«Так надо. Он не должен тебя обнаружить. Пока необходимо спрятаться».
Таков был план – и Дайана это понимала, хотя о самом плане знала лишь в общих чертах. Однако гораздо отчетливее девушка сознавала другое: она ослабла настолько, что долго здесь, по другую сторону двери, просто не продержится и в случае битвы неизбежно проиграет.
«Прячься».
Тихий голос, звучавший в ее голове, знакомый, как собственные мысли, напоминал Дайане биение ее сердца, но в то же время существовал явно вне ее. Это его она слышала всю свою жизнь.
Либо пыталась уловить сквозь лекарственный дурман.
– Отцу придется многое рассказать мне, – пробормотала она, спотыкаясь, выходя из оранжереи и направляясь к главному корпусу.
«Он всего лишь делал то, что считал нужным».
– Я понимаю, он испугался.
«Он старался спасти тебя после того, как потерял сначала меня, а потом нашу маму. Он не мог позволить себе потерять и тебя».
– Мог бы поступить совершенно иначе.
«Но он просто не знал, как ему следует поступать. Он растерялся. Посчитал, что для тебя будет лучше, если ты ничего не узнаешь обо мне».
– Поэтому заявился сюда и с помощью денег уничтожил все следы, так? А потом отдал меня врачам, пичкающими лекарствами до такой степени, что я сама себя не помнила. Какая трогательная забота! Заставить дочь ничего не знать о своих возможностях и не уметь контролировать их.
«Отец не выбирал ни врачей, ни лечение, потому что сам ничего не понимал. Он представления не имел о том, что случилось с нашей мамой, но боялся, что и с тобой может произойти что-то подобное. Он всего лишь предотвращал беду, Дайана».
– Допустим, я тебе поверю. – Дайана остановилась возле густого кустарника, росшего недалеко от служебного входа в главный корпус, и огляделась. – Ну и куда мне дальше идти? – спросила она. – Черт подери, когда мне нужен проводник, никого не дождешься. – Девушка вздохнула и обхватила себя руками, чтобы согреться. – Ну и холод! Я вся продрогла.
«Иты знаешь почему».
– Знаю, знаю, – пробормотала она. – Слушай, а почему ты не стала выполнять свой план раньше?
«Не могла, потому что тогда была еще очень слаба».
– И я тоже?
«Да, и ты тоже. Выполнение плана потребует и от тебя, и от других много сил. Все вы должны быть к этому готовы».
– Значит, все это время ты ждала меня?
«Да. Ждала возможности остановить его».
– Ты все время говоришь «оно». Но Сэмюэль Бартон когда-то был мужчиной.
«Оно никогда не было мужчиной. Оно всегда было злом. Убив плоть, люди высвободили его. Помогли ему стать еще сильнее».
– Стало быть, оно может войти в любого, кто окажется неспособным оказать ему сопротивление?
«Иногда может. Если кто-то недостаточно силен для того, чтобы отразить его, то и слаб, чтобы оно оставалось в нем долго. Оно... сжигает тех, в кого вселяется. Подпитывается их энергией, а когда начинает ослабевать, ищет другую жертву. Более сильную, в которой можно оставаться подольше».
– Оно ищет меня, – уверенно сказала Дайана.
«Как только оно узнало о твоих способностях, о том, что ты начала вспоминать и осознавать, насколько ты сильна. Мы думали, что у нас еще есть время, не предполагали, что оно начнет искать тебя так скоро. Извини».
– Чуть раньше, чуть позже – какая разница! – пробормотала Дайана. – Раньше я о своих способностях не задумывалась. И может быть, правильно, а то снова бы оказалась в психиатрической лечебнице.
«Теперь такого не случится, ты сейчас очень сильная».
– Хотелось бы верить. – Дайана снова огляделась и скользнула через кусты к служебному входу. Она надавила на ручку и открыла дверь. Сигнализация была включена – это Дайана поняла по мигающей бледно-серым цветом лампочке на металлической панели, – но она не сработала.
В «сером времени» электроника вообще не работала. А возможно, ее там не существовало, если не считать внешних признаков. Дайана над этим не думала.
