Трех президентов Мишель не застала. Поговаривали, что Майкл был роботом, а потому выглядел так молодо и свежо в свои годы. Сколько ему было на самом деле, не знал никто. Некоторые государственные тайны подлежали огласке спустя сотню-другую лет.
У самого конца коридора их уже ждали. Тепло улыбавшийся секретарь отошел в сторону, предварительно распахнув створки дверей. И Мишель обомлела, увидев внутреннее убранство обеденного зала.
Хрустальные лампы, крепившиеся к полупрозрачным софитам, нависали над обеденными столами из темного отполированного дерева. Впрочем, за ними мало кто сидел. Одна парочка позволяла себе вольности прямо на столе, находившимся в одном из углов.
В середине комнаты находился самый крупный стол, напоминавший миниатюрный трон. На нем и восседал Майкл Фассбендер. Ну, как заседал. Сидел, закинув ногу на ногу и равнодушным взглядом посматривал на творившееся в зале непотребство.
Поприветствовав президента, Тони взял одну из ближних бутылок, откупорил и принялся пить из горла. Майкл одобрительно захлопал в ладоши. Его голова покоилась на одном из подлокотников, а ноги вытягивались на другом. У подножья трона сидели две дамы с осоловевшими взглядами.
— О, вот и Избранная! Всем рок, посоны! — поднял вверх правую руку Майкл Фассбендер. Три пальца были сложены в кулак, а мизинец и указательный оттопырены, напоминая козу. Президент засмеялся и поднялся, на ходу потягиваясь. — Знала бы ты, как давно я ждал встречи. Уж столько слухов про тебя было пущено. И что ты, как годзилла, страшная, и коварная, как змея… А нет, обычная баба. Только тощая и вымазана в дикарской саже. А вот подруга твоя ничего. Выглядит привлекательно.
Президент облизнулся, словно довольный кот. Мишель аж передернуло от отвращения. Обеденный зал не предназначался для обедов. Тут просто пили по-черному. И это допустил сам верховный правитель!
Мишель отказывалась верить глазам. Человек, который мог решить все ее проблемы, оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Безответственным, слабохарактерным, безразличным к своим подданным. В своем нынешнем состоянии Майкл Фассбендер не мог решать государственные дела. И, все же, войну объявить мог только он. Равно как и вести.
Возможно, его расхолаживало отсутствие достойных врагов. Не перед кем было показать силу. Да, а теперь, когда армии Ледяной Королевы так близко, он стряхнет с себя праздную леность и защитит их всех!
— Господин президент, — склонил голову и припал на одно колено Дэн, подавая пример и ей с Эллис. — Мы пришли к вам с одним вопросом.
— Валяйте, друзья. И почему вам еще не налили выпить? Тони, сраная ты задница! А ну дай пару бутылок гостям! — прищелкнул пальцами Майкл. — Я хочу, чтобы вы ни в чем себе не отказывали. И тогда мы с вами подружимся!
Президент встал и, порхая, словно бабочка, трогая девушек за разные места, добрался до гостей. Мишель поднялась первой. Она почти упиралась в пупок правителя России, но чувствовала, что могла и упасть в объятия. От Майкла разило перегаром.
— Вы… вы должны помочь нам! — воскликнула Избранная. — Нас хотят завоевать!
— Да ну? — хохотнул Майкл. Следом засмеялись все его друзья. Многие избавились почти от всей одежды и теперь сплетались, словно змеи — в клубок.
— У наших границ стоит армия…
— И ты мне об этом говоришь, деточка? Ты, работорговка? Ты, сеющая сомнения в сердца честных людей? Окстись, какая война! Ты что, видишь, чтобы наши города полыхали в огне?
Мишель опешила. Она втянула голову в плечи. Ей так хотелось рассказать о предвзятом отношении в участке, о шпионах-диверсантах… Но насмешливый взгляд Майкла Фассбендера ее останавливал. Ей на лбу выжгли клеймо «преступница». Президент заочно осудил ее, хотя и не стал разворачивать тему.
— Просто помни, деточка, что я тебя пощадил. Я сказал, что ты как ласковый котенок, не представляешь опасности. Так что можешь кутить вместе со мной! — распростер руки президент.
Его взгляд заплыл, он пошатнулся, но не рухнул — Дэн вовремя подставил плечо.
