Остальные старались просто выжить, максимально отскакивая и уворачиваясь, но при этом уводили внимание от Бусинки. И неожиданно я заметила закономерность, смаргивая слезы, следила за странной траекторией, по которой медленно разгоняясь, прет наш кругленький колобок. Вот она, прилично разогнавшись, втянула в себя все, что смогла, оттолкнулась от ограждающей арену стены, и закрутилась огромным шаром с крепкими иголками.
Трампинрог точно выбрал момент. Черныш, разводящий лапками над своим схроном, просчет действий противника, поправки на миллион не видимых простому человеку факторов. Он достал из своей сумки шарик, взял тазик и запустил его по стенке, придав ускорение под строго выверенным углом. И глядя Бусинке в глаза сказал — только ты и сможешь.
У нее была одна попытка. Остальные отвлекали на себя внимание, и в момент, когда действие зелья сошло на нет, и противник, не ожидавший столь короткого прихода и ощущающий наваливающуюся усталость, затормозил, она понеслась, расшвыривая расставленных на ее траектории ежей, и отходящих в центр арены Херувимов.
Бой закончился раньше времени.
Королевские ежи лежали расшвырянные, потрепанные донельзя.
За ревом трибун не было слышно ничего. Ни фанфар, ни гонга. Народ бросал в воздух вещи, свистел, орал и топал. Казалось, что все сошли с ума. И тогда маги короля сняли защиту с места, где сидел король и он ступил на арену.
«И иже с ним Херувимы» собрались в центре, рядом с ними стоял их единственный тренер и полководец. Черныш что-то показывал ему лапкой.
Когда Король подошёл к ним воцарилась тишина.
Глядя на них, он усиленным магией голосом объявил:
— Победителями турнира становятся боевые ежи, которым жалуется фамильное название Херувимы.
Черныш замахал лапками на короля, тот не понимающе воззрился на Трампинрога. Черныш тыкал в трибуны лапой, обводил своих сородичей щелкал на своем языке, пытаясь что — то донести.
К нему вышел помятый Слепыш, пощёлкал Чернышу и тот отступил, оставив перед королем своего собрата.
И в тишине в центре круга, усиливающего звуки, раздалось: — люди мы. И ткнул в себя лапкой.
Тишина, воцарившаяся над ареной, была больше всего похожа на обморок коллективного сознания. Рвано всхлипнула моя соседка, — Бедненькие!
И зрители в каком-то безумном порыве начали скандировать:
— Свободу ежам! Да здравствует Король!
Эти два лозунга сплелись, да так, что Король обернулся куда-то в сторону ложи, в которой сидел и махнул рукой. Один из королевских магов ступил на арену, неся в руках широкую ленту и меч.
Маг накинул ленту на стоящего перед королем Слепыша, тот в каком-то наитии опустился на колено, Король опустил на его голову меч и над ареной зазвучали слова посвящения в рыцари.
Не одна я рыдала, сентиментальной становлюсь просто жуть. Тетка рядом со мной всхлипывала как сыч на болоте. Зрители тихонько начинали петь, с каждым принятым в рыцари их голоса становились громче и громче.
Славься Король,
Да будет вечным Твое правление!
Рассвет, который встает над нашей землей
Начало долгого дня, озаренного твоей силой.
Ты солнце, дарующее тепло
Ты светоч, зовущий за собой
Ты радость, и мы пойдем за тобой.
Во славу короны и Короля.
Пускай в этом мире пройдет не один десяток лет, прежде два совершенно непохожих вида научаться сосуществовать, выучат язык и придут к шаткому миру, но сейчас, подлеченные мной ежи таскали с тарелок лапками вкусности, млели довольно отхлебывая слабое пиво, вслушиваясь в диалог сидящих за столом.
Позже, глубокой ночью, когда ежей уложили в сарае, из которого они категорически отказались съезжать, мы оказались с Трампинрогом перед дверьми в наши комнаты.
— Ледания, а вам не кажется, что мы участвуем в крестовом походе Черныша? И это он выбрал нас, и мы помогаем ему, а не наоборот.
— Но почему?