«Та-тум».
– Вот зараза, – прошептала она.
«Дайана».
Дайана непроизвольно вжалась в ледяную стену, почувствовала, как ноги ее задрожали и стали подкашиваться. Еще немного, и она бы сползла по стене на пол, сжалась в комочек – испуганная, жалкая, бессильная.
И бесполезная.
«Дайана! Не дай ему тебя запугать. Оно тем и берет, что парализует страхом. Оно так и побеждает».
– Я могу сделать так, что дверь появится, – прошептала Дайана. – Я ношу ее с собой. Я ее...
«Нет, Дайана, дверь ты не откроешь. По крайней мере, здесь и в одиночку».
Дайана набрала полную грудь воздуха, заставила себя подняться, успокоиться и усилием воли вернуть себе силы. Это оказалось гораздо труднее, чем она предполагала, но ей это удалось.
– Где оно? – твердеющим голосом спросила девушка.
«Здесь, совсем рядом. Но ты не забывай, что у тебя есть спасительная комната, где ты будешь в безопасности. Зеленая дверь. Дайана, ищи зеленую дверь».
– Я такую создавала сама.
«Сейчас тебе нужна не мысленная дверь, а настоящая. Которая связывает твой мир и наш. Найди зеленую дверь, Дайана».
– Почему ты не приведешь меня к ней?
«Потому что у меня есть свои дела на этой стороне. Но ты не волнуйся, я помогу тебе. Иди, не останавливайся».
«Понятно. У нее есть план, и она решила его во что бы то ни стало выполнить», – подумала Дайана и, оторвавшись от стены, двинулась вдоль бесформенного и казавшегося бесконечным коридора.
Глава 18
Квентин не надеялся найти Дайану в оранжерее, но на всякий случай прежде отправился туда. Девушки там, как он и предполагал, не оказалось. Он постоял в дверях, оглядел ряды мольбертов с рисунками и альбомами на них. Квентин попытался успокоиться и сконцентрироваться, после чего мысленно принялся искать ее следы в других местах. Он должен был до предела обострить все свои чувства, заставить себя видеть и слышать намного дальше, чем обычно. Ощутить предметы, находившиеся рядом с Дайаной. Однако все, что ему удалось услышать, было биение его собственного сердца.
«Между нами что-то есть. Между мной и тобой», – вспомнилось ему.
Ему нужно было ответить ей, сказать правду. Он с болью представил, что в этом случае все сейчас было бы иначе.
– Квентин, что происходит?
Рядом с ним возникли фигуры Ната и Стефании. В руках у обоих были пистолеты. Квентин вздрогнул от неожиданности, повернулся к ним, увидел их встревоженные лица.
Ему казалось, что «паучье чутье» изменило ему. Как Квентин ни старался, он не почувствовал присутствия Дайаны.
– Дайана пропала, – немного помолчав, ответил он.
– Вот черт, – пробормотал Нат и потянулся к висевшей на поясе рации.
– А что она делает на территории Пансиона в такое время? – спросила Стефания.
Квентин не стал тратить время на ответ, да ему и не хотелось говорить правду. Внезапно в памяти всплыла брошенная вскользь фраза Дайаны, и он спросил:
– Стефания, есть в Пансионе зеленые двери?
– Зеленые двери? – Директор недоуменно посмотрела на него. – Вроде нет. Хотя подожди-ка... – Она задумалась. – Слушай, есть одна. Ее из уважения к старине не стали перекрашивать. Единственная уцелевшая после пожара дверь, массивная, из дуба.
– Ты имеешь в виду пожар в северном крыле?
– Да. Хотя, мне кажется, ее не стали перекрашивать не из ностальгии, а из суеверия.
Квентин изумленно посмотрел на Стефанию:
– Мой номер находится в северном крыле, но такой двери я там не заметил.
– Вполне естественно. – Она пожала плечами. – Дверь находится в самом конце коридора, за поворотом, в противоположной стороне от лестницы. После восстановления крыла там разместили служебные помещения – кастелянскую, мастерские, склад. Ты туда просто не ходил.