За спиной толстяка появились и другие люди. С виду — фрики те еще. Но Мишель нашла в их лицах поддержку. Не все собирались оставаться в стороне.
— Так вот вы и займитесь вопросом, дорогой Джек! — обрадовался Майкл Фассбендер. — Я рад, что нашелся среди моих подданных такой трезвомыслящий человек, на которого можно положиться! Я рад, что судьба государства в хороших руках!
Президент затряс руку ничего не понимавшего старичка. Будто Майкла не смутил намечавшийся госпереворот.
Джек же продолжал смотреть в сторону Мишель.
— А, это Избранная, не берите в голову, — махнул рукой президент.
Джек переминался с ноги на ногу, его запал быстро иссяк.
— Что, не хочется взваливать на свои плечи такую ответственность? — Майкл Фассбендер накинул на плечи пиджак и принялся спешно одеваться. — То-то же. Соедините меня с начальником генштаба. Будем планировать контрнаступление.
Президент разом сделался серьезным. Такие перемены казались разительными. Будто Фассбендер быстренько протрезвел и понял, в какую яму себя загнал. Будто вернулся прежний президент, управлявший не дрожавшей рукой и способный сказать веское слово.
— Дорогуша, а ты чего стоишь? — теперь он обратился к Избранной. — Если хочешь помочь, так и скажи, а не стой в дверях. Или ты думала, что мы тут только потрахушками занимаемся? Я — серьезный человек, выигравший избирательную кампанию. Ты думаешь, любого лоха могли поставить во главе страны? Так вот, ошибаешься.
Джек и вовсе обомлел. Будто вправил мозги Фассбендеру, да только тот вместе с ними впал в ярость. Все правильно, ведь отвлекли его от важного дела.
Президент воспользовался рацией, вызвав начальника генштаба и министра разведки, министра контрразведки и главу службы безопасности. И еще с десяток важных чиновников. Мужчины, участвовавшие в оргии, натянули штаны и занялись перестановкой мебели под чутким руководством Тони. Президент собирался провести собрание в том же зале за закрытыми дверями. Но девиц не прогонял — видимо, был настроен после раздачи команд вернуться к привычному занятию.
Мишель присела возле Тони. Эллисон опустилась на место рядом с Избранной.
— Ну вот он и услышал об угрозе, — еле слышно прошептала она.
Президент долго переругивался с начальником генштаба и даже назвал его свиньей. Зал потихоньку заполнялся важными политиками. Они рассаживались полукругом, а во главе стола восседал его честь президент Майкл Фассбендер.
Начальник генштаба прибыл последним. В руках он держал планшет, а под мышкой был зажат какой-то странный плакат. Развернув его, начальник генштаба пояснил, что вовсе это не плакат, а самое настоящее полотно экрана, на который он спроецирует кадры с боев, присланные на планшет обеспокоенными журналистами.
— Вот это, — начальник генштаба ткнул пальцем на светло-голубые кружочки, — позиции Ледяной Королевы. А наши — вот, — указал уже на красные. — Пока позиция такова, что в наши ряды вбили клин. Враг наступает на центральном направлении и пытается расширить себе коридор. Судя по всему, вражеские войска уже на подступах к Московии.
Вдалеке что-то громыхнуло. Начальник генштаба смачно ругнулся под нос. А затем посмотрел на Избранную. Нужно было что-то делать.
— Дамы и господа, причин для паники нет, — поднял указательный палец вверх Майкл Фассбендер. — У нас есть в рукаве один козырь.
Президент щелкнул пальцами, и Тони поднялся с места. Он проверил, все ли шторы плотно задвинуты, а потом выключил почти все лампы, кроме нескольких, светивших тускло-синим цветом.
Комната погрузилась в полумрак, и по центру от стола подсвечивал лицо планшетом уже господин президент. Он вывел на проектор интересный проект — самоходную кибернетическую установку, представлявшую адскую смесь паровых и электрических технологий.
Все присутствовавшие с интересом слушали президента, рассказавшего о последней военной секретной установке, которая должна была нанести вражеским ордам неминуемое поражение.
