— Ладно. Нам и правда пора вниз, — Мишель позволила себя подхватить и опустить вниз. Она закрыла глаза и представила картины разрушений. И ей стало дурно.
*****
Мишель расхаживала взад и вперед, то и дело говоря в рацию. Пока мужчины склонились над изучением карты Московии и придумывали план, она пыталась узнать у начальника генштаба положение дел. Оно виделось плачевным, ибо Ледяная Королева собрала наделенных силами на центральном фронте. Русские не успевали перебрасывать свои силы, а потому терпели поражения и отходили. Истребители королевства Пиренеев жалили, словно осы, подрывали тылы и гнали защитников к Московии. Порой их видели даже на подступах к столице.
— Они решили устроить блицкриг, — сообщил начальник генштаба. — Атаковать внезапно и молниеносно, пытаясь сходу взять столицу.
План неплохой. Учитывая разобщенность войск и самодура-президента, верящего в собственную непогрешимость, план этот может сработать.
— Хорошо. Попытайтесь задержать Ледяную Королеву. Мы прибудем на подмогу так скоро, как сможем, — ответила Мишель и отключила рацию.
Она посмотрела на сгрудившихся над планом мужчин. Дэн в задумчивости потирал подбородок. Основные обсуждения завершились, бурные споры остались в прошлом, а значит, они пришли к единому знаменателю.
— Так, что мы будем делать? — спросила Мишель. — Я согласна на любую роль. И танком пойду против армии, и затаюсь, чтобы внезапно напасть…
— Или станешь на время телохранителем, — произнес Зейн.
Такой расклад удивил Мишель. Она-то думала, что находится в арьергарде войск. Но и без того было понятно, что ей решили поручить защиту жизни президента.
— В принципе, я не против, — начала Мишель. — Но это же первый этап плана, да?
— Судя по тому, что планирует наша враждебная дамочка, — Дэн потер переносицу, — вряд ли нам придется ловить ее в чистом поле. Она собирается штурмовать Красный Город. И правительственные здания. Когда же прибудет собственной персоной за президентом, мы будем ее ждать.
Пиксель приподнялась следом.
— Я даже могу вас провести. Я смогла взломать правительственные данные, и даже скачала несколько секретных протоколов. Если вы даже не запомнили маршрут до здания, где обитает президент, то у меня есть все, включая подробный план, — поделилась девушка-робот.
— А если Ледяная Королева не придет? — озвучила сомнения Мишель.
— Что ж, в последний раз ее видели на передовой центрально-московского фронта. Значит, к столице она подойдет в любом случае. Защитим президента и отправимся за ней. Это будет нашим планом «Б», — успокоил ее учитель.
— Ага, и только я буду отсиживаться, как последняя трусиха, — буркнула Мишель. Хотя когда-то давно она бы так и поступила…
Избранная замолчала, ибо знала, что план и запасной план проработаны хорошо. Начальник генштаба даст знать о переменах на фронте. Пока что армия отступает, а это значит, что им нужно проникнуть в здание, где заседает правительство.
— Что ж, по местам, — нарушила затянувшееся молчание Эллисон. — Чур я поведу фургончик.
— Тогда я буду сидеть справа и подсказывать дорогу, — вызвалась Пиксель.
Они угнали семиместный фургон, ибо военный джип им не пригодился бы. Да и стрелять по ним не должны были. В конце концов, президент считает себя неуязвимым, а потому не позаботится об охране. На стоянке можно бросить любую машину, все равно они за ней не вернутся.
Все расселись по местам, и фургончик рванул с места в карьер. Позади остался только темный номер гостиницы, которую, казалось, они покинули навсегда.
Взгляд Мишель скользнул по гаснувшим с наступлением утра вывескам. К полудню город погружался в дрему. Люди вышли на работу как ни в чем не бывало. Они даже не догадывались о начавшейся заварушке. И это было страшно. Осознание того, что мирной жизни пришел конец, что скоро могут погибнуть тысячи, миллионы, оставит на психике каждого глубочайший след, изменив безвозвратно.
А в багажнике у них ехал целый арсенал. Мишель не могла представить Рикки-миротворца ранящим других. Или учителя логики Дэна. Или Майю, грозную лишь внешне.
— А почему вы взяли прозвище «Миднайтер», учитель? — негромко спросила Мишель.
Сидевший справа учитель развернулся и подмигнул ей.
