Когда же свет вновь стал приглушенным, маг отозвал дымку. Туман больше не забивался в нос, старался вовсе ее не касаться. Несчастный случай на сцене магу был не нужен. И когда последняя волна тумана растворилась в воздухе, фокусник воздел руки к центру шатра, и свет моментально вспыхнул, показав гостью живой и невредимой.
— Вот и она, вернулась! — торжественно произнес маг. — Теперь-то вы мне верите?
В голове у Мишель сам собой сложился весьма интересный план. Она не хотела разочаровать фокусника.
— О да, — девушка сделала шаг к фокуснику. — Вы даже не знаете, как вы сильны и могущес…
Договорить Избранная не смогла, ибо картинно завалилась на мага-фокусника. Тот успел поймать девушку, но ее беглые пальцы опустились на его лоб. Мишель почувствовала прилив сил. Она не ошиблась в своих предположениях.
— Что ж, прошу вернуться на место, — потирая лоб, произнес маг-фокусник, так и не понявший, что только что произошло на его глазах. — Надеюсь, теперь сомневающихся не будет, а это значит, что я покажу вам еще парочку фокусов…
Когда в очередной раз сцену заволокло дымом, Миша потянула Зейна на улицу.
— Хочешь подышать свежим воздухом, сестренка? — участливо спросил он.
— Душно тут, — прошептала Миша, поглядывая на зрителей. Но те наконец-то перестали неодобрительно коситься в ее сторону. Увлеченные представлением, они даже не заметили, как брат с сестрой покинули шатер.
На улице стояла чудесная погода. Ясную луну окружала целая плеяда звезд. Смотря на бескрайнюю синеву, Мишель улыбалась. Она знала, что отныне туман не будет помехой, и даже в самом загазованном городе ей удастся очистить небосвод.
— Ты чего улыбаешься, — хорошее настроение не покидало и Зейна. — Понравилось быть звездой сцены?
— Да ну тебя, — по-дружески ткнула его кулаком в плечо Миша. — Хотела показать тебе кое-что.
Мишель принялась водить руками вдоль тела. С кончиков пальцев сорвались клубы тумана, обволокли ее фигурку, спрятали от лишних глаз, а затем рассеялись. Зейн молча наблюдал за представлением, а под конец не удержался от аплодисментов.
— Браво, маэстро, — произнес он. — Так ты все-таки переняла его способность?
— Обижаешь, — уперла руки в боки Мишель. — Теперь мы можем нападать из густого тумана, оставаясь до поры до времени незаметными. Круто, да?
Мишель знала, как выглядела в его глазах. Светившейся от счастья. Но оно и понятно, армия Ледяной Королевы немаленькая, а преимущество у них в бою должно быть… хоть какое-то.
— Думаю, это хорошая способность, — хмыкнул Зейн. — Ну что ж, переночуем и продолжим путь?
Туман рассеялся окончательно, и брат с сестрой направились в темноте к дому дедули и бабули. Над их головами ярко сверкали звезды.
*****
— Это оно? — прошептала Эллисон, всматриваясь в сетку, за которой располагалась вторая линия эшелонированной обороны. Ограждение с колючей проволокой, тянувшейся поверху, располагалось на уровне трех метров. Просто так не перелезешь.
— Оно, — кивнула Пиксель.
Они наблюдали за роботами уже не первый час. Координаты указали на лагерь, в который махины-роботы привозили пленников. Роботы часто нападали на паровозы, и обеспокоенные сообщения по радио передавали все чаще и чаще.
Эллисон жалела, что не отыскала место их производства. Она бы добралась до гада, заварившего эту кашу, и ух бы как надрала ему задницу!
— Так, надо подумать над тем, как проникнуть внутрь лагеря, — Эллисон сползла за холм и обратилась к Пиксель.
Девушка-робот сканировала местность, но не могла найти изъяны. Лагерь окружало электромагнитное поле, искажавшее сигнал.
— Не могу понять, как же лагерь пропускает роботов. У них есть внутренний передатчик, скорее всего. По нему сидящие на охране люди понимают, что прибыли свои. Защита снимается на секунды, не подберешься, — Пиксель бесстрастно сообщила нерадостные вести.
Выход оставался один. Не самый лучший план — пробиваться напролом. Придется еще применить способности… Но Эллисон уже ничего не боялась. Мишель смогла принять свою судьбу, так почему бы и ей не перестать шпынять себя за прошлое? Родители от нее отвернулись, но не Мишель… И не Рикки, Зейн, Пиксель.