— Посудите сами, он на дереве у вас жил и решил, что вы поможете осуществить все то, что должен сделать каждый уважающий себя шрампитуль. Родить сына и дочку.
— Это то, что кричала принцесса — теперь их у меня три? — переспросила на автомате.
— А то, — кивнул маг. Это же вы притащили глубоко беременную продолжательницу его генов туда, где они будут сыты и любимы. Так сказать, пристроил в надежное место. Построить дом, — разве вам не кажется, что сейчас он заложил фундамент для всех своих потомков, которые проходя эту ступень своего развития будут в безопасности?
— Согласна, — кивнула ему.
— Ну и к посадке дерева он скорее всего приложил лапу.
— И что дальше? — спросила, глядя в его глаза.
— А дальше — утро вечера мудренее, — и исчез за своей дверью.
Часть 11 Если долго по дороже топать, ехать и бежать…
Через пару дней, проведенных в приятных хлопотах в домике братьев, после получения главного выигрыша, который был разделен поровну между братьями, я задумалась, а что же дальше! Мне нравилось наблюдать за братьями, которые неожиданно нашли себе девушек. Да, да, дочки той булочницы. Вот лично мне не понятно, как братья могут влюбиться в сестер, но может это и обычное дело. На мой вопрос о дальнейших наших действиях Трампинрог философски заметил, что в данной ситуации мы должны ждать решения Черныша, может он не все дела доделал.
Он тоже изменился. Это приключение лепило из мага кого-то по-настоящему сильного и опасного. И при этом эта сила давала окружающим чувство такой защищенности, что хотелось петь ему как Королю. Может он только на меня так действует, посетила в один из дней меня здравая идея. Я начала присматриваться к тому, как на него реагируют братья.
Том принес нам с Трампинрогом подарки. Две кольчуги, плетенные хитрыми узорами, похожими на плетение передников ежей, но все же от них отличающееся.
— Я вижу, что вы не останетесь с нами, — мне хотелось бы отблагодарить вас за заботу и наставление на путь истинный. Думаю, наша матушка была бы благодарна и признательна. — в его голосе явственно проступали слезы, и пришлось забрать подарок и ускакать для примерки.
Не знаю, какой была кольчуга мага, но моя, длиной чуть за колено, с двумя разрезами вдоль бедер, больше всего напоминала футуристическое произведение гениального дизайнера. Серебристая нить или проволока — я не могла понять из какого материала связана с виду дырчатая, но на самом деле плотная и не позволяющая ни просунуть палец в плетение, ни даже продавить его поверхность завораживала. Так я и поскакала вниз по лестнице, бросилась на шею Тому, приговаривая — Ой какой ты умничка и спасибо тебе.
Сзади в унисон раздалось, — полностью поддерживаю. Рассматривая подарок Трампинрога, отметила более темный цвет, длину до середины бедра и более грубое плетение что ли.
— Я думаю, что ты Том, тоже можешь открывать лавку, — любяще провел ладонью по поверхности кольчуги. — по крайней мере, от военных заказов будет не отбиться.
— Главное, подключилась я, — правильно прорекламировать.
И мы продолжили обсуждение рекламной кампании за столом, к которому позвал Тим.
Тем же вечером, решив проведать ежей, которые возвращались в сарай на постой по вечерам, натолкнулась на россыпь игл, тянущуюся от ворот вглубь сарая.
Нехорошее чувство поднялось в груди, неужели я что-то просмотрела и моих подопечных чем-то заразили на турнире. Я с пучком иголок, отливающей чернотой бросилась в сторону, куда вела дорожка из игл.
— Черныш, я сейчас, потерпи, — самые страшные картины мелькали в моем мозгу, прежде чем перед моими глазами предстала картина мирно трапезничающих ежей.
Они раздвинули кружок, уступая мне место за столом.
Меня передернуло от воспоминания о первой, виденной мною трапезы этих животных.
Но на этот раз все было гораздо веселее. Лепешки, варенное мясо, горшок какого-то жаркого. Они использовали куски хлеба как тарелки, выуживая из горшка варево деревянными ложками, и кажется были счастливы.