Това не беше вярно — и двете знаеха, че известната певица беше скочила под влака въпреки думите на Ники, а не заради тях. Булдога обаче държеше да оправдава прякора си и умираше тя да започне да спори.
За да не остави предизвикателството без отговор, Руук взе двата сгъваеми стола срещу огромния телевизор, където течеше състезание по покер, и предложи единия на Хийт.
— Все едно — каза Миксит.
— Г-н Барет, дошла съм да ви задам няколко въпроса за времето, когато майка ми, Синтия Хийт, е била учител по музика на дъщеря ви.
Булдогът кръстоса крака и се облегна назад.
— Питайте, детектив Хийт. Посъветвах клиента си да не отговаря.
— Защо не, г-н Барет? Имате ли какво да криете?
Хийт реши да го притисне — и да проявеше любезност, този адвокат щеше да ги игнорира или пресече.
Барет изправи гръб.
— Не!
— Алджернон — каза Миксит. Той се обърна към нея, тя поклати глава и Барет се отпусна в стола си.
— Ако искате да разберете нещо за карибските маринати на г-н Барет, чудесно. Ако искате да купите франчайза за един от неговите гурме-фургони, ще ви дам формуляр.
— Ами, да — каза той. — Аз имам преуспяваща компания и си гледам работата.
— Тогава защо ви е скъп адвокат? — попита Хийт. — Да не би по някаква причина да се нуждаете от защита?
— Да, нуждае се. Клиентът ми отскоро има гражданство и иска правото на защита от престараващата се полиция, което има всеки американец. Приключихме ли?
— Моите въпроси — настоя Хийт, — са част от разследване на убийство. Дали клиентът ви ще предпочете да го разпитам в управлението?
— Вие решете, Хийт. За мен няма значение къде се намирам.
Ники усети, че Барет се крие зад адвокат, защото е емоционален и избухлив, и се опита да го предизвика.
— Г-н Барет. Виждам, че сте бил арестуван за домашно насилие.
Барет рязко свали очилата си и се изправи като струна.
— Това беше отдавна.
— Алджернон — каза Булдога.
Хийт продължи.
— Нападнали сте приятелката си.
— Обвиненията бяха свалени!
Той тресна очилата на бюрото.
— С нож — каза Ники. — Кухненски нож.
— Не казвайте нищо, г-н Барет.
Той не я послуша.
— Ходих на курсове по овладяване на гнева. Платих сметката на лекаря й. Купих на кучката нова кола.
— Алджернон, моля те — каза адвокатката.
— Майка ми беше прободена с нож.
— Стига, в кухнята става горещо.
— Майка ми беше прободена в кухнята си.
Хелън Миксит стана, извисявайки се над клиента си.
— Затвори си шибаната уста!
Алджернон Барет зяпна, замръзна на мястото си, после седна и си сложи очилата. Булдога също седна и скръсти ръце.
— Освен ако смятате да отправите обвинение към клиента ми, интервюто приключи.
Когато се върнаха в колата, се наложи да изчакат дългата колона гурме-фургони на Барет да се изнижат, за да тръгнат по нюйоркските улици.
— Тая проклета адвокатка — каза Руук. — Онзи щеше да пропее.
— Затова е повикал и адвокатката. Лошото е, че исках да се опитам да получа информация от него, преди да спомена ножа, но тя ме принуди да променя тактиката.
В списъка оставаше само още едно име и въодушевлението, което Ники изпита, когато го получи, започна да отслабва.
— Е, загубата не беше пълна — каза Руук. — Докато вие се вихрехте, успях да свия бурканче марината за пиле.
Той извади бутилката с подправки от джоба си и й я показа.
— Нали знаеш, че това е кражба.
— От това пилето ще стане още по-вкусно.
Половин час по-късно те се отбиха от шосе „Соу Мил“ на път към Хайстингс-Он-Хъдзън, за да посетят последния човек в списъка, когато Хийт получи ентусиазирано обаждане от детектив Раймър.
— Може да не е много, но поне е нещо — каза той с южняшкия си акцент. — Помниш ли, че ме прати при компютърджиите, за да видим дали Никол Бернарден е използвала архивиране в „облака“?
— Сериозно ли ме питаш дали съм забравила, че трябваше да подпиша снимката си, за да ги… хм, вдъхновя?
— Е, подействало е. Още не са открили сървър, но на един от акъллиите му хрумна да използва електронния отпечатък от телефона й, за да проследи мобилните й търсения в интернет посредством услугите за локализиране. Въпреки че така и не намерихме самия телефон, те успяха да засекат плащанията й и да изкопаят адреса за акаунта й. Не ме питай как го правят, но съм сигурен, че затова денем и нощем стоят сами в една и съща стая и се пипат.