«Но я все еще монстр. Он спит где-то в глубине меня. Но делать нечего, придется его пробудить, чтобы совершить нечто хорошее», — думала Эллисон.
— Мы пойдем туда и устроим им жаркую ночку, — произнесла автогонщица.
— Но это же опасно, — возразила Пиксель. — Наши шансы выстоять против сотни роботов равны одному проценту.
— Людей нужно спасать. Наше дело правое, а потому мы выберемся из этой передряги. Не всегда цифры все решают.
Эллисон собралась с духом и забралась на вершину холма. За ней, проваливаясь по колено в песок, ковыляла Пиксель. Девушка-робот могла помочь в бою, но о ее боевых характеристиках Эллис не знала. Ее же способностей хватит только на то, чтобы сталкивать роботов друг с другом. От лазерных лучей они не укроются. Что ж, придется атаковать размашисто, опередив роботов. Только не верилось в то, что им удастся так долго сдерживать их натиск. Кто-то один сумеет проникнуть в лагерь роботов, пока другой будет отвлекать внимание охраны.
— Пиксель, у меня к тебе предложение, — произнесла Эллисон. До того, как их засекут, оставалось несколько секунд. — Тебе придется освободить всех людей.
— Но я не смогу…
Что ж, решение уже принято. Двери лагеря открылись, и наружу высыпал десяток роботов. Одновременно подняв руки, они приготовились к выстрелу из лазеров. Эллисон ошиблась в своих рассуждениях. Она банально не успела бы сбить даже парочку охранников.
Роботы окружили их довольно быстро. Руки врагов были направлены на парочку нарушителей.
— Сдавайтесь, — безапелляционно хором заявили роботы. — Сопротивление бесполезно.
— Угум, бесполезно, — подняла руки Эллисон. — Только дело в том, что мы и не собирались сражаться с вами. К чему это? Вы намного сильнее и круче. Но ваши «эскизы» немного не доработаны. И поэтому я привела вам образец, который поможет сделать ваших роботов куда круче.
Эллисон ухватила Пиксель под локоть и подтащила к себе.
— Вот она, собственно. Так мы можем встретиться и переговорить с глазу на глаз? — Эллисон переводила взгляд с одного робота на другого.
— Да, можем. Приведите ее ко мне, — синхронно произнесли роботы. — А экспонат уведите на склад. Хотелось бы, чтобы его рассмотрели мои ученые.
Ага, в лагере находится и главарь этой шайки. И еще с бригадой ученых! Эллисон была порядком удивлена. Очевидно, эта цитадель отлично охранялась от внешних сил. За ней можно было и спрятаться самому, и притащить пленников. Или же главный просто любил смотреть на эксперименты?
Роботы взяли Пиксель под руки и потащили к вратам. Возле Эллисон встали двое стражников, не давая ей ступить ни шагу.
— Что вообще происходит? — не понимала Пиксель. — Объясните?!
В речи девушки-робота появились эмоции. А все потому, что оказались нарушены ее интересы. Пока беда не коснется, не поймешь, что чувствуют другие люди. Так, глядишь, и станешь человечной…
— Я вытащу тебя, — прошептала Эллисон.
Монстр внутри нее плотоядно усмехнулся. Она вновь наделала глупости, ее снова возненавидят. Но Эллисон добилась главного — пробилась внутрь. Теперь она могла освободить всех… Оставалось только не ударить в грязь лицом.
Пиксель думала настолько умно, насколько могла думать машина. Но до сообразительности человека ей далеко. Еще предстоит эволюционировать.
«Надеюсь, ты меня простишь. Я просто не имею права подвести всех», — вздохнула Эллисон.
Они прошли через главные ворота, и силовое поле сомкнулось. На Эллисон уставились три десятка пар глаз, выглядывавшие из прорезей между досками. Свет выхватил их однажды: тощих, со впалыми щеками и сальными волосами. Эллисон стало жутко. Она поклялась, что вытащит их всех, заставив главного злодея ответить за свои преступления.
Пиксель забрали в крупный ангар, а автогонщицу повели к крупнейшему зданию из всех — черной матовой башне. Их разделили, но Эллисон надеялась, что ненадолго. Ей еще понадобится помощь ходячей энциклопедии. Если только она сможет простить настоящего монстра…