Ну, а во всей Европе началась масштабная стройка. И постепенно все забыли о случившемся, продолжив жить как ни в чем не бывало.
Только об Избранной продолжали слагать истории. Хотя судьба ее оказалась неизвестной. Она просто ушла в тень.
Такова была ее личная просьба.
*****
Шоссе почти пустовало. От Ньюсибирска до дачного поселка было легко добираться: каких-то пятнадцать минут, и ты уже на месте.
Ванда утопила педаль газа, разгоняясь до неимоверной скорости. Она любила гонять по трассе, ведь умения никуда не делись со временем. А вот желания и цели как-то потускнели. Она хотела вернуться к участию в гонках, хотела бить рекорды, но нужно было уйти на пике и найти себя в чем-то еще. К тому же, она не могла так просто покинуть Ньюсибирск.
Дэн взял с них обещание, нарушить которое они не могли.
Ванда посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида. Раны почти зажили, но кое-где оставались черточки от кровоподтеков. Синева исчезла, о синяках напоминали лишь легкие припухлости. И лишь на губах трещинки не хотели никак проходить. Странным образом ее организм заживлял раны…
Мишель сидела рядом, подставив руку попутному ветру. Ее волосы отросли до пупка и поясницы. Ванда даже завидовала ей, ведь после того, как она избавилась от кибергот-аксессуаров, ее волосы еще долго приходили в себя. Тяжелыми были те трубки…
Ванда постаралась вытряхнуть эти мысли из головы. Да, она сделала несколько шагов назад, а вот Мишель расцвела, став очень красивой девушкой. Просто мечтой.
На заднем сидении, свернувшись калачиком, лежала Ледяная Королева. Бывший враг всего человечества забылась сном, день ее выдался утомительным.
Дэн дал ей шанс начать новую жизнь. А присмотреть попросил их с Мишель. Ванда сразу согласилась, Ледяная Королева не возражала, а вот Мишель высказала свое «фи», но не стала расстраивать учителя и согласилась на эту авантюру.
Впрочем, Ледяная Королева осознала свою вину. Это служило началом ее исправления. Ледяная Королева каждый день выезжала в Ньюсибирск, работая акушеркой. Мишель и Ванда забирали ее после окончания смены, как и сегодня.
Полотно дороги закончилось, и леса отступили назад. Впереди показались маленькие сморщенные старички — дачи обычных людей. Хоромы богачей начинались сразу за ними, и кое-где показывались шпили усадеб.
Они втроем жили в небольшом, но уютном домике. Создавала уют Мишель, найдя в этом отдушину.
Ванда же все еще искала себя. Она напоминала себя прежнюю редко. В поездках по магазинам, например. Порой Ванда выпендривалась и парковалась необычным способом, вызывая зависть прохожих и нецензурные крики владельцев машин, поставленных на стоянку.
Они часто ездили вот так, вдвоем. Не считать же отключившуюся Ледяную Королеву. Только почти не заговаривали, будто и не было всех тех дней, что они провели вместе, гоняясь за силами и пытаясь написать письмо. Все хорошее, что сложилось между ними, испарилось в одночасье. Ванда боялась сказать что-то не то, она все чаще чувствовала неловкость. А Мишель все чаще пребывала в раздумьях, в своем внутреннем мире.
Неловкое молчание только отравляло атмосферу в их жилище. Да даже с Ледяной Королевой они общались намного чаще! И не только в плане «принеси-подай». Про свое трудное детство она раньше рассказывала только Ванде, теперь же этими рассказами прониклась Мишель.
«Тебе еще повезло», — любила повторять она. — «Ты хотя бы узнала своих родителей. А мне вот не довелось».
Ванда не стала объяснить разницу между ними. Лучше бы у них с Ледяной Королевой тоже не было родителей. Лучше бы они их не знали.
Автогонщица сбросила скорость, проехала по колее, оставшейся от внедорожного транспорта. Машина брюхом зацепила кочку, пассажиры подпрыгнули. Ледяная Королева с трудом разлепила глаза и принялась тереть их и потягиваться. Мишель стукнулась головой и теперь потирала ее.