Мишель не могла поверить и в то, что с подачи президента ее имя перестало пестреть в сводках разыскиваемых. Вот почему ее не тревожили весь путь от Сары-Тау! Но президент так же давал понять, что он никого не боялся и за угрозу ее не считал.
Президент сел на краешек стола и шумно рыгнул. Одна из девиц подплыла к нему и вручила бутылку с темной жидкостью. Приложившись к ней, Майкл Фассбендер морщился, но судорожно глотал, будто пил целебный коктейль, оживляющий мертвецов. Но нет, он пребывал все в том же пьяном угаре. В некоем параллельном мире. А граждан своей страны подвергал опасности.
— Но Ледяная Королева! — промычала Мишель. Она искала поддержки у Эллисон, но тут и автогонщица растерялась. А учитель кряхтел, пытаясь удержать на весу президента, так и желавшего свалиться на стол и захрапеть.
Стоны прервали пламенную речь. Президент противно захихикал и потянулся к бутылке. Дэн спрятал ее за пазухой.
— Господин президент, прошу прощения, но армия враждебной страны хочет напасть на нас со дня на день. Нужно принять какие-нибудь меры, — произнес Дэн. — Страна нуждается в вас.
— А, вздор, — махнул рукой Майкл. — Вы же не видите их здесь? До нас они не доберутся. Только зубы пообломают. А что насчет страны… Так никто на нас даже не нападет, я вас уверяю! Кто будет тягаться с нами-то? Мы всех сильнее, мощнее, опаснее!
Майкл икнул и принялся смотреть по сторонам, желая найти новую бутылку.
— Ну, а если они все же перейдут границу? — не унимался учитель. — Что будем делать тогда?
— Тогда мы им всем покажем в два счета! — произнес Майкл и завалился набок.
Мишель принялась тормошить его и рассказывать о Кейсе, желавшему запустить снаряд из пушки Теслы, но президент уже не слушал.
Все, что произошло с Избранной, его не интересовало. Только собственная безопасность. Находясь за высокими стенами, Майкл Фассбендер чувствовал себя неуязвимым. Хотя он был жалок.
Он не мог вести войну, не мог оказать достойное сопротивление. Мишель никак не могла поверить в то, что человек, управлявший страной, был так далек от дел, которые в ней творились.
— Ну все, прием окончен, — вцепился в Дэна Тони. — Если вы пренебрегаете нашим гостеприимством, то мы вынуждены вас выставить за порог.
Майкл Фассбендер очнулся и направился к трем голым девахам, тут же облепившим его со всех сторон. А возле дверей появились стражники в фосфоресцирующих доспехах с пушками наперевес. Пришлось сдаться и уйти.
Ошеломленная, Мишель думала о том, что будет дальше. Они возвращались той же дорогой, мимо портретов бывших правителей. Никогда еще страна не находилась в подобной ситуации. Никогда еще страной не управлял болванчик на троне.
Мишель ошиблась, а «Миднайтер» был прав с самого начала, когда только уговаривал ее принять миссию. Только Избранной была не безразлична судьба народа. Но она упорно верила в то, что президент всерьез воспримет ее слова и возьмет командование в свои руки. Какой же наивной дурочкой она была!
И ведь все отрицала. Думала, что уж ее-то не коснется эта миссия. Что найдутся другие люди, которые спасут Россию. Но нет, пророчество не могло быть неточным. Только теперь Миша ощущала, что хочет быть Избранной. Хочет принять свою роль и больше никого не предупреждать. Хочет разобраться с Ледяной Королевой.
У лифта их нагнал Тони. Почесывая голову, он посматривал на коридор.
— Можете идти, мы запомнили дорогу, — уверил его Дэн.
— Какое облегчение, — смахнул пот со лба Тони. Он развернулся и нетрезвой походкой направился в обеденный зал.
Эллис молча обняла подругу. Только ее поддержка могла успокоить горячее сердце Избранной.
— Ну-ну, ты ведь не собиралась останавливаться? — прошептала на ухо подруга.
— Вообще-то, хотела так поступить, — вздохнула Мишель.
Лифт подъехал, но Избранная не торопилась заходить внутрь. Она вцепилась в руку Дэна, словно искала в ней опору.
— Пожалуй, я стану Избранной. Вы были правы. Я хочу спасти свой народ, хочу всем сердцем. И я готова принять свое предназначение. Только научите, — с мольбой в глазах произнесла Миша.