— В детстве у меня был один маленький секрет. Я очень любил место под названием «Западные поля», — предался воспоминаниям Дэн. — И мы с друзьями там часто гуляли до самого рассвета; тогда и возвращались домой. Приходили все в разное время, и только у меня была пунктуальная привычка заявляться к полуночи.
Они миновали очередной поворот, и машина выскочила на сверхскоростную трассу. Взревели двигатели, но Эллисон не пустила всякую чушь по стеклам-экранам. Они неслись в кромешную темноту. Пиксель помогала с направлением, но Эллисон и так уже вспомнила дорогу, которой их привез Тони.
Вскоре они остановились. Стоянка была забита машинами под завязку. Пиксель помчалась к лифту, ей предстояло взломать код. Все остальные, за исключением Избранной, отправились к багажнику, из которого достали несколько крупнокалиберных автоматов и винтовок. Пока друзья распределяли оружие, Мишель на пару секунду украдкой включила рацию. Та не ловила, трещала статическими помехами. Очевидно, сигнал не доходил сквозь стальные плиты, отделявшие подземелья от президента.
— Все готово! — сообщила Пиксель.
Лифт опустился на их этаж и раскрыл створки, приглашая проследовать внутрь. Первой зашла Мишель, за ней последовали Эллисон, Майя, Пиксель, Дэн. Рикки и Зейн замыкали шествие, водя дулами автоматов из стороны в сторону, словно охотились на тени.
Плавно закрутились механизмы, и лифт, громко ухнув, с бешеной скоростью устремился наверх. Открыл створки в знакомом вестибюле. В нем было тихо. Так и будет, пока не попадется на их пути какой-нибудь мелкий чиновник, который может завопить о покушении на жизнь президента. И не втолковать ему то, что его собрались защищать.
Рация ожила, и Мишель протянула ее учителю. Их маленький отряд рассредоточился, заняв места у каждого поворота. Коридор ощетинился дулами автоматов, и у Мишель мурашки пробежали по спине.
Она уверенным шагом направилась в обеденный зал, который проще было назвать залом празднеств. Мишель была уверена, что президент не отрывался от любимого занятия. Эллисон ступала за ней беззвучной тенью.
На сей раз стучать было некому, и Мишель потянула ручки двери на себя. Не поддались. Тогда она оттолкнула их от себя и услышала сдавленные крики. Большая часть приближенных президента лежала на простынях и шкурах, предаваясь непотребствам.
— Кто-нибудь объяснит мне, зачем эта ведьма вернулась в мои покои? — лениво потягиваясь, спросил президент.
Мишель брезгливо сморщилась. Стоило бы прикрыть ему наготу. Президент, впрочем, ее мысли уловил и перевязал возле пояса халат. Выглядел он сонным, разобранным, вялым.
— Который сейчас час? — за лодыжку его ухватила одна из девушек с ярко накрашенными губами.
— Сороковой час войны, — скрестила руки на груди Мишель.
Большая часть присутствующих заливисто рассмеялась. Президент вскинул руку, призывая к тишине. Он был явно настроен на переговоры.
— Ты опять будешь пугать моих людей? — вызывающе произнес Майкл Фассбендер. Его тон требовал объяснений.
Мишель не собиралась отчитываться перед ним. На ее плечах лежит нечто большее — судьба целого мира. Хотя будущее мира неразрывно связано с ее страной…
— Ледяная Королева пересекла границу и развязала войну. Если не верите мне, позвоните начальнику генштаба, — сухо бросила Мишель.
В обеденный зал забежал запыхавшийся мужчина. Он кряхтел и сопел, опирался на ноги и тяжело дышал. На вид ему было за пятьдесят: одутловатое тело, привыкшее к чревоугодию, не казалось способным вынести его тушу.
— Господин президент, наконец-то меня пропустили! — произнес он. И как-то странно осекся, заметив Эллисон и Мишель.
— Можешь говорить, Джек, — махнул рукой президент.
— Наши СМИ растрезвонили о войне. На западной окраине страны видели вражеские войска. И я не намерен молчать! — вызывающе выпятил грудь мужчина. — Я — министр внутренних дел, и я вижу, что вы, господин Фассбендер, ничего не сделали для защиты нашей страны. Вы преступно бездействовали, а теперь наши отряды отступают. Я соберу госсовет и поставлю вопрос о вынесении вотума недоверия!