Не — продължи на 176.
99
Чичо Рудо свива рамене.
— Какво пък, не е лош избор. Но се боя, че решаваш малко прибързано. Помисли си още веднъж, Хендрик. Животът ти като монах-боец няма да е лек. И тъй, сигурен ли си в това, което избираш?
Ако не смяташ да отстъпваш от това решение, мини на 230.
Ако си размислил в последния момент, върни се на 7 и направи нов избор.
100
Той те поглежда с изненада.
— Я виж ти! Рядко се среща подобна откровеност. Харесваш ми, младежо. Виж сега, фазите на луната са нещо съвсем просто.
— Всъщност не е трудно за запомняне — добавя херцогът. — Когато луната е в началната си фаза, роговете й са закривени наляво. Ако прекараш една мислена черта отстрани, ще се получи буквата Р — расте. А когато е в последната си фаза, роговете й са закривени надясно като буквата С — старее. Погледни сега навън. Луната е в първата си фаза, значи до новолунието има още три седмици. Това беше верният отговор, само че ти не го улучи. Обаче твоята откровеност ми хареса. Заслужаваш още един шанс.
Ако досега не си притежавал умението ГЕОГРАФИЯ, можеш да си го прибавиш — за начало, разбира се, само с 1 точка. След това премини на 126.
101
Не ти достига само част от секундата. Докато летиш във въздуха, заоблената предница на плъзгача те блъска жестоко и ти отхвръкваш настрани. Усещаш огнена болка в рамото — навярно е счупено.
Мини на 473.
102
Железните му пръсти се впиват в рамото ти. Нямаш друг избор, освен да тръгнеш накъдето те води — нагоре по стъпалата, после по някакъв дълъг коридор, където те блъска през една отворена врата.
Озоваваш се в тясно и тъмно килерче. Вратата зад гърба ти хлопва шумно и чуваш как ключът изщраква в ключалката. Май участието ти в съревнованието привършва дотук. Докато стъпките на пазача се отдалечават, блъскаш няколко пъти вратата с рамо, но тя не се поддава. Тогава опипваш ключалката. Владееш ли умението ОТВАРЯНЕ НА КЛЮЧАЛКИ?
Да — мини на 359.
Не — продължи на 390.
103
Макар че опитва да бъде строг, херцогът не успява да удържи усмивката си.
— Е, момко, май си по-хитър, отколкото предполагах. Да, така е. Във виното има приспивни билки. Да не мислиш, че ще ви оставим да дебнете през нощта из двореца? Току-виж някой от вас усетил накъде ще отведем принцесата. Не, драги! Ако искаш да продължиш борбата, още сега ще изпиеш бокала до дъно. Иначе ще трябва незабавно да те изхвърля от двореца.
Вече няма накъде. Ако се съгласиш да изпиеш виното, мини на 195.
Ако откажеш категорично, продължи на 161.
104
Намираш си място край стената и започваш търпеливо да чакаш. От време на време капитанът въвежда в залата поредния успял кандидат. След час вече сте около сто и петдесет души.
Внезапно през една врата в дъното влиза застаряващ, леко прегърбен мъж, облечен изцяло в черно.
— Херцог Леотар… херцог Леотар… — надигат се гласове наоколо.
Херцогът властно вдига ръка и в залата настава тишина.
— Днешното изпитание приключи — обявява той. — Но не се залъгвайте, че и занапред ще е толкова лесно. Утре ще трябва да продължите. Предстои ви да преминете по свой избор две от три възможни изпитания — стрелба с лък, наблюдателност и съобразителност. Сега сте свободни. На излизане ще получите от стражата по два жетона — всеки от тях със знак за изпитанието, което сте си избрали. Това е всичко. Утре ви чакаме отново.
Херцог Леотар напуска залата, а след него един по един започват да се изнизват кандидатите. На изхода двама стражници раздават жетони. Когато идва твой ред, ти се замисляш за миг.
Избери две от трите изпитания — стрелба с лък, наблюдателност и съобразителност. След това премини на 2.
105
Опитното ти око веднага забелязва една дребна подробност — слугата е късо подстриган, но зад ушите му са оставени два дълги кичура. Такива прически носят в княжество Ханта, с което лимерийците враждуват от векове. Е това не е чак толкова странно — в Менония има всякакъв народ, включително и хантайци.
Ако имаш 4 или повече точки ЕЗИЦИ, мини на 173.
В противен случай мини на 245.
106
Покосен от меча ти, врагът отхвръква към стената и се сгромолясва на пода. Без да му обръщаш повече внимание, ти се хвърляш на колене до окървавения херцог. Един поглед ти е достатъчен, за да разбереш, че раната е смъртоносна. Очите му вече се замъгляват. С неимоверно усилие херцог Леотар изрича няколко думи, но ти не успяваш да ги разбереш. После тялото му се разтърсва в предсмъртен гърч и остава да лежи неподвижно.