— Чувства приносят боль. Боль — слабость. Нельзя ее постоянно чувствовать, потому так важно от нее избавиться, — произнесла Ледяная Королева.
Ее советник дословно запомнил ее речь. Впрочем, Ледяная Королева не говорила ничего нового. Она считала, что повторение одного и того же сделает армию послушной и управляемой. Воины станут ее рукой, которую она будет направлять силой своей воли сокрушать другие страны. И тогда на земле воцарится вечный холод. Люди перестанут отравлять жизнь себе и другим, когда перестанут чувствовать. Отрешение принесет только успокоение и свободу от мнений, привычек, желаний других людей. Тогда люди станут по-настоящему независимыми.
Ледяная Королева знала, что только холод способен остудить даже самую горячую голову. Только он мог погасить костры даже самых пламенных чувств. Когда-нибудь они исчерпают себя, оставив взамен лишь сосущую пустоту. Стоят ли минуты блаженства десятилетий страданий? Ледяная Королева считала, что нет. И собиралась навязать свою волю миру. Только так его можно было спасти от импульсивных поступков, которые способны привести к анархии и воцарению на земле беспорядка.
Она не всегда была такой. Когда-то давно Ледяная Королева, бывшая всего лишь принцессой, давала волю чувствам. Несмышленое дитя! Она даже не знала, на какие страдания себя обрекла, о неразумная! Но осознание пришло позже, вместе с открытием своей силы. Тогда Ледяная Королева поняла, насколько прекрасен холод. Он прекрасно сохранял даже понравившиеся цветы, растущие лишь летом. Но родители боялись, что однажды она заморозит и их, боясь потерять. Они говорили о ней как о бестолковой девочке, неспособной пораскинуть мозгами. Они считали, что хуже и бездарнее ребенка не сыскать во всем королевстве. Отец считал, что она станет пьяницей с ее любовью к холодным напиткам. Мама считала, что она станет распутницей, ибо не любила собирать волосы в косу. Каждый день они начинали с песен по утрам, а заканчивали скандалом и разбитыми зеркалами. Родители говорили ей, как они ее ненавидели, и маленькая принцесса не понимала, за что. Лишь овладев способностью, она сумела постичь правду, горькую, но справедливую.
Родители судили о ней лишь по ощущениям, по чувствам, давали им волю, и в этом была их величайшая ошибка. Они не могли судить объективно, и когда принцесса это поняла, ее обуял гнев. Она захотела отомстить.
В ту ночь родители пили чай и обсуждали последние сплетни. Они смеялись и веселились, их радостный смех разлетался по всему этажу.
А принцесса злилась. Пальцы покалывало, будто она касалась невидимых сосулек. Принцесса выставила руки перед собой, но лестница не покрылась льдом. Тогда она попыталась вызвать снег, но и он с ее пальцев не сорвался. Даже когда принцесса открыла окно. Ярость ее душила, и тогда девочка поняла, что чувства играли с ней злую шутку. Они делали принцессу уязвимой.
Отказ от чувств давался болезненно. Принцесса не сразу привыкла к ходьбе по снегу. Потом стала есть то, что ей было противно. Она надевала любые вещи из своего гардероба, не оценивая их сочетания. Все вещи становились одинаковыми, краски серели, а небо казалось одинаковым и днем, и ночью. Когда-нибудь разница между добром и злом тоже должна была потеряться. Так оно и случилось.
Ледяная принцесса больше не чувствовала ненависти к родителям. Напротив, она была им благодарна за чудесный мир без чувств, в котором никто не мог причинить боль. Каждый день принцесса просыпалась не в страхе. Она знала, что с ней ничего не случится, ничего такого, что бы ее тронуло. Теперь принцесса думала иначе. Объективно. Механически.
Придворные шептались за спиной о том, что девочку подменила страшная кукла. Все боялись узнать правду, ибо сплетни нравились им куда больше. Ледяной принцессе было все равно. В кои-то веки она больше интересовалась природой своей силы, нежели судьбами людишек. Ее время еще не пришло.