Тони запер дверь на ключ и встал возле нее. Ничто не могло помешать лекции, в которой раскрывались некоторые государственные секреты.
Хотя одно событие могло насторожить влиятельнейших особ. Когда президент подытожил свое выступление, откуда-то снизу прогремел взрыв. Президент вскинул руку, не желая допускать паники. Он первым подошел к окну и выглянул во двор, лишь слегка приоткрыв штору.
— Вот гады, подобрались так быстро. Ну, ничего, охрана здания смогла перестрелять первых смертников, — произнес Майкл, возвращая штору на место. — Харрис, нам нужна контратака на стене. Нужно разрезать войска Ледяной Королевы. А этих смельчаков мы перебьем, как назойливых мух.
Харрис достал рацию и принялся отрывисто выкрикивать команды.
Мишель же поняла, что никакое оружие их не спасет. Они промедлили с отпором, и теперь Ледяная Королева почувствовала себя хозяйкой положения.
— Нам нужно на улицу. Ледяная Королева где-то там, — прошептала Мишель на ухо возлюбленной.
Они приготовились к тихому-мирному побегу с совещания. Но президент вновь вскинул руку, призывая их вернуться на место. Лекция еще не закончилась.
*****
Оружие было распределено, обязанности и роли — тоже. Дэн достал зубочистку и принялся языком перемещать ее с одного угла рта в другой. Майя передала пушку Рикки. В коридоре царило молчание.
Пиксель подключилась к системе самообеспечения дворца. Умное здание являлось уязвимым для кибератак, но всему виной было величайшее самомнение президента Фассбендера. Он считал свою цитадель неприступной. Но что-то поменялось в последние часы.
— Президент расставил солдат на крыше здания и на первом этаже. Этот этаж пуст, — сообщила Пиксель.
— А мы сможем связаться с ними и как-то оповестить? — поинтересовался Зейн. — А то вдруг заметим наступление раньше…
— Да, громкоговорители расположены на всех этажах. Думаю, мы сможем объединиться с группами охраны.
Зейн переглянулся с Рикки. Тот держал оружие с каким-то недоверием и, быть может, даже отвращением.
— Интересно, как там дела у Мишель, — нащупала рацию Майя. — И я что-то не слышу главнокомандующего Харриса.
— Надеюсь, наши дела не так уж безнадежны, — улыбнулся Дэн.
Только улыбка вышла какой-то наигранной.
Пиксель продолжала изучать внешние системы. Зейн посоветовал ей исследовать цитадель, метр за метром, чтобы понять, по каким незащищенным местам будут бить силы Ледяной Королевы. Скорее всего, орды пойдут на штурм, но их яростный поток быстро схлынет, как только они нащупают уязвимость. И обрушат все силы на нее.
Рикки поднялся и первым решил сходить на разведку. Ему просто хотелось прогуляться, размять мышцы. Он так скрывал от всех свое волнение.
Зейн подошел к Пиксель. Они о чем-то перешептывались, но Дэн не мог уловить слов.
— Я люблю тебя, — прошептала Майя, перезаряжая пистолет. — Просто хочу, чтобы ты это знал.
— Я это знаю, — кивнул Дэн. — И я тоже тебя люблю.
Он легонько провел рукой по ноге жены, успокаивая ее. Майя всегда была кроткой, даже когда училась стрелять. Им всем было не по себе, но кто-то должен был строить из себя крутого парня.
Их идиллию нарушил бледный Рикки.
— Я слышал выстрелы, — произнес татарин.
Дэн мигом поднялся. Он поправил ремень и взял автомат в руки. Ну, началось. С самого начала он знал, что так и будет. Книга предсказаний никогда не ошибалась.
— Я прослушала здание, — Пиксель, казалось, пребывала в полудреме. Глаза ее были наполовину прикрыты. — Снайперы открыли огонь на крыше. Но не по мишеням, находящимся на земле. Они кричат про атаку… с воздуха.
Зейн перезарядил автомат. Вот кто точно не умел обращаться с оружием.