Мишель остановилась у вагона и подтянулась за край подоконника.
— Давайте Зейна. Будем уходить по одному, — произнесла Мишель и спрыгнула на землю.
Зейна подтащила к окну Эллисон. Подруга обеспокоенно посматривала вдаль, где уже тянулась вереница роботов.
— Скорее, — Эллисон бережно помогла Зейну перелезть через подоконник. Парень морщился, но старался помогать ей здоровой рукой.
— Запрыгивай на спину, — развернулась Мишель.
— Я тяжеловат, — пропыхтел парень.
— Не пушинки таскала. Быстрее!
Зейн все-таки спрыгнул, упал на колени и вскрикнул. Он чуть-чуть промахнулся. Мишель взяла его за руки и подтянула на спину. Через несколько секунд опустила друга на лежанку возле останков робота.
— Так, жди нас, — произнесла Мишель, вернувшись к вагону.
Пиксель с Эллисон уже вылезли из окна и дожидались появления Избранной. Вдали уже маячили огни.
— Так, любимая моя, лезь на спину, прыгать будем, — подмигнула Мишель.
Пиксель озадаченно почесала голову. Она явно не понимала того, что происходило на ее глазах. Такие отношения были противоестественными в кибермире?
— За тобой вернусь, — подмигнула ей Мишель и рванула со всех ног. Рокот чуть не заложил уши, но затем ветер заставил позабыть о шуме двигателей надвигавшихся с горизонта роботов.
Эллисон спрыгнула перед Зейном и сразу же кинулась к парню.
— Если получится, прихвачу аптечку, — пообещала Мишель.
Она вернулась к вагону, но чуть не опоздала. Пиксель спряталась за углом, возле сцепа. Роботы уже опустились на землю и открыли шквальный огонь из лазера. Мишель вовремя заметила всполохи света, а потому притормозила. Очутилась бы возле привычного окна — оказалась бы в плену.
Пиксель прижалась к вагону, только и Миша не могла к ней подступиться. Она остановилась вдали, надеясь, что ее не заметят. Но вскоре один из роботов развернулся и начал палить в ее сторону. Словно у него сработало предчувствие. Миша прижалась к земле и подняла из земли корни деревьев. Переплетаясь, растения заключили в себя нескольких роботов, и те не смогли сделать ни шагу. Руки с лазерами оказались зажатыми и направленными ввысь. Лишь трое остались на свободе. Мишель подняла голову, разглядела расположение противников и призвала к делу лианы. Обвив роботов путами, они принялись терзать и четвертовать их. Один робот начал истерически палить, и Мишель приказала растениям направить его на товарищей. Лазером он прожег дыры в телах товарищей, и покрасневшие глаза погасли. Затем лианы все-таки разорвали на части свихнувшегося робота.
Пока остальные выбирались из сплетений деревьев, Мишель кинулась к Пиксель, отлепившейся от вагона.
— Я уж побоялась, что они меня накроют, — произнесла девушка-робот. Она бросила опасливый взгляд на пытавшихся выбраться врагов, а затем повернулась к Мишель.
— Не думай даже. Я не собиралась никого бросать, — вздохнула Миша, слыша треск деревьев. Увы, роботы скоро выберутся. Придется забыть об аптечке. Мишель надеялась, что рана Зейна не окажется смертельной. Правда, она слышала, что может случиться заражение крови, если рану вовремя не обработать. Сделав пометку, что нужно бы об этом сказать позже Эллисон, и лучше наедине.
Пиксель забралась ей на спину. Девушка-робот оказалась самой тяжелой из всех. Спина начинала ныть, но Избранная прикусила нижнюю губу. Расслабится потом, когда-нибудь.
Лазерные вспышки остались вдалеке. Мишель остановилась возле знакомого дерева, где лежал труп робота. Зейн выглядел бледным. Эллисон пыталась развести огонь.
— Ты достала аптечку? — спросила автогонщица.
Как не вовремя… Мишель было неловко, ибо она сделала ставку на спасение Пиксель.
— Я сейчас же за ней помчусь, а ты, — Избранная повернулась к девушке-роботу, — постараешься скачать данные из этого робота. Идет?
