Лично ти не смяташ, че си извършил нещо особено. Просто си изпълнил своя дълг. Но херцогът е чул бляскави отзиви за теб и още същата вечер те посвещава в рицарски сан.
Запиши в дневника на приключението, че владееш следните умения:
СИЛА — 5 точки
РЪКОПАШЕН БОЙ — 4 точки
БОЙ С КИНЖАЛ — 4 точки
БОЙ С МЕЧ — 6 точки
СТРЕЛБА С ЛЪК — 5 точки
ЕЗИЦИ — 3 точки
ГЕОГРАФИЯ — 3 точки
След това премини на 299.
244
След минута или две отново чуваш стъпки в коридора — само че този път тихи, едва доловими. Някой предпазливо открехва вратата на стаята ти.
Ако се престориш на заспал, мини на 283.
Ако се изправиш да посрещнеш неканения гостенин, продължи на 321.
245
В утрешното изпитание дори и най-дребното сведение би могло да ти окаже неоценима помощ. А слугите често знаят доста за плановете на господарите си. Решаваш да завържеш разговор с човека и любезно подхвърляш:
— Изглежда, че не си от тукашните краища, драги.
Слугата те поглежда с лека изненада, после кимва.
— Да, благородни господине. Родом съм от провинция Аламар.
Почесваш се по тила.
— Аламар ли? Това май беше някъде към границите с княжество Ханта?
— Грешите! — бързо отговаря слугата. — Аламар е точно в другия край на кралството. А сега, да ме прощавате, но ще трябва да вървя. Имам още много работа. Изпийте виното, докато е още горещо. Голяма чест е това — сам кралят да ви почерпи. Е, лека нощ.
С тия думи слугата се покланя ниско и тръгва към вратата.
Ако имаш поне 4 точки НАБЛЮДАТЕЛНОСТ, мини на 269.
В противен случай продължи на 314.
246
Херцогът се усмихва, но веднага след това лицето му става строго.
— Безсмислица! В този дворец няма по-верен слуга от Риол. Ако искаш да знаеш, момко, той е родом от Аламар. А тамошните хора са фанатични привърженици на краля. Потрябва ли, и в огъня ще влязат за своя владетел.
Ако възразиш, че според теб слугата не е родом от провинция Аламар, мини на 272.
Ако премълчиш, прехвърли се на 300.
247
Ама че нелепо хрумване! Какво ще търсят посред нощ просяците в тоя кучешки студ? От кого ще просят, когато наоколо няма жива душа? Май съвсем си се объркал от преживяното разочарование.
Мини на 465.
248
Оказва се, че чичо Рудо греши. В новия ти живот няма място за скука. Разбира се, като чирак на учения имаш и немалко досадни задължения, но пък за сметка на това всеки ден откриваш по нещо ново. Светът е пълен с тайни и твоят наставник с удоволствие ти разказва за звездите, за далечни страни, за нравите на зверовете, за законите на механиката и още какво ли не… А когато той е зает, на твое разположение остават стотиците томове от богатата му библиотека.
Отминава пролетта, настава дългото, непоносимо горещо лято, през което денем цялата страна замира и само леката нощна прохлада изкарва хората по улиците. Но и ти, и твоят господар рядко напускате дома си. Занимавате се със сложни опити по механика. От момче за всичко ти вече си се превърнал в истински помощник — схватлив, сръчен и съобразителен. Твоят наставник не е щедър на похвали, но понякога казва:
— Златно момче си, Хендрик. Сигурен съм, че някой ден от теб ще излезе истински учен.
Мини на 329.
249
Когато безжизненото тяло на слугата (всъщност, питаш се дали наистина е слуга) рухва на пода, ти се отдръпваш задъхан и разтреперан. За пръв път в живота си убиваш човек и се чувстваш ужасно потресен. Но боят е бил и един безпощаден урок. Ако имаш по-малко от 2 точки БОЙ С МЕЧ, можеш да си прибавиш още една.
Ако имаш поне 3 точки НАБЛЮДАТЕЛНОСТ, премини на 320.
Ако не си толкова наблюдателен, продължи по свой избор на 382 или 396.
250
Правилно се съобразяваш с посоката на вятъра, но допускаш една фатална грешка — не си преценил, че при полета си стрелата пада надолу. Прехапваш устни, когато я виждаш да се забива на две крачки пред мишената.