Мы с Эди переглянулись и расхохотались.
– Вы хотели сказать «кота», Фрэнсис? – выкрикнул Эди, задыхаясь от смеха.
– Неважно, просто скажите, что происходит, – рассердилась Фрэнсис.
Я уселась за стол и велела Эди сделать то же самое. Потом я глубоко вздохнула и подумала, скажет ли Фрэнсис мне правду. Я знала, что сразу догадаюсь об этом, потому что когда кто-то лгал, изо рта у них появлялся коричневый дым.
– Эди считает, что Мел Вайн мог украсть «Книгу мёртвых» из Британского музея, и мы боимся, что это значит, что он вернулся и хочет причинить нам зло.
Стало очень тихо. Фрэнсис посмотрела на свой живот, а потом поднесла руку к лицу и стала вытирать с губ воображаемые крошки (по крайней мере, мне так казалось).
Потом Эди объяснил мне, что это нервная реакция, потому что Фрэнсис не знала, что нам ответить.
– Это правда, Фрэнсис? – прошептала я.
Мы оба затаили дыхание, и наконец она медленно кивнула.
– Да, дети, это правда. Мы совершенно уверены, что он её украл. Не знаю, как ему удалось выбраться из ЛИМБ, но это случилось, и мистер Фоггерти и Филлис, которые теперь разместились в Британском музее, уверены, что это он.
– Что такое ЛИМБа? – беспокойно спросила я, представляя Мела Вайна, парящего в небе между Землёй и какой-то другой планетой.
– Лидсовский институт мошенников и безумцев, – быстро ответила Фрэнсис. – Туда отправляют людей, которые совершили плохие поступки – нечто вроде временной остановки вместо Туннеля Вечной Тьмы, который представляет собой тюрьму, откуда он вышел некоторое время назад. Не удивлюсь, если он выбрался оттуда обманным путём. В подобных местах очень мало сотрудников: в мире постоянно происходят какие-то катастрофы, и Геката приказывает им покидать свои посты и разбираться с очередным происшествием, естественно, не понимая, что нам приходится разгребать последствия. – Фрэнсис повернулась к нам и слабо улыбнулась. – Простите, я слишком много говорю, но то, что я скажу…
В этот момент открылась входная дверь.
Мама вернулась раньше, чем мы ожидали!
– При-и-и-вет, девочки, вы дома? Отличная новость: у меня убрали одну сцену, поэтому я приехала пораньше, но завтра мне придётся работать ночью. – Мама возникла в дверях, улыбаясь и протягивая ко мне руки.
Мы обнялись, и Лоис нехотя присоединилась к нам, потому что как раз играла на компьютере.
Судя по тому, как Фрэнсис вскочила, схватила свою огромную шляпную коробку и надела туфли, мама уже успела одарить её злобным взглядом.
Как мама могла так сердиться на Фрэнсис, которая так о нас заботилась? Она была членом нашей семьи.
– Миссис Пеллоу, – поздоровалась Фрэнсис.
Я не могла поверить своим ушам!
Но маме хотя бы хватило вежливости ответить, хотя и довольно сухо:
– Пожалуйста, зовите меня Рэй.
Я не понимала, что происходит. Папа был на работе, а Эди уже встречался с Фрэнсис.
– Мам, – весело сказала я, – мы все знаем Фрэнсис. Папы нет дома. Можно не притворяться.
Мама ничего не ответила, прошла на кухню и поставила чайник.
– Милая, проводи Фрэнсис, пока я вскипячу чай. Эди останется обедать?
– Нет, спасибо, миссис Пеллоу. Я пойду. – И вслед за мной и Фрэнсис Эди направился к двери.
Я была потрясена тем, как мама обращается с Фрэнсис: это было так странно. Да, я слышала, как она сказала ей, что больше не желает заниматься магией, но как она могла отрицать всё, что случилось?
Ведь это было частью нас.
Фрэнсис вышла из дома и легонько коснулась моей головы.
– Завтра я отвезу тебя повидать Филлис и мистера Фоггерти, – прошептала она. – Нас ожидает приключение.
– Правда? Потрясающе! – Я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. – Эди тоже можно с нами?
– Конечно! Эди должен прийти. Помни, Рози, сила троих…
Я наблюдала, как Фрэнсис направилась в одну сторону, а Эди – в другую. Я смотрела ей вслед, пока у меня не защипало глаза, но когда я моргнула и попыталась отыскать взглядом фигуру в жёлтом, то поняла, что она исчезла. И тут до меня дошло.
Филлис и мистер Фоггерти были в Лондоне.
Как мы сможем за пару часов после школы успеть попасть туда и вернуться обратно?
9
Святые угодники!
Скрипучий голос Мела Вайна, голос, который я слышала во сне, по-прежнему звучал у меня в ушах, когда я сидела за кухонным столом, и по спине у меня бежали мурашки.
«Я высвобожу силы книги. Отомщу за всё, что вы забрали. Пришло моё время. Ночные ведьмы, готовьтесь к бою».