Бои начинаются через месяц, денег у братьев нет и тренировать ежей они сами не смогут. Поэтому я им немного подправил память, и теперь я — мастер ежиных боев, ты моя сестра ежовый лекарь, — на этом куске новостей я закашлялась, пытаясь не ржать, — мы наняты до конца турниров и будем столоваться у них в доме.
Так, — маг почесал макушку, ничего не забыл? — Вот, главное, заявленная команда уже не может быть снята с турнирной таблицы. За это полагается такой штраф, что братья потеряют дом и будут изгнаны из города и в целом из страны.
Из позитивного — один брат Тим, учился на повара и у него зачатки кулинарной магии. У второго есть предрасположенность к портновскому мастерству. Его, кстати, Том зовут. С ним сложнее всего будет, он хоть и с семейным талантом, но противится ему с упорством козла.
Ты бы им завтра немного память подчистила, на предмет того, что мы от них деньги наперед получили, живем здесь уже неделю. Ежи сегодня вечером прибыли их в сарае за домом заперли, что б не разбежались.
— Наши комнаты на третьем этаже. Пошли, что ли поспим.
И мы отправились по добротной лестнице повыше к звездам. Какой интересный поворот сюжета, размышляла я, разглядывая спину мага. Летающие коты, морские свинки, теперь, как пить дать боевые ежи. Нас просто как магнитом тянет за одним черным гражданином Галактики. Животное, не разумное, ага, прям сейчас, а может они по кругу несколько раз пробегут и эволюционируют.
Эти мысли я додумывала, уже лежа в деревянной кроватке, в маленькой комнатке- мансарде. Здесь даже был малюсенький санузел с рукомойником. И комод, в углу комнаты с зеркалом на нем.
Уплывая в сон, подумала, как маг будет помещаться в своем туалете, если он такой же крошеный, и захихикала, представившейся картине.
А утром я была разбужена командой «Подъем!»
Подскочила в кровати, еще с закрытыми глазами, пытаясь понять, где я, рванула в сторону, лбом влипая в деревянную балку. Искры из глаз немного просветлили мою память.
— Сорок пять, сорок четыре, сорок три, — командовал голос где-то внизу.
— Что это за фигня, — разберусь потом, — а сейчас, натягивала штаны, блузку и впрыгивая в балетки резвой козочкой рванула вниз.
Пробегая мимо синхронно открывшихся дверям второго этажа, краем глаза заметила две опухшие физиономии.
Стадное чувство никто не отменял, они рванули за мной, только в отличии от одетой меня, на них были длинные рубахи, вроде как для сна.
— Десять, девять, восемь, — я застыла перед Трампинрогом, не веря собственным глазам и его преображению.
Он избавился от своей вечной мантии, был одет в добротные штаны, слегка напоминающие облегченную версию галифе, белую рубашку, с расстёгнутым воротом и обувь, ближе всего напоминающую мокасины. И он заплел свою черно-белую бороду в три косички, и распустил хвост.
И сотворил на своей голове из волос бороздки, больше всего похожие на сложенные колючки ежа.
Наши работодатели почти успели к его — раз.
Я сложила ладони, и беззвучно хлопнула, вкладывая в хлопок немного обезболивающей магии и совсем чуть-чуть гипноза. И зашептала, двигая губами.
— Трампин, — что это за ранняя побудка, — стоящие сзади предъявили именно эту реплику нашему главнокомандующему. И от себя, кто — то добавил, — мы так не договаривались.
Трампинрог слегка потеплел взглядом и начал излагать теорию о том, что наилучше дрессуре ежи поддаются в случае, когда их владельцы демонстрируют дисциплину, сосредоточенность делу и строгое следование распорядку.
Исходя из этого, опоздавшие, Тим и Том, готовят завтрак, и мы идем знакомится с ежами.
Удерживая ладони перед собой, я старалась не заржать, представляя вытянувшиеся лица братьев, и вливала в них ручейком гипноз, пряча в извилинах памяти наше появление в их доме.
