Оставалась лишь сила огня. Следователя Мишель оставила напоследок. Самый серьезный противник, не желавший сдаваться. Даже с обожженным плечом он встал в боевую позу и принялся метать огненные шары. Учитель кинулся на пол, а Мишель приклеилась к потолку. На сей раз она выпустила туманную дымку. Пока следователь бродил с горевшими руками, Миша вырубила нокаутирующими ударами его сообщников.
Остались только непримиримые враги. И теперь руки Избранной не сковывали наручники.
Они были готовы к противостоянию с самой первой секунды, когда только в эту комнату внесли папку. Теперь же дело валялось на полу, стулья оказались отброшены, а стол отъехал к стене. И на месте Дэна, Мишель бы спряталась за ним.
— Что, один на один? — ухмыльнулся следователь. Он ритмично покачивался, руки горели ярким пламенем.
— Если ты не будешь жульничать, — по пальцам Избранной пробежали искорки.
Это не осталось незамеченным. Следователь облизнул губы. Он понял, что перед ним не слабый соперник.
Первый выпад совершил именно он. Огненные всполохи промелькнули справа и слева, но Мишель спокойно увернулась. Следом она метнула молнии под ноги следователю, но он отпрыгнул назад.
Кусая друг друга внезапными атаками, противники меняли положение в комнате, а затем продолжали медленно покачиваться, желая подловить на ошибке. Туман серьезно мешал, ограничивал видимость, и лишь огненные шары и молнии расчерчивали пространство, позволяя заглянуть сквозь дымку.
И вот в одном из моментов не столь расторопный следователь получил молниями во второе плечо. Мишель подскочила к нему и приложила пальцы ко лбу.
— Игра окончена, — произнесла Избранная, и ее руку объяло пламя.
Следователь смотрел на нее, как затравленный зверь. Впрочем, Миша погасила огонь и одним ударом вырубила его. Тут и Дэн выбрался из-за стола.
— Ну что, на выход? — спросил он.
Мишель кивнула. Она была с ним абсолютно согласна.
Они вышли из кабинета. Мишель крутила головой по сторонам, но Дэн ее одернул, мол, веди себя естественно. Коридоры были не пустынными, и если бы они вели себя неестественно, то привлекли бы ненужное внимание. А так — шли чинно-мирно. Дэн даже здоровался с некоторыми следователями.
Но не успели они повернуть, в коридор выполз тот самый следователь. Обожженный, потрепанный, он притягивал внимание к себе помимо воли.
— Хватайте преступников! — закричал он.
Вот и попали в полнейшую передрягу. То были адепты Ледяной Королевы, а теперь их стали ловить вполне законопослушные полицейские.
Их пытались поймать все, кому не лень. Даже худенькие секретари с кипами бумаг. Дэн ловко уходил в сторону, нырял и даже перепрыгнул через одного споткнувшегося полицейского.
Его никто поймать не мог, и Мишель последовала его примеру. Крутясь и уворачиваясь, она пробралась к дверям.
— Спустить на них сторожевых пчел! — прокричал, по-видимому, начальник управления, местный шериф.
Открылась клетка, и наружу вылезла орда маленьких жужжащих существ. Рой пчел-убийц, избегая хозяев, грозно надвинулся на беглецов.
Такой расклад дел пришелся не по душе Мишель, протянувшей руки. Она знала, что у каждого живого существа есть слабости, и пчелы — не исключение.
Ноги полицейских обвили лианы, проросшие из цветочных горшков. И почти сразу же на лианах раскрылись цветы. Пчелы-убийцы умиротворенно сели на распустившиеся лепестки. Сами того не подозревая, полицейские помогли беглецам сбежать.
Они кинулись к главной лестнице, но почти сразу Дэн увел их к резервной, отыскав пролет, соединявший с запасной лестницей. Им по-прежнему нельзя было светиться, ведь вскоре придут сотрудники полиции, находящиеся на дежурстве. Обнаружат пчел, отзовут, обрежут лианы… Даже думать не хочется об этом. Они стали позорными беглецами, хотя на самом деле их к этому принудили.
— Как думаете, президент теперь не будет доверять нам? Или у нас есть шанс достучаться до него? — спросила Мишель.
Запасная лестница пустовала, и проницательности учителя можно было позавидовать.
— Пойдем по графику Рокоссовского. Он тоже был преступником, вольнодумцем. Но ведь вернули же его для борьбы с Хитларом, — напомнил «Миднайтер». — Так что не вешай нос, шанс сослужить хорошую службу есть всегда.