Но вскоре принцесса поняла, что обрела подлинную силу. Она не обращала внимания на замечания родителей, и они потеряли всякий вес в ее глазах. Принцесса стала непослушной, но как ее ни запирали, она все равно выбиралась на крышу дома. И призывала вьюгу, кружившую вокруг королевской усадьбы.
В одну из таких снежных ночей принцесса избавилась от родителей, отнимавших ее драгоценное время. И вожделенную корону. Они, такие мелочные, истеричные и боязливые, не могли принести мир и спокойствие на земли королевства. Народ исстрадался, а эта парочка все помыкала ими. Пиренеи утонули в крови, и стоны боли были слышны в самом отдаленном конце страны.
Но в ту ночь стоны затихли. Принцесса допила холодный чай и доела мороженое. Пока родители, словно крупные боровы, поедали свинину и баранину, шашлык и фаршированные перцы, утку в кисло-сладком соусе и шпажки из сорока сортов сыра, принцесса заморозила их. И как ни в чем ни бывало перетащила на чердак.
Когда же слуги запричитали, найдя королевскую чету замороженными, то они потребовали объяснений у Ледяной Королевы.
— Чувства приносят боль, — в первый раз произнесла она, поправляя светлую косу, перекинутую через левое плечо. — Но вы не беспокойтесь. Я расскажу вам, как покончить с болью.
Больше потоки крови не лились. Ледяная Королева одним своим примером внушала покой. Она пережила пять покушений, но всякий раз прощала террориста. Ледяная Королева не испытывала к нему ненависти или вражды. Только сострадание. Ведь зря люди боролись с неизбежным.
И вскоре темно-синие стяги оказались вывешены по всей стране. Стране, забывшей о личной выгоде, сплотившейся, механистичной и отрешенной. Стране, которая забыла о субъективности и личном интересе.
Но Ледяная Королева не была глупой. Она знала, что их не оставят в покое. Да и населению требовалась работа, которая могла сплотить их. И Ледяная Королева убила две проблемы разом, построив целую сеть оружейных заводов. Она мечтала распространить свое учение на всю планету. Ведь только тогда войны прекратились бы. Вместе с ними ушли бы боль и скорбь. Больше никому не пришлось бы терять родных и близких. И больше никому не пришлось бы их обретать. Каждый был бы друг другу и братом с сестрой, и соседом, и товарищем, и незнакомцем.
И когда раз за разом на королевство Пиренеев нападали враги, оно одерживало верх. В последний раз не удалась провокация скандинавов. Половина Европы погрузилась в вечную зиму. Оставалась лишь далекая и жаркая Россия, окруженная поясом буферных государств. Ее покорить хотелось больше всего. Ибо когда пал бы гегемон, пристанище импульсивных и эмоциональных людей, безмолвие воцарилось бы в мире.
Ледяная Королева надеялась, что ее армии сумеют справиться с сопротивлявшимися горстками людей. Думая о спасении собственных жизней, они были готовы глотку перерезать друг другу. И на их слабостях играла Ледяная Королева. Она знала, что гнев ослабляет, а эмоции лишают рассудка.
Это помогало ей всегда быть на шаг впереди.
А что родители? Ледяная Королева не думала о них, они не вызывали больше рвотных позывов от отвращения. И бывшая принцесса уж точно не скучала по тем временам, когда ее обсуждали за спиной.
— Чувства — это боль, — Ледяная Королева почувствовала, как стихия развеялась. Ветер бережно поставил ее на ноги. — А с болью сложно бороться. Поэтому мы просто сделаем так, чтобы она навечно исчезла.
Вдалеке грянул взрыв. По расчетам Ледяной Королевы, война с Россией должна была начаться через несколько часов.
*****
Мишель долго пыталась успокоиться. Этот лысый гад опять карты спутал! И зачем написал про подозрительное исчезновение товарищей? Взбаламутил Эллисон, подкинул дело, а сам скрылся.
Впрочем, автогонщица тоже хороша. Всегда вела себя осторожно, а тут полезла в такую авантюру. Неужели появилось желание помочь попавшим в беду татарам?
Мишель решила узнать это при встрече. Заодно надает тумаков автогонщице, возомнившей себя спасительницей земли. Будет знать, как в темные делишки лезть…