Из дальнего угла к столу шагнул Черныш. С хохолком на голове, на котором еще топорщились иголки, он больше всего был похож на представителя субкультуры Земли, которые делали такие иглы на своей голове из волос. И весь он как-то поменялся. Длиной лап, абрисом фигуры. Я еще не понимала, во что он может эволюционировать, но единственно что поняла с кристальной ясностью, что это его последняя трапеза, и прощание с теми, ради кого он затеял свой поход. Униженных и оскорбленных, чью судьбу он смог изменить.
Я приняла ломоть хлеба, и ложку, разделяя с ними еду. Чувствуя в них большую человечность, чем в некоторых людях я невольно вознесла молитву богу, который присматривает за этими существами, прося у него для них благословения.
В дверь сарая протянулась дорожка света, мерцание тысячи светлячков заполнило сарай.
— Красиво то, как, — донеслось от входа, — я встала, кивнув Чернышу, пошла к магу.
— Я думаю, что пора собирать сумки.
Это был единственный раз, когда мы прощались с теми, кто невольно стал нашей семьей на короткое время. Обнимались, желали друг другу удачи, достатка, еще чего-то нужного и ценного.
Тим впихивал в мои ладони узелок с едой, причитал, чего в ночь то, а мы улыбались и оглядывались на Черныша, который стоял в открытой калитке в переулок.
Знаю, что воспоминание этого дворика еще долго будет греть меня темными ночами, потому что такие моменты долго горят яркими красками, немного выцветая, со временем. И чувствовала, что маг думает также.
А потом мы побежали. Нет даже точнее сказать понеслись. Стараясь не отставать от стремительного ныряния во тьму черного кота, потому что все время я видела в Черныше такого себе кота в мешке, мы проносились мимо последних строений города. Вот мы пробежали мимо места, где встретили братьев, вот нырнули в овраг, который почему-то мерцал, не хуже пола в сарае ежей. Следить за движением смазанной тени впереди стало проще, но воздух все труднее втягивался в запыхавшееся тело.
— Быстрее, Ледания — маг ухватил меня за ладошку и просто потащил за собой, придавая мне необходимое ускорение на последних метрах.
Мы внеслись в сияние почти сразу же Чернышом, и я отметила, что по лицу скользят тонкие крылышки разлетающихся в стороны светящихся бабочек.
— Красиво то, как, наверное, — это была последняя мысль, прежде чем мы вывалились в общественном парке, очень похожем на земные.
Притормаживая, переходя на шаг, с сожалением ощутила, что мою ладонь отпустили.
— Черныш, — раздалось вопросительное где-то недалеко.
— Такое ощущение, что это не он только что пробежал кросс, — пронеслось в моей голове.
— А кто тут у нас хороший шрампитульчик, — это что, прозвучало заискивающе, отметили мои тараканы, — а ну быстро посмотри, перед кем заискивает Трампинрог.
Я разогнулась, оборачиваясь в сторону голоса мага, непроизвольно отмечая в своей руке какую-то странную штуковину, наподобие рулетки для выгула собак. Уставилась на нее, перебирая в памяти животных, которых могла бы в здравом уме завести, как питомца.
— Место, я сказал, — донеслось из-за куста, куда тянулась шлейка моего поводка.
Руку дернуло в ту сторону, и непроизвольно, я дернула нею в ответ. Не задумываясь, позвала, «Черныш, ко мне».
— Стой, кобель несчастный, — заорал Трампинрог, ты ее перепугаешь, — но черное чудовище метнулось из куста в мою сторону, и я заорала, вскакивая ногами на лавочку, а затем пытаясь примоститься на перекладине спинки, потому что представившийся моему взгляду шрампитуль очень отдаленно напоминал собаку, которую я почему-то выгуливала.
— Какого беса, — переполошились тараканы в моей голове, — на кого ты нас променяла? Ты же за всю жизнь даже хомячка не держала в качестве домашнего животного. Я с ними была полностью солидарна, я бы просто забывала бы кормить домашнее животное, и оно померло бы от голода. Я и себя забывала кормить, но здесь хотя бы было проще, когда у меня начинало темнеть в глазах я искала, чтобы пожевать.
