Том обрадовался.
– А по сколько вам лет? Если позволите спросить.
– Лотти – три, а нам – семь и шесть, – сказал я.
– А тебе? – спросил Том.
– Мне много больше, – сказала Фредерика. – Но только снаружи. Вот, видишь? – И она показала на свои седые волосы. – А у вас сейчас каникулы?
Мы кивнули.
– Ну и? Как вы их проводите?
Мы пожали плечами.
– Понятно, – сказала Фредерика. – Скучно вам?
Мы снова кивнули.
– Мне тоже. – Фредерика вздохнула.
– Тебе не с кем поиграть? – спросил Том.
– Ну да, – ответила Фредерика. – Разве что с Тигром.
Тигровый кот расслабленно свесил лапу со скамьи. Рядом так же расслабленно болтались босые ноги Лотти. И если лапа задевала ногу, Лотти счастливо хихикала.
Ей же всего три года, Лотти, в её возрасте такому радуешься.
Но Фредерике наверняка уже под сто лет.
Мы с Томом переглянулись. И с интересом посмотрели на джунгли.
– Мы можем завтра снова прийти, – предложил я.
– Хм, – задумалась Фредерика. – Хорошо, но только если вы мне дадите пострелять из водяного пистолета, – и показала не на крошечный красный пистолетик Лотти. А на «Супербластер 2000» Тома, с супербольшим бачком для воды.
– Или из пистолета Тео? – с надеждой спросил Том.
А у меня такой же «Супербластер 2000», только зелёный, а не синий.
– По очереди, – сказал я.
– Окей, – согласился Том. – По очереди.
– Значит, договорились? – спросила Фредерика.
– Договорились, – сказали мы.
– Только чтоб ты знала, – предупредил я. – Движущиеся цели, конечно, интереснее, чем герани.
– Но в сердитого дядьку нам больше нельзя стрелять, – сказал Том. – К сожалению.
– В сердитого дядьку? – переспросила Фредерика.
– Да, – сказал я. – У которого чёрная блестящая машина. И в машину тоже нельзя стрелять.
– Иначе он опять будет требовать денег за пятна от воды на лаке, – сказал я.
– И опять будет ругаться с мамой, – сказал Том. – Нахал.
– Так вот что он делает, – сказала Фредерика, сложив ладони на животе. – Ну, пусть только попробует это со мной.
Фредерика бесстрашная, подумал я.
И потом мы пошли домой.
Мушкетёр против осы
Наконец-то на нашу улочку упала тень.
И на наш двор тоже.
Мы собрались там поужинать.
Папа сказал:
– Никаких игрушек за столом, пожалуйста, Лотти, сокровище моё.
Лотти возмутилась:
– Какая же это иглушка? Это мой Пони!
– Не пони, а единорог, – сказал мой брат Том. – Это единорог.
– Но я зову его Пони, – заявила Лотти.
– Хорошо, – сказал папа. – Но не хочет ли твой единорог Пони на время нашего ужина постоять у себя в стойле?
– Нет, – сказала Лотти.
– Папа, Лотти не может обойтись без единорога, – объяснил я. – Вдруг придётся скакать по прерии. Тащить по джунглям палатку. Или охранять добро от воришек.
– И всё вынюхивать, – добавил Том.
Лотти в подтверждение тут же понюхала единорога между плюшевых ушей.
Папа вздохнул.
– Понимаю, – сказал он. – Кто-нибудь ещё хочет арбуз?
– Да, – сказал я. – Осы.
Мы сидели за нашим шатким деревянным столом. Босые. На толстых подушках. И всё было хорошо. Но стоило маме вынести из дома сосиски и арбуз, как налетели осы откуда ни возьмись.
– К бою! – крикнул Том, мушкетёр его величества, и начал неистово размахивать своей салфеткой. – Кто сразится со мной?
Осы разлетелись врассыпную. Стакан Тома с водой опрокинулся. Всё промокло.
Лотти крикнула:
– Мой единолог!
Я возмущённо крикнул:
– Том, ну ты совсем?!
А Том, мушкетёр, крикнул:
– Я же не нарочно!
Мама только вздохнула и ничегошеньки не крикнула.
Папа это, конечно, заметил.
– А как прошёл твой день? – спросил он, пытаясь устроить из салфетки дамбу для потока.
– Превосходно! – сказала мама. – Я не могла толком сосредоточиться ни на работе, ни на наших детях.
– Вот это жаль, – сказал папа.
– Хорошо, что ты это говоришь. Я ведь решила, что завтра ты поработаешь из дома. А я пойду в офис с кондиционером, – ответила мама.
Папа так и замер, раскрыв рот.
Тут же подлетела оса.
– Папа, осторожнее! – крикнул я.
– Вот тебе, каналья! – крикнул Том-мушкетёр, размахивая салфеткой как шпагой. И попал-таки. По осе. И по папе.
Осу отшвырнуло в сторону.
А папа схватился за щёку и быстро закрыл рот.
– Да? – спросила мама. – Ты что-то хотел сказать?
– Ничего, – заверил папа. – Завтра должен быть дождь. Наверное. Кто-нибудь хочет десерт? Я купил мороженое.