— Замолчи! — закричала Мишель.
Она не могла слушать эти страшные слова, доставлявшие только боль. Миша чувствовала горящие угли у себя внутри. Ее просто разрывало на части.
— Я привязалась к тебе. Поначалу я каждый день откладывала время для сведения счетов с тобой. А потом и вовсе влюбилась. И решила измениться… — произнесла Эллис-Ванда.
— Я же сказала: замолчи!
— Я и правда тебя люблю. И я была всегда верна тебе.
— Заткнись!
— Я тебя люблю!
Ванда сделала еще пару шагов вперед, но Мишель больше не поддавалась на ее сладкую ложь. Огонь больше не обволакивал ее кулаки, зато они стали пудовыми. И она выбросила сначала правую руку, а потом и левую. Проехалась по скуле, а потом попала в глаз.
Ванда рухнула на пол, словно пушинка. Ее явно оглушило, но она продолжала бессвязно шептать лживые слова.
— Я люблю тебя. Я чувствую, и это прекрасно, — говорила она.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — Мишель не отдавала себе отчета. Она просто наносила серию ударов, и ярость выходила с каждым ударом.
Недоучку-Избранную схватили под мышки и потащили назад. Если бы не это, то следующий удар бы стал фатальным.
Ванда распласталась на полу, раскинув руки в стороны. Некогда красивое, ее лицо было разбито, кровь сочилась почти из всех мест. Губы треснули, кровоподтеки смешались с синяками.
— Так ей и надо, — Мишель не чувствовала в себе сил. Хотя на один удар ее бы еще хватило.
— Ты не ведаешь, что творишь, Миша, — голос принадлежал Дэну. Учителю, которому она доверяла безоговорочно.
Дэн склонился над ней и потряс за плечи.
— Миша, приди в себя. Ты — Избранная. Я верю в тебя. Верю в это. И… я случайно подслушал ваш разговор, — Дэн вздохнул. — И ты несправедлива к Ванде.
— Несправедлива? К этой шаболде? — взвилась Миша.
— Я не собираюсь кого-либо выгораживать. Потому, что и сам не без греха, — вздохнул Дэн, поднимаясь. — Я ведь знал, что вас двое. И искал обеих. Знал, что я — взрослый мужик, умеющий брать ответственность, а судьбу мира должен был переложить на хрупкие плечи одной из девушек.
— Вы не виноваты, что призвание получила я…
— Нет. Но на твою долю выпало много горестей, а я мог бы оградить их от тебя. И если бы не проговорился Майе… Если бы тот наш разговор не подслушали… Никто бы и не узнал о твоей Избранности. Я бы не ввел тебя в курс дела, и ты бы так не страдала.
У Миши голова шла кругом. Она не собиралась обвинять учителя. Он пытался правдами и неправдами спасти ее. Пытался взять на себя ответственность. Но в итоге так и остался на заднем плане.
Ни Майкл Фассбендер, ни Харрис, ни Дэн не могли помочь миру. Это было решено с самого начала. За них. А она, такая глупая, верила, что письмо президенту все решит. Что Избранная — лишь пустое и глупое слово. Что она не достойна. Что ей не хватит духу пройти весь этот путь. Возможно, в чем-то ее сомнения были оправданными. Но не во всем. Она смогла взять на себя ответственность. Научилась принимать решения. Жизнь ее сильно помотала, и Миша с удовольствием бы разрешила себе спрятаться за широкую спину.
Только Майкл Фассбендер и Харрис были мертвы. И многие мужчины и женщины погибнут, а у нее есть шанс всех спасти. Да, судьба — странная штука, преподносящая курьезы. Так не должно было быть, но лишь одна из двух девушек, наделенных силой перенимать способности, остановит бессмысленную и беспощадную войну.
— Вы не виноваты, учитель, — Мишель поднялась, взяв его за руки.