Пиксель кивнула. Мишель понимала, что идет на риск, вот только теперь она не желала ввязываться в борьбу. Можно порой устраивать и тайные операции. Уже давненько они с Эллисон подшутили над гонщиками. Пришло время вспомнить о той заварушке, ибо эти знания могли пригодиться в новой вылазке…
*****
Мишель примчалась к последнему вагону. Роботы бродили вокруг него, словно получили приказ стеречь останки подвижного состава. Кто бы ни был их врагом, но подготовился он знатно. Мишель слышала истории о роботах, но покупали их в далекой Московии, где богачам жилось настолько тяжко, что требовались механические носильщики. А то и настоящие бойцы-охранники. Без них не обходился ни один уважающий себя чиновник или директор фирмы.
Но кто мог бояться за свою жизнь в далекой глуши на трассе Ктесифон — Сары-Тау? Два крупных города, растянувшихся вдоль Ра, не казались самыми удачными мишенями. Может, решила сделать разведку боем Ледяная Королева?
Мишель выглянула за край вагона. Роботы вышагивали парочками, светили красными глазами-прожекторами, зыркали по сторонам, словно ожидали внезапного нападения.
Аптечка должна была находиться в локомотиве. Там места было немало, один лишь машинист паровоза, топка, а за ней — пустота. В железных ящиках хранились коробки с лекарствами. Простые работяги, кидавшие уголь в печку, часто получали ожоги, а потому в аптечке лежали средства для их лечения. Вот только до локомотива еще было нужно добраться…
Мишель решила сделать ставку на скорость. Она приклеилась ногами к стене крайнего вагончика и пошла по ней к крыше. Мишель посматривала влево-вправо, но темнота скрывала ее. Зато силуэт на крыше мог попасть под лучи прожекторов. Переведя дух, Миша забралась на крышу и со всех ног рванула к краю вагона. Прыгая над сцепами, она мчалась все дальше и дальше, а сердце гулко стучало, отмеряя секунды. Ее запросто могли заметить, но на сей раз все обошлось.
Она спрыгнула вниз, находясь рядом с локомотивом. Ноги приклеились к его стене, а руки помогли притормозить, приклеившись к соседнему вагончику. Она находилась над сцепом, зависнув в нескольких метрах от него. Вот только первое разочарование постигло Избранную: она не видела дверь, которая соединяла бы первый вагон с локомотивом. Придется лезть через окно.
Мишель подобралась к правому краю. Выглянула аккуратно, посмотрела по сторонам и спрятала голову. Роботы прохаживались неподалеку, но около локомотива их не было. Шансы возросли, но все равно казались не шибко высокими.
Мишель подумала о Зейне, который выручал их не раз. Дэн рассказал, как светловолосый парень порывался отправиться в кибермир следом за ними. Как он искал тело Пиксель, желая как можно скорее вернуть боевых подруг. Он делал для них многое, и настало время отплатить ему тем же.
— Ну, была не была, — раскачавшись, Мишель вылезла из укрытия. Избранная поползла по стене локомотива, спустилась чуть ниже, почти к колесам и гусеницам, а затем подобралась к дверной ручке. Передвигая левой рукой и правой ногой, правой рукой и левой ногой одновременно, Мишель вообразила себя ящерицей или гекконом. Эти рептилии не боялись стен, считая, что силы гравитации действуют только на слабаков. Мишель представила себя гибридом человека и рептилии и усмехнулась.
Ручка находилась над ней. Мишель засеменила вверх и потянула ручку в сторону. Послышались шаги вдалеке, и Избранная замерла. Она аккуратно, одними лишь кончиками пальцев коснулась двери, принявшись ее раскачивать. Шаги стихли. К величайшему удовольствию Избранной, она сумела провести врагов, изобразив движение ветра.
Когда шаги стихли в отдалении, Миша забралась в кабину. На глаза сразу же попались следы борьбы: куча вмятин в металле, несколько засохших капель крови на полу. Руль казался немного погнутым.
Мишель метнулась к шкафу, стоящему в углу. Открыв створки, она нырнула в чарующий мир лекарств. Куча различных таблеток, флаконов, пилюль бросалась в глаза. Мишель выудила на свет и металлическую коробочку, набитую всякими ампулами и капсулами. Вложив в нее и найденные пластинки, таблетки и прочие штучки, Мишель захлопнула коробку на защелки. Прикрепив ее к поясу, она стала думать над обратным путем.