— Не ушиблась? — спросила Ванда.
— Нет, все в порядке, — поспешно ответила Мишель.
Наконец, показался их домик. Ванда остановила машину у ворот. Пока девушки будут заниматься домашними делами, она загонит автомобиль во двор.
— Мы приехали, госпожи и господыни. Прошу покинуть карету, — произнесла Ванда, улыбаясь.
Лишь губы Ледяной Королевы тронула легкая улыбка.
*****
Ледяная Королева мыла посуду, а Мишель разминала пюре, когда в комнату зашла Ванда. Она села за стол и принялась строить глазки, словно была влюблена.
Мишель знала, что автогонщица часто разговаривала с Пиксель. Она подумывала сбежать в симуляцию, в которой чувствовала себя счастливой и умиротворенной. Там, в кибернетической виртуальной реальности она могла смоделировать любую ситуацию и сбежать от проблем.
Миша о таких вещах не задумывалась. И чем больше проходило времени, тем больше она раскаивалась в содеянном. Возможно, тому виной находившаяся на перевоспитании Ледяная Королева.
«Странно, на меня совершали пять покушений, я шла всегда впереди армии, а одолеть меня смогли лишь вы двое», — произнесла она в один из первых дней.
Когда эмоции взяли над ней верх, Ледяная Королева раскаялась в том, что взяла власть из рук родителей против их воли. Она их попросту заморозила и убрала с глаз долой. И вот теперь ей… не хватало родных человечков. Хотя они были неидеальными и часто издевались над девочкой (например, заставляли ее часами стоять на морозе в качестве наказания; когда же узнали о способности, то привязывали к креслу-качалке и сажали близко к камину), она знала, что поступила неправильно, не попытавшись примириться с ними. Или, хотя бы, простить.
В итоге, Ледяная Королева вкусила плод ненависти, отравивший душу. И лишь из-за его горького вкуса решила избавиться от чувств.
Теперь же плотина дала течь, и Ледяная Королева принялась постоянно делиться бурей эмоций, словно неразумное дите, начавшее постигать окружающий мир. И каяться. С утра до ночи.
Но этим вечером она реально выдохлась. Ее глаза слипались, она все чаще потягивалась.
Молчание затягивалось. Обычно, когда они принимали ужин все вместе, разговор начинала Ледяная Королева, рассказывавшая в красках об ужасах, пережитых в детстве. Или рассказывавшая о том, как ей в голову пришли такие жуткие идеи, и как она теперь прозрела и поняла, что была неправа.
— Вы чего такие кислые? — попыталась завязать разговор Ледяная Королева.
Она подала тарелки, а блюдо поставила на стол Мишель. Разложив каждому свою порцию, Миша с чувством выполненного долга села на излюбленное место.
— А мне вот стало интересно, кто же из вас все-таки Избранная, если вы остановили меня вместе? — в десятый раз такой вопрос не вызывал ничего, кроме ухмылки.
Ванда уткнулась в тарелку. Миша потянулась за солонкой, автогонщица — за хлебом. Их пальцы соприкоснулись, и они тут же их боязливо отдернули, будто их как следует тряхануло током.
— Прости, — виновато опустила голову Ванда, уступая.
Ледяная Королева впервые за долгое время стукнула ручкой вилки по столу, привлекая всеобщее внимание.
— Да когда же вы поговорите друг с другом? — не выдержали нервы у Ледяной Королевы. Похоже, эмоциональность не пошла ей на пользу.
Впрочем, это говорила в Мишель обида на этих двух клуш, с которыми она делила жилье.
— Действительно, — но держать в себе эмоции было опасно. — Так, марш в кроватку!
Мишель указала пальцем на выход из кухни. Тон ее не терпел возражений, а потому Ледяная Королева решила не связываться. Несмотря на мучивший ее голод, она поднялась из-за стола и удалилась. Правильно, этот разговор ее не касался. Свое дело она уже сделала, когда промыла мозги промывательнице эмоций. Впрочем, свое слово она держала и способность не применяла. Хотя порой в кошмарах Мишель снилось фиолетовое свечение, обволакивающее ее тело.