Они вышли во дворик. Дэн не сделал и двух шагов, рукой преградив путь Избранной. Вот теперь стоило осмотреться.
— Эх, была бы с нами Эллисон… — приуныла Мишель. — Она бы угнала любую машину и завела без ключей.
— Я был очень удивлен, когда узнал, что отвели лишь вас с Зейном. Поссорились? — участливо спросил учитель.
— Нет. Причина банальна — в беду попал еще один наш друг, и Эллисон отправилась его спасать. Хотя на ее месте должна была быть я. Просто мне хотелось быстрее добраться до Сары-Тау, пополнить запас сил. Что ж, теперь у меня их и вправду больше.
Мишель вздохнула. Пока учитель выслушивал ее и искал возможности для побега, она вновь ударилась в самобичевание. Зейн ошибся, решив разделиться. Не продвинулись они далеко. И если бы не Дэн, то их путешествие быстро бы закончилось. Избранная не нашла бы в себе сил продолжить борьбу. Она боролась за правое дело, а ее сочли отъявленной преступницей.
— Так, я нашел выход. Смотри на шар, привязанный к остановке канатами, — ткнул пальцем Дэн на край парковки.
Там и впрямь висел воздушный шар, грузный и мрачный. Весьма странное транспортное средство, но Дэн неслучайно выбрал именно его. Сбить очень сложно, в отличие от тех же самолетов. Воздушный шар довольно мал, да и высоту может набрать, не прибегая к разгону.
— Так, ты будь готова сжечь канаты. Я пошел за Зейном, — дал задание учитель.
Он, крадучись, направился к выходу из полицейского управления. Оставалось надеяться, что Зейн во второй раз не попал в руки представителей власти.
Мишель за несколько секунд добралась до шара, избегая столкновений с машинами. Вблизи воздушный шар казался еще более массивным. Одна из стенок была откинута, давая доступ внутрь. Мишель обрадовалась этому, но когда забралась внутрь, то шар даже не приподнялся над землей. Стоило слушать Эллисон более внимательно, не возникло бы лишних вопросов.
А следом на улицу вывалилось двое полицейских, чьи руки и шеи пузырились от волдырей. Пчелы-убийцы, опьяненные пыльцой, подумали, что люди покусились на самое вкусное блюдо. Полицейские ходили с перекошенными лицами, проверяя, не прячутся ли беглецы за машинами. Руки их покрывали волдыри, и Мишель даже стало их жаль. Они не виноваты, что их дезинформировали и столкнули лбами с Избранной, вовсе не являвшейся преступницей.
Полицейские потихоньку подбирались к воздушному шару. Мишель присела за борт и затаилась. Она жалела, что не получила силу рентгеновского зрения. Видела бы, чем занимались полицейские.
Подождав пять минут, Миша приподнялась и посмотрела по сторонам. Полицейские пошли дальше, проигнорировав воздушный шар. Учитель выбрал верное транспортное средство, на которое никто не обращал внимания. Непритязательный воздушный шар казался и Мишель анахронизмом, а на стоянке стоял, наверное, целую вечность.
Зейн и Дэн появились из-за угла здания не вовремя. Полицейские закончили обход и возвращались к воротам. Мишель замахала руками, призывая их припустить со всех ног. Она могла бы домчаться до них, схватить и засунуть в шар… Но такой вариант оставила напоследок. Вдруг успеют.
Только вот они не видели угрозы. Двигаясь все так же неспешно, Зейн и Дэн обменивались шутками и что-то оживленно обсуждали. Полицейские же срезали дорогу и приближались к ним слишком быстро. Этот момент Мишель проморгала. Она не могла добежать до учителя и друга и вытащить одновременно их обоих. И тогда она решила отвлечь внимание на себя.
С пальцев Мишель потянулась туманная дымка, потихоньку обволакивающая стоянку. Следом Избранная метнула пару огненных шаров, перерезая путь полицейским. А затем пригнулась и принялась считать секунды. Через пятнадцать секунд она повторила свой залп и вновь пригнулась. Миша осталась довольна проделанным трюком. Учитель оценил угрозу и припустил со всех ног. Зейн старался от него не отставать. Они промелькнули перед носом у полицейских как раз в тот момент, когда Мишель сделала третий залп. На этом Избранная планировала остановиться, чтобы ее не смогли заметить. Она надеялась, что учитель и друг успели скрыться в тумане до того, как полицейские напали на их след. Увы, судя по открывшемуся огню, дымка их не спасла.