В последний момент маг смог ухватить ужасно страшного дога за тонкий длинный хвост, похожий на хвост котофея, отметил мой мозг, только в разы толще и мощнее, и он без труда мотал мага из стороны в сторону, показывая, как рад меня видеть. Грудная клетка этой псины могла посоревноваться с накачанным торсом мага, я даже непроизвольно начала их сравнивать. Жаль, что не довелось увидеть, все больше ощущать сквозь одежду получалось. И даже ухо, со шрамами точно в тех местах, где я штопала морскую свинку, а вот и лапа со шрамами, который Черныш получил на арене. — Мужчину украшают шрамы, — не к месту пришла в голову идея, — может ему кинуть что-нибудь съестное, что бы отвязался, — предложили тараканы.
Присмотревшись к тому, куда кидать это съестное, я чуть не упала в обморок. Весь образ шрамированого пса портила зубастая пасть крокодила. А как иначе назвать несколько рядов зубов, которые демонстрировал мне пытающийся дотянуться до меня Черныш.
— К-к-а-к, его утихомирить — спросила я мага заикаясь.
— Попробуй скомандовать, «Сидеть».
— Сидеть, — шрампитуль бухнул попу на дорожку, и маг разжал пальцы, выдохнув.
— Все же я был прав, — констатировал он, осматривая шрампитуля. — И я рад, что он избрал тебя своей хозяйкой.
— Пошли, я познакомлю тебя с моим родным миром. Хотя нет, сначала нам нужно переодеться. И помыться.
Он махнул рукой и подхватив сумку, оставленную возле куста, двинулся к кабинке, более всего на мой взгляд, напоминающую телефонную.
— Хороший песик, — невесомо похлопала пса по макушке. Чудовище вывалило лиловый язык и обслюнявило не успевшую отдернуться ладонь. Шрампитуль потрусил следом, предварительно ткнувшись носом в мое колено. Тараканы упали в обморок, я выдохнула сквозь зубы, стараясь не показывать страха перед крокодильими зубами.
Перед кабинкой Трампинрог извлек из сумки браслет, надел его на руку. Пропустил нас с шрампитулем вперед, втиснулся следом. Скорее всего эта кабинка была настроена на перемещения одной особи, потому что мне было даже страшно подумать, что в этой давке может провернуть шрампитуль. Он втягивал воздух рядом с моей подмышкой, ввергая мозг в состояние перезагрузки. Но через секунду маг отступил назад, и я шагнула следом, за потянувшим меня шрампитулем.
— Твою Ерошку, — я шагнула к огромному панорамному окну, открывающему дивный вид на футуристический город с высоты, ну не знаю сотого этажа. Ущипнула себя за руку. Больно. Смотрела во все глаза, выискивая, хотя бы что-то привычное. Но все было диковинных форм и цветов, трудно было угадать назначение снующих в воздухе разнокалиберных шаров, радужных расцветок, может это средства передвижения? — мелькнула мысль, но потом я залипла на ближайшем здании, представляющим собой длинную трубу, к которой крепились огромные молочные пузыри, приплюснутые сверху и снизу. Они вились вокруг трубы несколькими спиралями исчезая из поля моего зрения вверху и снизу. Между рядами пузырей просматривались бесконечные ленты буйной растительности.
— Фу, — раздалось за спиной. Я посмотрела в комнату и обнаружила мага. Он пытался вырвать из пасти крокодила какую-то тряпку, но смачно жующие челюсти давали мало шансов получить ее целой.
— Да подавись, ты! — обреченно сдался маг. — Как же я отвык от вашего брата. В мягких домашним штанах, в футболке и с мокрыми волосами и бородой — он выглядел таким, что я не выдержала и отвернулась. Осознание, что все время я находилась рядом с таким красавчиком накрыло горячей волной. Я даже не предполагала в себе таких инстинктов. — Наверное некогда было, — прокомментировали в мозгу.
— Что это кивнула в окно, — мимоходом отмечая, что Трампинрог перестал быть похожим на мага. Я по привычке считала его своим клановым собратом, но теперь он и близко не был похож на его представителей. Ближе всего он сейчас походил на гламурного байкера, подкинули правильное сравнение тараканы. Я почти растеклась лужицей от нарисованной ими картины.