— Ну не знаю…. Двести, триста или четыреста, не считала, — наконец ответила я.
— За всю жизнь?
— За год…
— Ты что, каждый день по книге читала? — удивился мужчина, — А училась ты когда?
— Так я учебники в первую очередь прочла, потом, рекомендованную литературу, потом…. — Ледяной не дал мне договорить.
— Так ты что, все прочитанное помнишь? — поразился Владыка.
— Ну да, а что бывает иначе? — в свою очередь удивилась я.
— Что бы выучить страницу книги нужно потратить где-то полдня, мне, например. А запомнить всю книгу практически невозможно, если это не легенда, а учебник по классификации магических потоков, например.
— Я его, кстати, практически первым прочла, в университете этот предмет такая стерва преподает, на первом же уроке начала ко мне придираться, — с усмешкой сказала я.
— Вот видишь, у тебя необыкновенный дар, неужели в университете никто его не заметил? Я все больше хочу проверить, чем там все занимаются, — возмущенно заявил Владыка.
— На самом деле очень жаль, что бедные, но очень талантливые люди не могут позволить себе обучение. Вы же видели, какой сильный дар у Дани, его изобретения могли бы изменить мир, но из-за нехватки денег, скорее всего, он вскоре забросит это занятие и пойдет работать, в лучшем случае будет мастерить в свободное время… — грустно высказала я свои мысли.
— Я ему заброшу! — пригрозил Ледяной, — Повозку я ему уже заказал, деньги получит по прибытию в город. Но, возможно, ему и вправду стоит немного подучиться?
— Слушайте, а вам обязательно обсуждать это ночью? — возмущенно спросила с соседней комнаты Оли, — Может, днем все вместе об этом поговорим?
— Мы вас разбудили? Ладно, давайте завтра поговорим. Всем спокойной ночи, — пробормотал Ледяной и лег на доставшийся ему лежак.
Я еще немного полежала, пытаясь уложить сегодняшний разговор на образ Ледяного Владыки, сложившийся в моей голове, но ничего не получалось. Так и заснула, не придя ни к каким выводам.
Утром меня разбудил стук хлопнувшей двери. Я открыла глаза и увидела старосту, стоявшего в дверях с крайне возмущенным видом. Но рта раскрыть ему не дали.
— Кто ты такой и почему врываешься без стука? — злой голос Владыки заставил старосту проглотить все бранные слова и упасть на колени.
— Да староста я здешний, Владыка. Прости милостиво, думал, воры забрались в пустой дом, хозяева-то исчезли. Проверить пришел, а тута Вы, оказывается… — раболепно лепетал мужчина, протирая грязный пол.
— Да поднимись ты. Это хорошо, что проверять пришел. Что, говоришь, с хозяевами случилось? — спросил Ледяной.
— Дык, сначала хозяин пропал. Через год хозяйка в пургу ушла. Через два дочку прихвостни… Серые стражи разорвали. А потом сын с охоты не вернулся. Дом этот проклятым считают, никто в нем жить не хочет. Вы бы тоже лучше ко мне переехали, мало ли…, — посоветовал староста.
— Ты говори, да не заговаривайся, староста. Где мне жить, я и без твоих советов решу. Лучше принеси чего-нибудь поесть, да поживее! — приказал Владыка.
Староста убежал, только пятки сверкнули. Я откинула одеяло и быстро встала с лежака. Привычным движением расплела и расчесала пятерней волосы, потом скрутила их в тугой узел. Лишь потом заметила, что Ледяной пристально за мной наблюдает. Неужели узнал? Уставилась на него в ответ, мол, что?
— Скажи, откуда у такой худышки столько волос? — с улыбкой спросил мужчина и подмигнул, а я открыла рот от удивления, — Слушай, а где наша влюбленная парочка? — тут же сменил тему он.
Словно в ответ на его вопрос, дверь отворилась и в дом вошел Даня нагруженный здоровенной охапкой дров, а следом за ним шла с ведром воды Оли.
— Ну наконец-то вы проснулись. А то так есть хочется…, — обрадовался парень.
— Тебе бы только поесть, — проворчала Оли, — Растапливай печку, сейчас по-быстрому что-нибудь приготовлю.