Вот как человек мобилизуется при правильной мотивации. Надо личный пример, — да пожалуйста, Тим сварганил просто-таки невероятную яичницу. Том помогал ему накрывать на стол, под пристальным взглядом мага. У такого не забалуешь. Осознание того, что они попали, и даже не тогда, когда решили участвовать в турнире, а тогда, когда наняли этого таинственного гуру. Но делать нечего, назвался груздем, полезай в кузов. Однозначно Том мог испортить нам всю малину и требовались определенные усилия для направления его энергии в правильное русло. Нужно помозговать, как ненавязчиво подвести его к раскрытию способностей. А пока, мы вчетвером стояли перед закрытыми дверьми сарая, прислушиваясь к странному шебаршению внутри.
Первым не выдержал Том, — а ваша сестра точно ежовый лекарь?
— Конечно, — ответил маг и распахнул дверь сарая.
Нашему взору предстала картина маслом. Посередине сидело пятеро ежей, размером с питбуля и закусывало чем бог послал.
А послал он им горку мышей, коих в неиспользуемом сарае расплодилось немеряно.
— Ик, — сказал завтрак в моем желудке.
— Лицо, — гаркнул маг под ухом.
— Мальчики, — томно протянула братьям, а чем прикажете ежам запивать?
Мальчики рванули в сторону дома одновременно. Переглянулась с магом и достала из своей сумки пузырек.
— Укрепляющий состав — отчиталась пристально следящим зеленым глазам. — Один глоточек!
Через пару минут ожидания мы с ежами были вознаграждены.
Тим притащил тазик с водой, а Том глиняный кувшин.
Быстренько внесли принесенное и поставили перед ежами.
Так, исходя из предварительного осмотра, данное существо — с зачатками разума. Агрессивное по своей природе, хорошо поддающееся дрессуре. Все особи молодые, из разных пометов, так, что тут у нас, — да они же отбраковки. Ахнула, не сумев сдержаться.
Повернулась к магу — отбраковки.
Одно слово сказало больше, чем лекция о этом виде.
Ежи же сразу схватили кувшин и пустили его по кругу смачно к нему прикладываясь. Подозрительно потянуло пивным запахом. Почти не веря, повернулась к Тому и зашипела, — в кувшине что?
— Как что, пиво, — беспечно ответил Том.
— Ну ты и херувим, — протянул Трампинрог, наверное, вспомнив вчерашнюю ссору братьев и не знание предмета.
— А обзываться чего, — обиженно засопел тот.
— Они же сейчас из-за закуски передерутся, — выдвинул здравую гипотезу Тим.
— Или из-за самочки, — добавила я.
— Твою ж, Ерошку, — выругался маг. Какая из них, — посмотрел на меня собираясь грудью на дзот.
— Вон тот, самый упитанный.
Маг резко затормозил, почесал нос, и выдал, ну, а может и не передерутся, подождем.
Мы уселись на землю напротив ворот, ожидая окончания трапезы ежей. Хотелось их осмотреть более тщательно, выяснить, кто в группе подойдет на роль вожака и что делать с вакантным местом шестого.
Остатки пива в кувшине и часть мышей остались лежать на земле, самочка наградила оплеухой самого жадного, который порывался утащить из этой кучки еще одну.
Чего это они? У них что, деление на шесть частей с молоком матери впитывается?
Неожиданно из темноты сарая раздалось поскрипывание, шорох и топот маленьких лапок, нет, вру, это было похоже на топот немаленьких лапок. К расступившимся ежам, отодвинувшимся от остатков завтрака, вышел еще один.
И если мы вчетвером смотрели на явление его с выражением «Мессия!!!», то я первая защелкнула отвисшую челюсть. Вглядываясь в такие знакомые шрамы на ухе, — я зашивала, свой шов узнаю из миллионов, — в искорки, прыгающие в его глазах, в белый клок на шее, в этот топот уверенного и матерого самца, я поняла, что вижу боевого вожака отряда Херувимов.
Подпрыгнула на ноги и заорала — «Черныш, падла колючая» и бросилась в сарай, распугивая салаг.
А что — надо же соответствовать образу.
Пришлось придумать легенду на ходу, что Черныша я спасла, когда его выбросили умирать после предыдущего турнира, и что недавно он потерялся, и мы решили, что его украли.
В общем, я реально обрыдалась, переживая выдуманную историю и даже у братьев выбила по-мужски скупую слезу.
Маг держал лицо, только иногда вставлял веские реплики, комментируя способности Черныша. Братья млели — им во временное пользование достался прирожденный полководец боевых ежей, со слов Трампинрога и добрый и справедливый зверь, с моих слов.