казался каким-то отбросом, случайно попавшим в приличное общество. Впрочем, дикарь и не стеснялся своего происхождения. Он обнажил зубы и вытащил из кармана штанов нож.
— Приходит наше время, рус, — прошипел он, перехватывая в руке нож. — Вы заплатите за то, что сделали с нами. Вождь объявил великую охоту, и мы не уйдем без добычи.
Следом прогремел очередной взрыв, уже в другой точке города.
Мишель растерялась. Она не понимала, зачем дикари решили ограбить столь процветающий город. Могли же просто устроиться на работу, в конце концов! Или поговорить о проблеме с губернатором. А в итоге решили ее… нестандартно. Только причем тут были мирные люди, зачем они должны были проливать кровь из-за дикарей?
А бандит ринулся ей наперерез, желая воткнуть нож в бок. Мишель не растерялась, увернулась и поставила подножку. Бандит разлегся на земле, но, увы, делу это не помогло. Мишель увидела целую группу дикарей, набивавшую сумки драгоценностями.
Она кинулась к ним со скоростью пули. Уложила парочку с помощью приемов карате. Но ее усилия оказались тщетными. Огромный ящер ворвался на рынок, а на спине рептилии восседала целая дюжина перемазанных бандитов. Улюлюкая и шипя, они спрыгивали на землю и, размахивая зубчатыми мечами, отправлялись громить палатки. Люди в панике разбегались, но Мишель не могла помочь им всем.
С другой стороны рынка послышались взрывы. Мишель повернула голову в ту сторону и прозевала выпад одного из бандитов. Впрочем, на удар довольно быстро отреагировала и повалила бородача в кожаных доспехах на пол. Еще двое решили с ней не связываться, погрузив на плечи мешки с драгоценностями.
Мишель пришлось оставить их. Еще пара секунд — и она оказалась возле швырявшего разгоряченные угли бандита в грязно-зеленом плаще и с всклокоченной рыжей бородой, сразу бросившейся в глаза. Только он оказался обладателем силы. Угольки взрывались по щелчку его пальцев, а создавались из воздуха. Мишель решила перенять его силу, чтобы испугать нападавших, но у нее ничего не вышло.
Она кинулась ему наперерез и даже сбила с ног. Зажав ногами тело, Мишель отвесила несколько ударов по груди, а затем потянулась ко лбу негодяя. Вот только он подумал, что его хотят ослепить, а потому перехватил руки Избранной и стиснул их как можно сильнее, пытаясь переломить. На лбу злодея вздулась жилка, он явно не собирался сдаваться.
На выручку ему поспешили товарищи, подхватившие Мишель под мышки. Они оттащили ее в сторону. Девушка начала вырываться, помогая себе ногами. Ей удалось заплести ноги того бандита, который взял ее под левый локоть. Негодяй рухнул на землю, а освободившейся рукой Мишель разбила нос второму. Только метатель углей успел скрыться.
Взору Избранной открылась ужасная картина. На рынке царил хаос. Люди бежали, но дикари их сбивали с ног, вязали веревками и закидывали на спину ящера. Палатки горели, и от некогда прекрасных шатров остались лишь рваные куски. Металлические каркасы оплавились и скрутились, поникли, признав мощь огня. Воронки от взорвавшихся бомб напоминали кратеры остывших вулканов.
Это прекрасное место было осквернено печатью насилия.
Мишель корила себя за проявленную слабость. Она пыталась спасти всех, но ей это не удалось. Слишком много врагов, а она — лишь одна.
Мишель недолго предавалась самобичеванию. Крыша трехэтажного магазина, примыкавшего к рынку, накренилась над головами простых людей. Мишель с невероятной скоростью добралась до них и оттащила в сторону. Когда же кусок крыши понесся вниз, Мишель отпрыгнула в сторону магазина и приклеилась к его стене, прижимая к себе мальчика, последнего спасенного. Спрыгнув на землю, Избранная отпустила мальчонку, тут же подбежавшего к матери.
Подмога запоздала, но все-таки пришла. Танки с двумя пушками и военные с лазерными автоматами заставили простых людей в панике пригнуться за обломками. Вооруженные силы стали теснить дикарей к выходу с рынка.