Я молча умылась и принялась помогать девушке готовить. Оказывается, пока Даня колол дрова, она уже познакомилась с соседями, раздобыла рецепт местной похлебки вместе с куском свежего мяса.
Вода еще не успела закипеть, как явился староста и принес кучу всякой снеди. Мужчина перед уходом задержал взгляд на мне, но так и ушел, ничего не сказав. Я собственно не стремилась особо прятаться, но и кричать на каждом шагу, что я Ледка, дочка Яррика, не собиралась. Если бы брат был, другое дело или жить бы здесь собралась, а так, смысла не видела. Тем более, что Леську, дочку старосты, так и не нашли…
Глава 19
Мы вместе накрыли на стол и расселись завтракать.
— Так что с похлебкой? Мясо ведь испортится, — спросила Оли.
— Свари к обеду, — ответил Владыка, — Думаю, на денек здесь придется задержаться. Мы с родственницей пойдем по лесу прогуляемся, Серых поищем.
Я пораженно уставилась на мужчину, но говорить ничего не стала. Сказать, что мне было страшно идти куда-то с Ледяным, это значит ничего не сказать. Я прекрасно помнила, как он поступил со мною год назад, и наш ночной разговор не поменял почти ничего. Владыка был эгоистичен, беспринципен и очень опасен.
— Не бойся, с твоей головы даже волос не упадет! — заверил меня мужчина, — Просто мне надоело за ними гоняться, хочу раз и навсегда решить эту проблему, раз уж мы все равно здесь.
— Деревенские сказали, что стражи редко набрасывались на людей, — задумчиво сказала Оли, — Они разрывали лишь тех, кто пытался преодолеть или испортить купол, который много лет окружал деревню. Когда купол спал, волки исчезли.
— Я никуда не пойду, мне нужно готовиться к университетской комиссии, — категорически заявила я, глядя Ледяному прямо в глаза.
— Хорошо, давай я помогу тебе на комиссии, — хитро прищурившись, предложил он, — Например, пойду независимым экспертом и добьюсь твоего зачисления на бесплатной основе, а ты за это пойдешь со мною в лес, — попытался подкупить меня Владыка.
— Нет, — для большей уверенности, я замотала головой, — Я сама буду поступать, а если не получится, то Леодор оплатит, он обещал, — я не поддалась на провокацию, и упрямо подняла подбородок.
— Ладно, — неожиданно улыбнулся мужчина, — Тогда плюсом к вышеперечисленному, устрою в университет Даниила, — не сдавался мужчина.
— Данила много умнее и талантливее обучающих там преподавателей, и ничего нового они ему дать не смогут, — снова не уступила я.
— Какая же ты упрямая! — Ледяной хлопнул себя по колену, — А если я возьму на себя обязательство ежегодно оплачивать три места в университете для талантливых ребят, и сам буду присутствовать на приемной комиссии для них? — выдал он и пытливо заглянул мне в глаза. А я молчала, потому что ради такого стоило рискнуть.
— Поклянитесь! — серьезно потребовала я.
— Еще и недоверчивая, — Владыка сделал знакомый пас и четко проговорил, — Клянусь, ежегодно оплачивать три учебных места в Главном университете магии для талантливых и способных магов, в отборе которых сам буду принимать участие, если ты сейчас пойдешь со мною в лес.
— То есть, если Вы сами никого не отберете, то и платить ни за кого не будете, правильно я поняла? — возмущенно спросила я.
Какие же эти Ледяные жулики!
— «Сейчас» уже началось. Или пошли или моя клятва перестанет действовать, — с усмешкой сказал мужчина.
Молча встала, надела куртку и вышла из дома. Я прекрасно понимала, что это мероприятие может плохо окончиться, и даже если сегодня мне повезет остаться целой и невредимой, то Владыка запросто может обойти клятву.
— Не злись, пожалуйста, — лицо Ледяного освещала довольная улыбка, — На самом деле я еще ночью решил, что все то, что сейчас обещал, сделаю в любом случае. Просто было интересно поторговаться с тобою.
— Да Вы… Вы просто издевались надо мною! — обиделась я и прикусила губу что бы не расплакаться или не высказать все, что о нем думаю на самом деле.