— О нет, я чувствую вину. Но мне подарила прощение Майя. Она сказала, что я действовал правильно, и всего не мог предугадать заранее. Не мог просчитать влияние случайных факторов, вроде той же прослушки. Майя подарила мне то, что заслуживает каждый из нас — прощение. Потому, что я не мог простить себя за свою оплошность, — Дэн покачал головой и кивнул в сторону Ванды. — И она себя не может простить. Ей сейчас так же больно, как и тебе. Она выбрала неправильную сторону, но потом осознала, что хочет другого. Что хочет тянуться к свету. Она себя не простит, но ты можешь ее простить.
Слова учителя были вкрадчивыми, запоминающимися. В отдалении были слышны взрывы гранат и рокот автоматов. Сражение шло в этих стенах и внутри души Мишель. Но обида, едкая, колючая обида, не давала ей возможности примириться с предательством любимой девушки.
— Нет, простить я ее не могу, — отвернулась Мишель. — Но я кое-что поняла, учитель… Все бы хотели оказаться на моем месте, чтобы защитить меня. И Рикки, и Зейн, и вы. И даже Майя. Но этот путь предстоит пройти мне. Я остановлю Ледяную Королеву.
Она порывисто обняла учителя, а затем помчалась к залу заседаний, не тратя больше ни минуты.
Дэн верил в нее. Команда верила в нее. Этого было достаточно.
*****
Створки дверей Миша открыла осторожно. Она хотела застать Ледяную Королеву врасплох.
Противница стояла за столом, за которым еще совсем недавно разглагольствовал президент Фассбендер. Судя по коротким и отрывистым фразам, Ледяная Королева командовала наступлением.
В зале, еще недавно разгоряченном от переплетений тел, царило холодное безмолвие. Мертвенный холод проникал под одежду, заставлял вздрагивать. Зато Ледяной Королеве это было нипочем. Она не чувствовала неудобств. Она вообще ничего не чувствовала.
Мишель протиснулась и внутрь и прикрыла дверь. Ледяная Королева в этот момент отвлеклась и подняла взгляд. Она тут же заметила непрошеную гостью, и губы ее скривились в презрительной улыбке. Наверное, она ожидала увидеть кого-то другого, более рыжего.
Мишель резко метнула молнии, выводя из строя электронику. Связь с армией оборвалась, и они остались один на один. Теперь можно было приступать к поединку.
— Удивлена? — Мишель решила потянуть время.
Ледяная Королева ничего не ответила. Она сразу же метнула кучу заостренных сосулек, от которых Миша с большим трудом спаслась. Выручила пластичность и огненные шары. Отстрелявшись, Мишель перевела дух.
— Ты — лишь досадная помеха. И ты проиграешь потому, что злишься на меня. Твоя голова не холодная, а потому ты не просчитываешь ходы, — произнесла Ледяная Королева.
Пауза Мише ничем не помогла. А вот ее противница отступила в глубину зала, создав перед собой ледяное полотно. Миша попыталась воспользоваться сверхскоростью, но сразу же упала на каток. Тогда она попыталась зацепиться за него, но любимое «приклеивание» давало сбой, и ноги продолжали разъезжаться.
А Ледяная Королева метнула еще один ворох сосулек. На льду уклоняться было сложно, и когда Избранная выбралась за его пределы, то отделалась царапинами. Разозлившись, она перешла в атаку и начала метать огненные шары, но Ледяную Королеву спасли ледяные щиты на руках, которыми она закрылась. Нижнюю часть туловища прикрыла разраставшаяся ограда изо льда. Тогда Миша попробовала запрыгнуть на потолок, но и его Ледяная Королева в спешке принялась замораживать.
Казалось, лед был повсюду. Мишель пыталась растапливать его, но ее умений не хватало на то, чтобы переломить ход битвы. В отличие от нее, Ледяная Королева осваивала только одну способность, и притом гораздо больше времени. Потому и владела ею в совершенстве.
Миша попыталась нагнать туману, но холодный ветер быстро рассеял его. Избранная почувствовала костлявые пальцы на горле. Она теряла хватку и не могла придумать ничего, что могло бы озадачить противницу. Все ее многочисленные способности проявили себя ужасно, показали свою беспомощность. Умение и мастерство оказались на высоте.