Потом мальчишка куда-то исчез и вскоре вернулся. Он воровато огляделся вокруг, присел на корточки у входа и постучал по камню пальцем. Леда проснулась. Несколько мгновений мальчишка смотрел ей в глаза, потом вспыхнул, потупился и положил на пол пещеры лепёшку. Ивар решил пока что молчать. А вдруг…
— Эй, — сказала Леда. — Эй, послушай…
Она замешкалась, не зная, как обращаться к мальчишке. Повисла тишина. Из трещины сверху дохнуло холодом. Ивар услышал далёкий вой ветра, летящего над снегами.
— Слушай, — нашлась Леда. — Слушай, выпусти нас. — Она кивнула на Ивара. — Он ничего не знает, он не офицер, а просто солдат-доброволец.
Мальчишка помотал головой.
— Я тебе принёс поесть, — просто сказал он.
— Отпусти нас, — Леда осторожно подошла к выходу из пещеры, насколько позволяла цепь. — Я тебя очень прошу. Убежим вместе, а? Ты можешь отвязать трёх лошадей?
Мальчишка не знал, куда деваться.
— Не можно, — сказал он. — Догонят, забьют. Ты поешь. — И он пододвинул ей лепёшку.
— Слушай, — молила Леда. Её шёпот лунко звучал в подземелье. — Я за тебя замуж выйду. Святым Домом клянусь, выйду, если сбежим!
— Не надо, — парень замотал головой. — Не надо такие бесовские клятвы. Если к вашим сбежим, то тогда пропадут наши души. А так ты только девственность потеряешь, а потом я князя попрошу, чтобы он тебя мне подарил. У меня ещё никого не было.
Леда отошла от входа.
— Ты не бойся, — сказал мальчишка. — Лучше пока поешь. Князь тебя им потом не даст, оставит себе ненадолго… наверно. Да им и не надо, они уже натешились с мёртвой.
Господи, подумал Ивар. Спаси и сохрани.
Леда резко обернулась.
— Выпусти нас отсюда, — тихо сказала она, — и дай нам двух лошадей, иначе я потом скажу князю, что ты меня лапал.
Мальчишка побледнел. Его конопатая мордочка сделалась под стать камню.
— Меня собаками затравят, — жалобно сказал он.
Леда молчала.
— Мы не уйдём… всё равно не уйдём. Догонят, слышишь? Здесь есть собаки…
— Отрави собак, — сказала Леда.
— У тебя что, есть яд?
Повисла тишина. Ивар понял, что всё это время на что-то надеялся. А ведь не выйдет. Собаки… чужие кони… неизвестные тропы… погоня… и его больная нога. Не вышло бы, даже если бы этот малец был богатырём и помог сдвинуть валун с цепей.
Леда длинно вздохнула и уселась наземь у выхода. Ивар видел её силуэт на фоне светлого проёма.
— Так ты поешь, а? — сказал мальчик.
Раздался звук чьих-то шагов. Они приближались. Мальчишка тут же исчез. Леда схватила лепёшку, юркнула к Ивару, легла спиной к выходу и притворилась спящей. Ивар чувствовал, как ей страшно. Она дрожала, как перепуганный заяц. Послышалось тяжёлое дыхание, потянуло несвежим пивом, и Ивар приподнялся и сел. Этого гостя встретит он сам.
Гость был очень высок, толст и крепок в плечах, с гривой грязных светлых волос под кожаным шлемом. Ему пришлось нагнуться, чтобы смотреть на Ивара в его углу. Леда замерла, не шевелясь и не дыша. Ивар не отвёл взгляда, и будь что будет. Глаза бандита были такого же блекло-зелёного цвета, с рыжинкой, как у мальчишки — один народ, одна кровь — но на этом сходство кончалось. Стоящий перед пещерой был злобен. Ему казалось, что ему есть за что мстить двоим пленным — раненому солдату и девушке. Левая рука горца что-то прятала за спиной. Ивар приготовился к плохому.
Вышло хуже. Горец постоял у входа, харкнул на пол, ощерился и бросил в пещеру что-то круглое. Предмет с глухим стуком покатился по камню. Леда вздрогнула.
Это была голова её учительницы, Эмиры. Из шеи уже не капала кровь. Голову очевидно отрубили уже пару часов назад, и на зимнем воздухе она успела застыть. Бандиты зачем-то обрезали волосы Эмиры и содрали полоску кожи с её лба. Глаза мёртвой были плотно закрыты.
Горец постоял у входа и ушёл, не дождавшись от пленных никакой реакции. Ивару пришло в голову, что он мог бы оскорбить бандита, вызвать его на поединок, а когда тот вошёл бы в пещеру, изловчиться и проткнуть ему горло шпилькой. Поздно, солдат. Слишком поздно.